– Не благодарите. Бафф слетит через десяток секунд.

– Жжется. Ты за монстров играешь, что ли? – все же схватил кто-то поджег.

– Щас пройдет. Ты и не почувствуешь, там урон смешной. – попытался я успокоить неудачливого игрока. Урон от огня был около сотни до срезания, что для тяжа вообще не являлось проблемой.

– Что у тебя еще есть? Покажешь? – отбивался Нептун от очередного трогла, не забывая следить и за мной. То ли изучал, то ли ответственно принял свои обязательства по прикрытию. Змий же, как и обещал, накинул щит и на этих двоих.

– Удар и … – цепная молния, убив моего противника плюс мечника, насевшего на Тора, прошлась еще по пятерым. Словив агр, я стал целью сразу для нескольких подслеповатых жителей пещер.

– Ой зря. Зря. Мы по одному только стянуть успеем.

– Не нужно. Я уже понял, на что они способны. Сомкните ряды!

Мои дальнейшие действия были не очень разумны по мнению опытных аренщиков. Я вышел из строя и дал себя окружить. Именно так новички и погибали. И самонадеянные игроки, к которым я себя не относил. Ведь мои умения давали шанс выжить. Даже больше! Пока мог двигаться, именно в такой ситуации наносил больше всего урона! Интеллект у троглодитов был слабо прокачан и тупо завалить врага тушками они не додумались. Иного способа обездвижить меня не было!

Активная древесная кожа, щит Змия, плюс отток, накинутый на одного из троглов позволяли мне стоять посреди боя и терять жизни ооочень медленно. Минуты две такого рубилова, получая удары и любуясь увеличенными глазами Тора, Непа и других игроков неподалеку, я решил что достаточно тешить свое самолюбие.

Резко пригнувшись, на этот раз не принимая удар копьем в горло, я провел что-то, вроде апперкота по первому противнику. Пронзающий выпад в подбородок это же почти то же самое, что и апперкот, верно? Хорошо, что критическое попадание сработало, иначе вышло бы не так эффектно. Левым ударил в живот и словно щитом пронес троглодита и его союзников вперед на копье. А дальше. Дальше я, словно сорвавшийся рейд-босс пошел «гулять», полосуя всех, до кого мог дотянуться. Еще одна цепная молния и вокруг еще более плотный строй. На секунду мне показалось, что на меня и только меня одного обращены наконечники копий всех троглодитов арены. Переключаюсь на огонь и со всех сил набиваю счетчик до взрыва. Бью быстро, а не сильно, как учили в Кас-берра. Мана безостановочно стремится к отметке «ноль». Жизни тают быстрее, чем я рассчитывал. Что, и я поплачусь за самонадеянность?

– Змий. Поделись!

Частично восстанавливаюсь, опуская запас жизней Змия до красного. Задели и его как-то? Не страшно, в меня спрячется. Ну, пора. Достаточно изранков! Активирую «кровавую баню», вслед подошел огненный взрыв серии ударов и на десерт – «вспышка». Пара троглодитов еще стоит на ногах, но кровотечения должны добить их через пару секунд.

Медленно возвращаюсь в строй, любуясь проделанной работой. Другие троглодиты, ощутив быструю смерть сородичей, стояли в оцепенении. Будь у них глаза, наверно были бы огромными от страха. А так – крошечный дебаф на мораль.

– Ну ты блин даееешь! По мане пусто наверно?

– Неа, треть еще, как и хп. – отмахиваюсь от заботливых танков и спешу занять свое место между ними. – После ужина усиления еще висят. С этими быстро справимся, то и на вторую волну хватит. А так бы да, пустой был. У меня голова во, интеллекта в ней ого-го! – размахивал как можно шире руками, пока опомнившиеся противники с новой силой не приступили к штурму нашего участка.

Как бы я не бахвалился, а главным секретом столь большого, как для воина, запаса магии был Змий. Мой симбионт мог не только передавать часть своих запасов жизни, но и увеличивал на постоянной основе объем маны. И с каждым уровнем это было все заметнее. Моя расовая прибавка интеллекта была не такой уж и крутой в этом плане, что я понял только на длительной дистанции. Так-то для объемов маны нужно мудрость вкачивать.

– Но ты все равно так больше не делай. На арене зелья не работают. – вырвал меня из размышлений Неп. Вообще, плохая привычка впадать в транс, когда начинаются монотонные действия.

