Старший Пэвенси лишь вздохнул, но с мнением большинства пришлось согласиться. Они аккуратно спустились к подножию водопада и стали переходить реку. Первым шел Бобр, прощупывая лед своим хвостом и указывая путь остальным по более прочному льду.

Путники были уже на середине реки, когда увидели, что сверху падают небольшие осколки льда. Задрав голову, Лира увидела, что над водопадом пробегает цепочка волков, которые достигнут другого берега явно быстрее. Она оглянулась, сзади тоже были волки, их окружили.

- Стойте! – Волшебница закричала, идущим впереди Бобрам. Те обернулись. – Нам нельзя на тот берег!

- На этот тоже путь заказан, - констатировала Сьюзен.

Нужно было срочно что-то придумать. План у Лиры, конечно, созрел, но вот только вряд ли он всем придется по вкусу. Тем не менее, другого выхода она не наблюдала.

- Питер! Доставай свой меч!

- Ты хочешь, чтобы я сразился с ними? – Парень решительно достал свое оружие, оглядываясь на врагов. Он готов был драться, даже, несмотря на то, что совершенно не умеет обращаться с мечом. На кону были жизни дорогих ему людей, а ради них он готов на все.

- Ты, конечно, очень смелый, но давай оставим бой на потом, - улыбнулась Лира, поражаясь смелости Питера. – Просто воткни меч в лед и держись за него как можно крепче! Девочки, а вы хватайтесь за Питера!

Волшебница тоже достала свой меч из-за ножен за плечами и с силой вогнала его в белую твердь. Убедившись, что все пока идет по плану, она прицелилась примерно в середину водопада и с пальцев ее рук спрыгнула небольшая молния, попав точно в цель. Через секунду лед, сковывающий водопад, разлетелся на мелкие куски, освобождая воду. Лира набрала полную грудь воздуха, и тут же вода накрыла ее целиком.

Быстрое течение позволило двум большим льдинам вынырнуть из воды. Откашливаясь и отплевываясь, Лира осмотрелась. Почти вровень с ней на белом куске льда растянулся Питер, крепко сжимая рукоять меча, по обеим сторонам от него расположились девочки, бобры же спокойно плыли рядом.

Когда, наконец, течение стихло, льдины прибились к берегу, и ребята поспешили на сухую и уже такую теплую землю. С их шуб ручьями стекала вода, они ужасно замерзли и громко клацали зубами от холода.

- Это и был твой план? – Раздраженно спросил Питер. – Чтобы мы простудились и умерли от болезни, а не от волчьих клыков?

- Мог бы просто поблагодарить, - огрызнулась Лира, снимая свою шубку.

- Правда, Питер, - вступилась Сьюзен за Лиру. – Зато мы спасены, и можем в безопасности продолжить путь. Насколько я понимаю, нам осталось только преодолеть лес.

- Да, ты права, и спасибо за слова поддержки, - улыбнулась беловолосая девушка. – Только уже начинает темнеть, а бродить по лесу в темноте не очень-то приятно. Река отняла у нас немного больше времени, чем я ожидала, поэтому предлагаю, развести костер, обсохнуть и заночевать здесь. Благо, погода уже позволяет спать прямо на земле!

И действительно, вокруг не было ни одного сугроба и даже намека на то, что несколько часов назад здесь лежал снег. На деревьях начали распускаться почки, земля покрылась мелкой травой, а вечерние птицы завели свои песни. Зима словно перескочила сразу несколько месяцев весны и превратилась в долгожданное лето.

========== Дружбе быть ==========

К тому времени, как был разведен костер, устроены места для сна и готов ужин, в лесу уже стемнело. Некоторые птицы еще устало щебетали, животные копошились в своих норках, проверяя запасы еды, а Лира и ее новые друзья грелись у огня в предвкушении завтрашней встречи с Асланом.

- А какой он, этот ваш Аслан? – Удовлетворяла свое любопытство младшая Пэвенси, попутно дожевывая запеченный картофель.

- Ну, - Лира замялась. – Он большой, красивый, благородный… - Девушка улыбнулась и погрузилась в воспоминания. – Перед тем, как покинуть наши края, он был правителем, и здесь царил мир и порядок. Все обитатели нашей большой страны жили в согласии, не было войн и ссор. В Нарнии царила гармония.

