— Ты всё ещё хочешь быть с ним? — осторожно спросила я. Это был первый раз, когда Лиана заговорила так открыто о своих чувствах.

— На данный момент я счастлива, — промолвила она, осторожно улыбаясь. — У меня нет времени для мужчины в моей жизни. Я сильно занята в магазине, хотя мне теперь часто помогает Лидия. Мои родители и Мира тоже иногда меня подменяют. Мы хотим его отремонтировать, предать магазину новый облик. У меня целуя куча планов.

— Звучит отлично, и Лидия тебе помогает?

Это были интересные новости.

— Да, она искала работу на лето, а временный работник в магазине — огромная помощь. Ты же знаешь, сколько раз бабушка нуждалась в моей помощи. Взять хотя бы уже то, что так у меня появляется время, чтобы сделать перерыв. Потому что я тоже стараюсь провести как можно больше времени с Мирой.

— Звучит отлично, — заметила я. — Значит тебя не смутит то, что я приглашу на мою свадьбу Пауля?

— Конечно, нет, — ответила Лиана, и я была поражена тем, как легко она внезапно могла говорить на эту тему. — Кстати, ты уже потолковала с Лоренцем? Он не может так трубить о твоей свадьбе.

— Да, потолковала, — отозвалась я. — Он постарается быть гораздо более сдержанным. Я подробно объяснила ему, почему мы должны действовать так осторожно, и думаю, что теперь он примет это во внимание. Хотя я явно заметила разочарование в его глазах. Он хотел устроить роскошную свадьбу, а не какой-то там обычный приёмчик для нескольких посвящённых.

— Представляю себе, — рассмеялась Лиана. — Но такая вечеринка, на которую будет приглашена половина города, тоже не для тебя, верно?

Я уже хотела ответить, как внезапно заметила неподалёку от павильона молодую женщину.

— Ах, кто это у нас? — удивилась я и встала.

Лиана теперь тоже заметила девушку, и мы вместе направились к ней.

Она была высокой и стройной, свои длинные светло-каштановые волосы она заплела в две косы и застенчиво улыбалась мне и Лиане. Она показалась мне знакомой, и когда мы оказались перед ней, я её узнала.

— Эльза, — удивилась я. — Что ты здесь делаешь?

— Эльза? — изумлённо спросила Лиана. — Ты же домработница семьи Торрел.

— Я была ей, — печально ответила Эльза. — Госпожа Торрел уволила меня, прежде чем со своим мужем покинула Шёнефельде.

— Мне жаль, — ответила я, по-настоящему сожалея.

Эльза всегда была верна семье Торрел, и особенно в последний год сильно страдала от капризов матери Адама.

— Не стоит, — ответила Эльза на свой собственный, прагматичный манер. — Я пришла, чтобы кое-что тебе сказать, Сельма.

— Да?

Я вопросительно посмотрела на Эльзу. Мать Адама послала ко мне Эльзу с последним посланием? Сейчас она вытащит кинжал и попытается меня убить? Я невольно сделала шаг назад. Мной овладело недоверие. После того, как я так ошиблась в Энакине и Нурии, я вообще больше не доверяла незнакомцам. Тем более, когда они так долго служили женщине, величайшем желанием которой было то, чтобы я исчезла с лица земли.

— Я больше не служу семье Торрел, — сказала Эльза, правильно истолковав мою реакцию. — Но я отлично понимаю твое недоверие. Я слышала, что с тобой случилось в прошлом году. Вообще-то я знаю всё, что касается тебя и Адама. Начиная с вашей первой встречи в доме Торрелов и кончая твоей попыткой воскресить Адама из мёртвых.

— О, — удивилась я, хотя, собственно, не должна была удивляться, что Эльза подробно знала о случившемся. Без сомнения, мать Адама не стеснялась говорить лишь потому, что в комнате находилась работница.

— Не беспокойся, — доверительно заметила Эльза. — Собственно, я здесь только для того, чтобы сказать, что на меня с самого начала произвело впечатление то, как вы с Адамом пытались найти путь поддерживать ваши абсолютно безнадёжные отношения.

— В самом деле? — Лиана смотрела на Эльзу по крайней мере так же удивлённо, как и я.

— Да, я пришла, чтобы предложить тебе свою помощь.

Эльза открыто мне улыбнулась, и я не обнаружила ни на её лице, ни в глазах даже малейшего намёка на то, что она не имеет в виду то, что говорит.

