- А я думала, что ты меня любишь, – ехидно заметила Лили.

- Я, в общем-то, тоже, – поддержал ее тон Джеймс. – Как хорошо, что всегда найдутся люди, готовые пролить свет на ситуацию, правда, Сири? И все-таки, замяв тему генов… Он же действительно будет отцом наших внуков, Лилз! Снейп!!! Ладно, Гарри не выбрал себе хорошенькую девушку, допустим. Может, ему девушки не нравятся, может другие какие-то резоны есть... Но почему из магов всего мира, он выбрал именно это носатое недоразу… – прервавшись на недовольное кашлянье Лили, он исправился, – …сокровище. Сокровище, Лили, это не обзывательство, это констатация факта. Это же теперь будет наше сокровище. Сокровище рода Поттер, мать его!

- Пожалуй, я понимаю резоны Гарри, – вздохнув, Сириус полез в карман и достал оттуда уменьшенную заклинанием газету. – Снейп же, при всех его недостатках, далеко не дурак, – Джеймс фыркнул, за что тут же получил локтем в бок от жены, заинтересовавшейся словами Сириуса. – Он сразу понял, что нашего Гарри заполучить ему не светит (мы же помним, что Гарри сейчас чуть ли не самый лакомый жених на всю магическую Британию?), вот и откопал какой-то замшелый ритуал ухаживаний. Тут в Пророке писали, что нужно, чтобы очень многие условия сложились и еще всякая лабуда… В общем, не сильно интересно, главное, что Снейпу ритуал подходил. А Гарри после начала будет вынужден с ним на три свидания сходить и потом уже ответ дать, через месяц.

- Так, может, не все так плохо? – просиял Джеймс, уловив главное. – Сходит Гарри на эти дурацкие свидания, не развалится, а потом его чисто культурно пошлет. Чтобы не принуждал молоденьких мальчиков к странному, гад слизеринский.

- Северус бы не стал,.. – неуверенно начала Лили, но Джеймс смерил ее таким взглядом, что она замолчала.

- Да дослушайте вы! – вспылил Сириус. – Я перед кем тут распинаюсь? В общем, вся проблема заключается в следующем: чтобы Гарри отвертеться не смог, это нужно было сделать публично.

- Что сделать? – нехорошо сощурился Джеймс.

- Цветочки подарить, – отмахнулся Сириус. – Там какое-то заковыристое заклинание, которое нужно перед объектом чувств прочитать и, если твои чувства сильны, то ты сможешь ему цветок наколдовать, а если любишь очень сильно, то даже несколько. В общем, Гарри с головой завалило, – закончил он похоронным голосом.

Лили пораженно ахнула, а Джеймс, помотав головой, заявил:

- Это какой-то подлог. Я не верю: эта… Снейп, в общем, он не умеет любить! Да, Сири, ты его отмороженную морду вспомни, и потом, еще год назад, когда он летом наш дом оккупировал, он не тянул на влюбленного.

- Подлога быть не может, – вздохнул Сириус. – Он делал это публично, в Большом зале, а среди приглашенных гостей были все эти ваши родственники. И репортеры. Кстати, я же фото хотел показать! – спохватившись, он повернул газету так, чтобы Лили и Джеймсу было удобно смотреть. – Знаешь, если бы не это, я первый бы пошел ему морду бить. Но после демонстрации такого, – Сириус поджал губы и покачал головой. – У меня рука не поднимается: за что я его бить буду? За сильную и искреннюю любовь к крестнику?

- Бедный Северус, – умиленно смахнув слезу, вздохнула Лили, буквально пожирая глазами фотографию. – Это же такие чувства!

– Да-а-а… – тяжело вздохнул Джеймс. – Нужно выпить. Насухую я это воспринять не могу!

Северус с Люциусом сидели в кабинете зельевара, разрабатывая план серии предстоящих сражений, долженствующих положить Поттера на обе лопатки и поразить настолько, чтобы Снейп успел воспользоваться положением и выбить-таки из него вожделенное «да».

- Это должно быть что-то нетривиальное, – Люциус махнул рукой, пытаясь изобразить, насколько нетривиальным должно было быть это «что-то», но результат его не удовлетворил. Поморщившись, он продолжил: – А все наши идеи пока – детский лепет. Гений, вроде Гарри, достоин лучшего, чего-то, что заставит его ахнуть. Думаешь, посетив с тобой Париж или Венецию, он ахнет?

