– Агаааа. Значит опоздать могут! – скорчил я страшную рожицу. Неподдельный испуг на лице Айи заставил задуматься, какие ужасные наниматели ей раньше попадались.

– Шучу, не переживай. Пойдем, раз уже собрались, помутузим кроликов. Капля опыта тут, капля там – вот и новый уровень.

– Идем. Заодно расскажешь, чего это НПС за тобой увязался.

Яранмар, добровольно вызвался быть моим сопровождающим и помощником в пути. Из-за чего притягивал взгляды. Мало того, что полукровка необычного сочетания, так еще и за игроками шатается. С телегой. А с телегой – огромная сухопутная черепаха вместо лошади или вола. Даже для Кратума это было в высшей мере экзотическое комбо-вомбо. Моё поведение также добавляло вопросов: все трофеи я закидывал прямиком в этот портативный склад. Носиться с кроличьими потрохами не хотелось, но и выкидывать эту низкоуровневую добычу не мог себе позволить. Когда знакомые для моего уровня травника растения подсвечивались, то и за ними не гнушался потянуться. Я уже сейчас был готов во всю начать «вырубку» местных лесов, активно снижая поголовье животных и монстров, но далеко от точки сбора отходить не следовало. Иначе потенциальная задержка в пять минут станет реальным отклонением от графика на час! Без нормальных ориентиров заблудится в Кратуме проще простого. Привычная навигация, как в играх 2000х отсутствовала.

Карты, конечно же были. И на них даже показывалось местоположения игрока, но увеличение было либо очень большим, что никак не помогало, либо очень маленьким, что позволяло лишь приблизительный маршрут прикинуть и скорректировать направление. Не удивительно, что в сложившихся обстоятельствах были необходимы навыки, заклинания, артефакты и питомцы, задача которых – разведка и наблюдение. У друидки способ разведки был.

– Джонатан Джосс или просто Джо. Странное имя для ястреба, а? – во всю любовалась сидящей на плече птицей эльфийка.

– Ну, к имени Яранмар я до сих пор привыкнуть не могу. Это, собственно, мой друг и боевой товарищ. После некоторых событий он заделался в пацифисты, так что на него в драке не рассчитывай. Может духа лечения призовет, и то после заварушки. Для более быстрого восстановления. А так, считай, что это мой грузовик по перевозке трофеев.

– Он и в подземелья с нами пойдет?

– К сожалению, не выйдет такой финт ушами. У входа ждать будет. Я к тому, что при переносе вещей рассчитывать придется только на свои силы.

– Учитывая договоренности, на время рейда моя команда станет твоими носильщиками. Ясно-понятно. Надо было больше с тебя денег брать.

– Ну, не стоит это называть именно так. По сути ты, конечно, права…, – разговаривали мы, лениво махая оружием. Кровожадные кролики 14 уровня не могли нам особо навредить. Не в той концентрации они присутствовали в зоне для новичков, чтобы составить реальную опасность для моего 39го и 38го Айи.

– Так, о чем это я. А, не беспокойся, что заставлю вас всякую фигню подбирать и на себе нести. Только самое ценное!

– Разберемся. Чуть не забыла. Зацени моего красавца. – с размаху вонзила посох в землю и раскинув руки, Айя стала читать заклинание. Вокруг нее стал смерчем закручиваться воздух, а в двух шагах впереди появился треугольник света. Вспышка, и перед нами стоит черный медведь метра три ростом и весом в 400 кило. А может и больше!

– Ну как. Впечатляет? – не сдерживала улыбку эльфийка, по праву гордясь этой мощью!

– Еще каааак. Даже близко не сравним с теми, против которых я сражался.

Взревев, применив навык на генерацию агро, Балу понесся вперед. После тройки шагов он притормаживал, бил когтями и спешил к новой цели. А через десяток секунд вообще не сходил с места, раздавая оплеухи налево и направо.

– У него, если пересчитать на уровни под 45й даже будет. Тут немного другой механизм прокачки, чем у питомца. «Призыв медведя» – одна из основных веток призыва у друидов, качается за счет нанесения урона, а также танкования. Ну и еще есть ряд факторов, но уже не столь значительных, не считая усиливающих абилок за таланты.