— Твою помощь? — спросила я, не придумав ничего более оригинального.

Мне всё ещё казалось странным, что она пришла сюда именно для этого. Но что теперь было ещё нормальным? То, что жители дружелюбно приветствовали меня на рыночной площади Шёнефельде было таким же ненормальным.

— Мне нравится Адам, он заслуживает того, чтобы вы стали счастливыми. Он не виноват, что его мать всегда так выступала против ваших отношений. Если я могу как-то помочь, тогда дай мне знать.

— Хорошо, — ответила я, в то время как мои мысли проносились в голове, в поисках чего-то, что не соответствовало истине.

Но я ничего не нашла. Эльза попрощалась и отправилась в Акканку, где она теперь жила со своей семьёй, пока не найдёт новую работу, как она с готовностью поделилась с нами.

— Что думаешь? — спросила Лиана, после того, как Эльза ушла.

— Понятия не имею, что это может значить, — заметила я, всё ещё озадаченная. — Эльза знает много чего, что нам, наверняка, могло бы быть полезным. Но я не могу себе представить, что она столько лет работала на родителей Адама и терпела Тимею Торрел, не будучи по-настоящему преданной ей. Она могла бы дать нам ложную информацию.

— Или заманить тебя в опасную ситуацию, как сделал Энакин, — с беспокойством сказала Лиана. — Или манипулировать тобой, как Нурия, так же известная как Алка Бальтазар, — Лиана закрыла рот рукой. — Ой, — пробормотала она. — Я ведь больше не хотела быть такой пугливой.

— Ты осторожна, и на то есть веская причина, — с горечью ответила я. — Я не могу ей доверять.

— Я бы тоже не стала, если учесть, сколько плохого уже случилось, — решительно кивнула Лиана.

— Но нам нужно будет держать её в поле зрения на тот случай, если она действительно когда-нибудь сможет помочь. Скорее всего, она знает даже более детально, чем Адам и его братья, какие тайны скрывает дом Торрелов.

— Но тогда лучше воспользоваться летающий фиалкой, — предложила Лиана.

— Это, вероятно, самый безопасный способ, — кивнула я.

Неподалёку я услышала, как мать Лианы зовёт её.

— Мои родители вернулись, — отметила Лиана, и я услышала в её голосе предвкушение. — Они выходили с Мирой на прогулку, а теперь мы вместе поужинаем, как и каждый день. Я до сих пор не могу поверить в то, что мы наконец-то вернули нашу жизнь. Я должна идти.

Лиана ещё помахала мне, а затем исчезал в густых зарослях за павильоном. Я некоторое время задумчиво смотрела ей вслед. Счастье Лианы заразило меня, и я радовалась вместе с ней. Но всё же не могла насладиться этим моментом полностью.

Что значит визит Эльзы?

Могу ли я доверять ей, или она замышляла что-то плохое?

И когда я ещё тщательно взвешивала эти мысли друг против друга, в животе пробудилось тёплое и знакомое покалывание. Адам был где-то неподалёку. Я быстро закрыла глаза и проследила обворожительное ощущение, скользнув в сознание Адама, чтобы увидеть где он и что прямо сейчас делает.

Затем направилась в дом, где Адам уже ждал меня в моей комнате.

Перемены

Я рассматривала книги на витрине нового книжного магазина в Базальтовом переулке, округлив глаза. На первый взгляд магазин казался совершенно обычным. Огромное витринное стекло, за которым стояли красиво аранжированные бестселлеры и новые издания месяца, позволяло заглянуть во внутрь, где было много покупателей. Я не увидела ни дерева, ни удобных кресел, приглашающих сесть и почитать. Вместо этого всё было ярко освещено, обстановка была современной и холодной.

Наверняка, если бы он увидел это, сердце господина Лилиенштейна было бы разбито. Его с любовью меблированный, старомодный книжный магазин был всё ещё закрыт, и всё лишь потому, что он осмелился издавать газету, которая не утаивала от публики правды, как это делала «Хроника Короны».

К сожалению, Ладислав Энде до сих пор не отменил ордер на арест, выданный на господина Лилиенштейна, хотя моя бабушка подала в палату сенаторов соответствующую петицию. Но, видимо, даже её уважаемое имя не могло противостоять страху примуса, что просвещённым народом будет не так-то легко управлять.