Лира надолго замолчала. Ее взгляд был устремлен куда-то вдаль.

- Здесь, в этом лесу, фавны устраивали свои ночные пляски и веселились до самого утра. – Горько продолжила девушка. – Это было волшебно. Русалки подпевали им, высунувшись из воды, повсюду горели костры, освещая поляну как днем. Кентавры, и те, приходили посмотреть на это действо, радуясь вместе со всеми. А потом Аслан покинул нас, и наступила зима…

Люси внимательно слушала Лиру, не пропуская не единого слова. Она уже все представила и мысленно кружилась в танце с мистером Тумнусом. Как же ей хотелось очутиться на этом празднике жизни, прочувствовать каждую ноту той музыки, попрыгать через костер, поговорить с волшебными обитателями Нарнии. Вряд ли ей так повезет, конечно, но мечтать же никогда не вредно.

- Главное, что он вернулся в эти тяжелые времена, и обязательно поможет нам расправиться с Колдуньей, - заговорил мистер Бобр. – А с вашей помощью, - он обратился к Пэвенси, - Думаю, нам это удастся проще простого.

Еще около получаса компания провела у огня за интересными историями о Нарнии и другом мире, из которого пришли будущие короли и королевы. Когда на лес опустилась такая мгла, что уже ничего не видать, миссис Бобр отправила всех спать. Люси пыталась упираться, но Сьюзен твердо сказала ей, что уже очень поздно, и пообещала, что завтра Лира расскажет девочке еще кучу разных сказок и легенд Нарнии.

Наконец, все улеглись на лежаки из мягких еловых веток. Сьюзен и Люси спали вместе, чета Бобров тоже. Питер и Лира лежали между ними с разных сторон костра. Обоим не спалось. Провалявшись еще несколько минут, Лира села, подобрала лежащую рядом веточку и стала передвигать угольки. Вид огня ее успокаивал, но спать все равно не хотелось. Из-за всех этих разговоров в ней проснулась жуткая ностальгия по старым временам. Девушка погрузилась в воспоминания и не заметила, как Питер тоже сел и стал внимательно разглядывать ее.

- Лира, - неуверенно начал Питер.

- Мм? – Она перевела взгляд с огня на парня.

- Я хотел извиниться.

- Начинай.

- Я серьезно.

- Я тоже.

Их взгляды встретились. Разговор, если эти несколько фраз можно так назвать, зашел в тупик. Все вело к новой размолвке.

- Правда, прости меня, я был неправ. Ты… Столько сделала для нас, и я тебе благодарен за это.

- Забыл еще добавить, что без меня вы бы не справились.

Питер укоризненно посмотрел на девушку, та лишь рассмеялась.

- Да ладно тебе, я шучу. Можешь считать, что извинения приняты и между нами мир. – Лира встала, торжественно прошествовала к парню и протянула ему мизинчик.

Будущий король с напускной важностью скрепил их пальчики, и они вместе захохотали.

- Если вы сейчас же не заткнетесь, будете спать отдельно от всех! – Сонно проворчала Сьюзен, которую, похоже, разбудил громкий смех.

- Действительно, - прошептала Лира. – Пойдем лучше к реке. Спать все равно не хочется.

- Будем купаться голышом? – Улыбнулся Питер.

- Размечтался, - девушка улыбнулась ему в ответ и поманила за собой вглубь леса.

*

Через несколько метров парень с девушкой вышли к реке. Течение уже успокоилось, и они наблюдали спокойную водную гладь. В одном месте река углублялась и резко уходила вниз, образовывая небольшой обрыв. Лира последовала к нему и уселась прямо на траву, болтая ногами в воздухе. Питер присоединился к ней. Какое-то время они просто наблюдали за ночной природой, сидя в полной тишине.

- Мне не дает покоя один вопрос, - заговорил Питер.

- Нет, я не буду применять магию для того, чтобы в тебя кто-то влюбился. Да и вряд ли это поможет, - засмеялась девушка.

Парень легко толкнул ее плечом.

- От меня и так все девчонки без ума, поэтому такая помощь мне абсолютно ни к чему, - рассмеялся он в ответ.

Немного успокоившись, Питер продолжил.

- Бобры сказали нам, что в Нарнии нет людей, но… Ты же человек?..