– Вот же! Не могли раньше сказать? Я же новичок и все такое.

– Ну, с правилами то ознакомился? Да ладно!? Тор, прикинь. Он даже правил не читал. Ахха, вот умора.

– Харе ржать. А то подножку поставлю. И превратят тебя троглы в дикобраза!

– У них на это много времени уйдет, – все же перестал издеваться игрок с ником Нептун. Но я хорош! Устроил шоу, забыв даже элементарные правила прочитать. Чистой воды безрассудство и позерство. НО! Как же весело было!

Остаток волны я так рисковать не собирался. Если и выходил вперед, то буквально на три шага. Раскидал кучку собранных молнией противников, потратив большинство запасов маны и назад, под прикрытие щитов. Пока восстанавливался, понемногу огрызался, изучая общую картину боя.

Дерзкие и неопытные новички поумирали в течении первых пяти минут. У них не было кому прикрыть спину, одернуть или восстановить потраченные жизни. Попытки протиснуться в общий строй тоже не увенчались успехом – бывалые стояли плотно, желая избавится от конкурентов. В итоге, бегая туда-сюда ребята только лишние удары пропускали и ухудшали свое положение.

Группа у стены, как и предсказывали мои танки, быстро заставила активировать арену свои ловушки. К их удачи, они вовремя сообразили отступить и примкнуть к общему строю. Их тоже по началу не пускали, но они были опытнее предшественников. Зная, что уж в спину бить не будут, просто окружили своего лекаря с магом и держали оборону. И через пару минут общая «стена» их приняла в свои ряды. Таким образом, к финалу первой волны эти ребята дошли без потерь.

Отметил эту группу я не с проста. «Опытные новички» – назову их так. Ведь рубаки годные, но в арену играют впервые! Только они и моя троица занималась активным истреблением троглодитов. Ну ладно, я один этим занимался из своего боевого звена. Все остальные игроки, пережившие «чистку рядов» просто сдерживали натиск, лениво отмахиваясь от неуклюжих атак троглов и особо не усердствовали в демонстрации собственной силы. Как ни было мне странно, а тактика измора работала. Мана у лекарей восстанавливалась быстрее, чем заканчивались жизни бойцов авангарда. Учитывая, что последние сплошь состояли из тяжелых воинов, с хорошо прокачанной выносливостью, природно повышенной регенерацией, в полных комплектах тяжелой брони и со щитами, такой выбор поведения и правда был разумным.

Как я не старался, а быстро истребить несколько сотен слабых монстров не вышло. Но даже такая, искусственно затянутая битва должна была рано или поздно закончится. В момент смерти последнего троглодита все начало резко меняться!

– Босс волны!

– Где? Никого не видно! – недоумевал я.

– Щас вылезут. Ядерная кирка. Песочник! – отпрыгнул подальше от вздыбившийся земли Тор. И я вскоре понял, почему. 52й уровень синего песочника не внушал веру в легкую победу. Как и его тело, покрытое чешуйками размером с ладонь, мощные передние лапы и длинный хвост. Зубастая пасть, покрытая короткими рогами, чем-то напоминала крокодилью. Если бы рептилии были без глаз, конечно.

– Отпрыгивай. Врассыпную! – скомандовал Неп, и все игроки вокруг стали разбегаться. Только я не успел среагировать на команду и заметил летящий в меня хвост позже, чем следовало. Вернее, тяжелый шар на хвосте, что должен был расчистить арену от игроков. Ничего лучше телепортации я не придумал. Правда, в панике запрыгнул на спину песочника. А вот три игрока, стоявших недалеко от меня, даже так не смогли и выбыли.

– Посмотрим, как у тебя с защитой спины, монстряка. Змий, кусай гада!

Призрачные клыки моего демона вошли в шею босса волны без проблем. Урон, судя по не дрогнувшей полоске жизней, не прошел. Надеюсь хоть яд притормозит регенерацию этого крото-броненосца. Я, со своей стороны, попытался провернуть уже давно любимый трюк – закрепиться на спине, впившись в нее клинками. В отличие от огромных троллей, сейчас было не просто провернуть этот же прием. Правый, меч кровавых эльфов, не мог пробить чешуйку! Между ними он тоже не протискивался. С пятой попытки все же удалось подцепить одну пластинку природной брони, но дернувшись, песочник скинул меня на землю.