– Интересно. Зато опыт не жрет. Мой Змий тот еще проглот. Прости, но его покажу позже. И так толпа игроков вокруг собралась. Быть местной знаменитостью я не готов.

– Удары не пропускай, местная знаменитость! – упрекнула меня Айя, намекая на кроля, что чудом сбежал от Балу и уже третий раз провел по мне успешную атаку. К его сожалению, мой «общий уровень брони» был довольно высок и его слабые атаки ощутимого урона не наносили. Два быстрых взмаха клинком и еще один фраг в копилку.

– Ястреб тоже из этой ветки?

– Ага. Он первый, проходной. На его развитие таланты не тратила за ненадобностью, но польза в общем-то есть. Не заблудимся.

Такая наглость с нашей стороны закономерно вызвала шквал негодования. Время появления новых монстров было совсем небольшим для этой зоны, но из-за нашей скорости уничтожения всех и вся остальным игрокам приходилось ждать. И ждать. И ждать! Не этого они хотели, придя сюда качаться. Вот и начали собираться и высказывать свое фе. Некоторые пытались отнять фраг, но урона не хватало для добивания. Пара особо удачливых игроков все же смогла перетянуть толпу монстров. Те, переключившись на новую цель, быстро загрызли возмущающихся такой несправедливостью. После такого желающих упрекнуть меня и Айю в наглом поведении резко поубавилось. Те, кто остался, возмущались на приличном отдалении, не желая мгновенно оказаться у камня возрождения.

– Слушай, Айя. А нет ли за сотню убитых кролей ачивки какой?

– Достижения нет. А вот мини-босс 35го «Кровожадный мситель» появится. Для этого группе нужно убить сто кроликов за очень короткое время.

– Мситель? Может быть мститель?

– Это же кролик. Большой, мускулистый, но все еще милый кролик. Мситель!

– Пусть так. Вдвоем справимся?

– Сам мегакроль не особо сильный. Падает с него крутой набор мяса, для кулинаров, и эпического уровня шкура – это портным. Но проблема – сотня фрагов за короткое время. Это зона для новичков и большого скопления монстров не наблюдается. Вдвоем же большую территорию не охватить.

– Есть одна идея. Стой тут, с Яранмаром и своим персональным танком. А я пробегусь и наберу кроликов на завтрак.

Перехватив поудобнее посох легендарного друида, я быстро припустил по большому кругу. Аура артефакта работала как надо и местные звери скоро за мной собирались. Пара новичков, увидев столь сладкий кусок опыта, попыталась по-легкому отхватить нескольких от общей кучи. Они не знали, что смена статуса агрессии работала только до первого нанесенного ущерба. В общем, как только одного кроля убили, вся собранная мной толпа развернулась и в секунды разорвала неудачливых игроков. Пара секунд, и красные надписи над монстрами зеленеют, а сами зверушки меняются в «лице» и бегут ко мне.

– Откуда у тебя этот посох?! – начала кричать Айя, когда я уже подбегал к ней на встречу.

– Ну, где взял, там уже нет.

– Конечно нет. Он в единственном экземпляре!

– Давай позже, а? У меня тут подарочек по пушистее.

– Да вижу. Веди всех в то колечко зеленое. – махнула вправо Айя. – Я уже создала «терновую поляну». Урона даже этим мало будет, но придержит надолго.

– Окей. Я малость перестарался, и тут не только кролики, а и пара кабанов 20го затесалась. И даже пяток лосей 24го. Не знаю, откуда они тут. Чесслово. Так что кидай пати и смотри. Познакомся, Змий!

– Сссдрасствуй. – выпалил мой пет, вернув старую привычку с-с-сипеть.

– Кусай их, культурный ты наш. Наговоришься еще! – не упустил возможность приструнить демона. Музыка ему не нравится, от же ш! Песни – творческая аномалия! Змий, он и есть – змий.

Переключившись на мысленный канал общения, Змий начала выедать мне мозг. Только с третьего «цыц» соизволил заткнуться и дал сосредоточиться на сражении. А оно выдалось жарче, чем планировалось. Я подсознательно желал выпендриться перед дамой и набрал монстров больше, чем нужно. Меня, что называется, облепили со всех сторон. Даже вспышка особо не помогала, разбрасывая кролей лишь на пару секунд. Особое свойство нагрудника, щит Змия, бонусы от плотного завтрака – все это только продлевало агонию.