В этот момент девушка обрадовалась, что не стала пить чай, иначе кружка бы сейчас оказалась на полу, разбитая на сотни осколков. Перед глазами встала картина из книги.

- Не может быть… - В потрясении прошептала Лира. – Но как?.. – Она подняла взгляд на Аслана в ожидании продолжения.

- Много лет назад Джадис пожелала стать королевой страны Чарн, но трон должна была унаследовать ее старшая сестра. Джадис не могла с этим смириться и объявила войну. Дело шло к победе, Колдунья была уверена, что все почти кончено. Тогда ее сестра втайне воспользовалась магией, получив большое преимущество и равные шансы на победу в войне. Джадис узнала об этом и, жутко разозлившись, обратилась за помощью к могущественному чародею Стефану, владеющим стихией огня. Много времени они провели вместе, разрабатывая план битвы, и незаметно для себя полюбили друг друга. Тогда Стефан отговорил Джадис от войны, предложил уйти в другой мир и стать в нем королем и королевой. Начать новую жизнь, только он и она. И Колдунья согласилась. Бросив все, они сбежали сюда, в Нарнию. Лед и пламя. Казалось бы, несовместимые вещи, но эти люди доказывали обратное. Они так трепетно относились друг к другу, что я не сомневался – они станут отличными правителями. Я подарил им замок, Кэр-Параваль, и вскоре у них появилась прелестная девочка.

Лира шмыгнула носом и смахнула слезу со щеки. В детстве она много раз представляла, как ее родители встретились, поженились, как у них появилась дочь… Но все это были лишь фантазии, а сейчас, слушая этот рассказ, девушка не могла сдержать свои чувства. Прекрасное начало истории, которая должна была закончиться хорошо, но что-то пошло не так. Тем временем Аслан продолжал:

- Подданные не могли нарадоваться счастью молодых. Они подарили множество подарков новорожденной принцессе. Я тоже присутствовал там и сразу понял, что у таких могучих волшебников будет такая же способная наследница. Шло время, и Джадис начала себя странно вести. Тебе было всего несколько месяцев, но она уже не желала подходить к своему ребенку. Злоба таилась в ней, и все то, что когда-то Стефан смог усмирить, набирало силу. Все чаще Колдунья стала задумываться о том, что обитатели Нарнии любят тебя больше, чем ее, и придет время, когда ты свергнешь ее с трона. Однажды она высказала свои подозрения Стефану, на что он лишь рассмеялся. Так прошло полгода. Джадис становилась темнее день за днем. Не в силах больше выносить это, твой отец послал гонцов за мной, а тебя спрятал в лесу у дриад. Прости меня, Лира, но в ту ночь я не успел… Когда я примчался в Кэр-Параваль, твоя мать уже не хотела ни с кем общаться. Она была готова на все, лишь бы править одной вечно. Тогда я изгнал ее из Нарнии и создал волшебную яблоню, защищающую страну. В день твоего семнадцатилетия Джадис смогла уничтожить дерево и вернуться сюда. Мильва поступила так, как я ей велел. Она дала тебе выпить волшебное зелье, погрузившее тебя в сон на то время, пока не начнет исполняться пророчество о королях и королевах. К тому же, тебя нужно было спрятать от матери, и лучшего способа я не нашел. Уверен, если бы ты не спала, то полезла бы на рожон. Теперь ты должна помочь ребятам одолеть Колдунью, но и это еще не все.

Лира неподвижно сидела в кресле, боясь шевельнуться.

- Это точно не сон?.. – Растерянно произнесла она. – Может быть, я все-таки сплю?

- Я понимаю твои чувства, милая. – Аслан подошел к девушке и лег у ее ног, положив голову на колени. Лира машинально запустила руки в густую гриву льва. – Рано или поздно ты бы все узнала, и пусть лучше это будет от меня, чем от Колдуньи.

- Так вот почему моя магия не действует на нее?

- Вы являетесь кровными родственниками, поэтому твои силы несколько слабее, но не намного. Посмотри на свой новый амулет. – Девушка прикоснулась к камушку на шее. – Подарок твоего отца. Он не только помогает тебе лучше концентрироваться, но и преумножает твои силы, ведь ты, как и он, маг огня. Нужно лишь поверить, и ты поймешь, что ледяные чары Джадис не преграда для тебя. Что ж, а теперь перейдем к насущному. Ты хорошо учила законы древней Нарнии?

- Эм… Смотря что именно ты имеешь в виду. – Замялась Лира, вспоминая, как сбегала со скучных уроков.

- Эдмунд, хоть мне и не нравится это слово, предал нас. А за каждое предательство правитель Нарнии имеет право на жертву.

- То есть убийство? Разве Колдунья мало существ лишила жизни? – Возмущенно заметила девушка. – И вообще, она незаконный правитель. По крайней мере, сейчас… - Осеклась она, вспоминая рассказ Аслана.

- Для тайной магии неважно законным образом ты получил трон или нет. Джадис провозгласила себя королевой, а, значит, право жертвы за ней. На каменном столе должна пролиться кровь.

- И что ты предлагаешь? Не отдавать же ей одного из нас!

- Я долго думал об этом. И решил пойти на это сам.

- Чтооо?! – От такой новости Лира вскочила с кресла. – Аслан! Ты не можешь так поступить!

Что же мы будем без тебя делать?! – Она нервно заходила по шатру. – Ты же дал всем надежду. Надежду на то, что мы сможем победить, а если она тебя…

- Успокойся, милая, - спокойно произнес лев. – Надежду принес не я, а ты и будущие короли и королевы. Питер сможет повести армию, он прирожденный полководец. Остальные поддержат его.

- Придется прикрывать его зад, - вздохнула девушка.

- Тебя не будет рядом с ним, когда начнется битва. – Аслан подошел к Лире, чтобы предотвратить попытку нервного срыва.

- И… Где же я буду? – Растерялась она.

- Колдунья согласилась принять меня в качестве жертвы, но с одним условием. – Лев выждал паузу. – Если она заберет к себе свою дочь.

Лира так и осталась стоять на месте. Похоже, это была ночь потрясений. Сначала история

родителей, потом предстоящая смерть Аслана, а сейчас вот – внезапно вспыхнувшая любовь матери.

- Аслан…

- Мм?

- Она же убьет меня, да?

Лев негромко рассмеялся.

- Безусловно, когда-то она хотела это сделать. Но я не позволю ей, по крайней мере, пока жив сам. Теперь слушай внимательно. У нас мало людей для битвы с Колдуньей. Пока Джадис будет занята жертвоприношением, ты должна будешь растопить все статуи, находящиеся в ее замке, и привести их на поле битвы. Таким образом, мы заманим их в ловушку и окажемся в большинстве. Просто верь в свою магию, и у тебя все получится. – Ответил Аслан на немой вопрос Лиры. – У тебя еще остались какие-то вопросы?

Девушка лишь устало покачала головой. Какие уж тут еще вопросы, это бы все переварить.

- Тогда иди, отдыхай. И Лира, последнее, - волшебница обернулась, находясь уже у порога.

– Она хочет сделать это прилюдно. Забрать тебя из лагеря. На глазах у всех…

- Ей что, еще мало наших страданий?! Я против! Не хватало, чтобы каждый в нашем лагере знал, кто моя мать!

- Милая…