- Малфой, я кого на свидание веду, Гарри или тебя? – язвительно спросил Снейп. – Потому что у меня почему-то создается стойкое впечатление, что мы поедем туда втроем, и ахнуть должен не Гарри, а ты.

- «Ахнуть» должен, в первую очередь, он, уже потом Гарри и еще менее важны ваши многочисленные поклонники, – назидательно заметил Люциус. – Меня к этому делу не приплетай. Я так… бесплатный консультант.

- Ты что, считаешь, что он теперь будет нам всю жизнь свечку держать? – приподняв бровь, съязвил Снейп. – Делать ему больше нечего!

- А вот я бы не был столь категоричен, – развеселился Малфой. – Один раз мы уже попытались, не поставив его в известность относительно своих намерений, действовать, и закончилось это тем, что меня на дружескую беседу в тот же день попросили. Как думаешь, после такого он не поинтересуется у «своего лорда», как прошло его свидание?

Снейп скривился, как от зубной боли, и промолчал, а Люциус, довольно кивнув, собирался продолжить, но его прервал звук сработавшего камина.

- Нюнчик, ты тут? – громко спросила возникшая в пламени голова лорда Блэка. – Открывай камин, у нас к тебе делегация!

- У тебя ко мне… что? – спросил Снейп, но камин открыл и секунду спустя имел счастье любоваться, как сиятельный, но сильно встрепанный лорд вываливается из него в обнимку с портретом, на котором был изображен отец Гарри. – Не могу сказать, что видеть ваши пьяные физиономии удовольствие, но добро пожаловать, Блэк, Поттер. Чем обязан вашему визиту?

- Ой, оставим эти расшаркивания Малфоям, – свободной рукой отмахнулся Блэк. – Мы к тебе не просто так пришли.

- Догадываюсь, – кивнул Снейп.

- А по делу мира! – гордо выпрямившись, изрек Сириус.

- Ага, – кивнул с холста Джеймс. – И не делай такую противную рожу, Нюниус: Лили сказала, что пока мы с тобой не помиримся, домой можем не возвращаться.

- В смысле, ты, Джей, не вернешься, – поправил его Сириус. – Я же на Гриммо живу… Слу-у-уашай, – встрепенувшись, оживился он, забыв про Снейпа. – А может ну его, а? Сейчас пойдем ко мне, обстановку заценишь, а то ты так у меня после ремонта и не бывал. Рима позовем, старые-добрые времена вспомним. Она потом сама прибежит выяснять, куда ее благоверный делся, и уговаривать тебя вспомнить про дом родной.

Джеймс поколебался, но потом решительно мотнул головой:

- Не, мы же твердо решили, что будем мириться, значит, помиримся. Я сказал!

Люциус хмыкнул и стрельнул глазами в сторону Снейпа, мол, «видишь? Помиришься. Потому что твоим мнением ни один из визитеров не поинтересовался даже из вежливости». Но Снейп с интересом наблюдал за перепалкой Поттера и Блэка, а потому комментарий Малфоя остался незамеченным.

- Ладно, как знаешь, – пожал плечами Сириус. – Тогда я начну?

- Начинай, – махнул рукой Джеймс, гордо кивнув.

Сириус достал из-за пазухи сильно помятые листы пергамента, исписанные текстом со следами многих исправлений и дополнений. Откашлявшись, он начал читать:

- «Господа Бродяга, Сохатый и Лунатик приветствуют профессора Снейпа, лорда Принца и прочая, и прочая, и хотят сделать торжественное заявление. Официально, в присутствии третьих лиц, – Сириус красноречиво покосился на скромно сидящего в уголочке Люциуса и, кивнув ему, продолжил. – мы, нижеподписавшиеся, обязуемся похоронить Нюниуса... » – Снейп на этих словах рефлекторно сжал в руках палочку, а Люциус даже подался вперед, сверкнув глазами и ожидая зрелища. Блэк же не заметил их манипуляций, потому что тратил все свои силы на то, чтобы слегка заплетающимся языком правильно прочитать довольно сложный текст. – «… Нюньчика, Сопливуса, Слизеринского Гада, Сальноволосую Сволочь и Носатого Урода». Мы ничего не забыли? – прервавшись, он посмотрел на Снейпа, но ответа дожидаться не стал: – А впрочем, основную мысль ты понял, так что не важно. На чем я там остановился? А, вот: «С сего момента обязуемся общаться с избранником нашего дорогого и любимого Гарри»… Джей, а это ничего что тут «обязуемся» два раза подряд?