— Кто ты? — внезапно спросил ребёнок, с любопытством разглядывая меня. Его голос звучал нежно, а в глазах читалось любопытство. — Где Зара? Она не пришла?

— Зара? — удивлённо спросила я. Как интересно. — Меня зовут Сельма, — глухо выдохнула я, лихорадочно обдумывая, как объяснить существу моё появление здесь. Лучше пропустить этот пункт. — Ты кто? — вместо этого спросила я.

— Она зовёт меня Эдгаром, — ответил ребёнок.

— Эдгаром? — недоверчиво спросила я. Поверить не могу. Что это вообще? Камера ужасов особого рода?

Маленький Эдгар кивнул.

— Она сказала, что это самое красивое имя в мире, поэтому я должен его носить.

— Это верно, — кивнула я. — Имя моего дедушки тоже было Эдгар, и он был замечательным человеком.

На зелёных губах промелькнула улыбка.

— Где Зара? — повторил Эдгар.

— Она не сможет прийти сегодня, — ответила я в надежде, что этого объяснения будет достаточно. — Ты живёшь в этом доме один?

— Один, — протянул он, словно не понимая значения слова.

— Я имею в виду, есть ли кто-нибудь ещё, кроме Зары, с кем ты можешь общаться?

— Нет, — спокойно ответил Эдгар. Казалось, он не сожалел о том, что у него нет разнообразия.

— Ты уже когда-нибудь выходил из этого дома?

Я с любопытством наблюдала за его реакцией.

Он с удивлением посмотрел на меня. В его бирюзовых глаза читалось непонимание.

— Зачем мне выходить из дома?

— Не знаю, — задумчиво ответила я. — Может быть ты хочешь выйти в сад или в пустыню?

— Мне нравится здесь, — Эдгар сделал шаг вперед вдоль стены. При этом его рука поглаживала листья, как будто он не хотел расставаться с ними. — Зара рассказывала мне о тебе, Сельма Каспари.

— В самом деле? — У меня по спине пробежал холодок, и я подозрительно посмотрела на маленького мальчика. До сих пор Зара фон Некельсхайм не производила на меня впечатление, что я что-то для нее значу. Если она и рассказывала обо мне, то наверняка только плохое.

— Да, она рассказывала о твоих родителях и о бабушке с дедушкой. Она сказала, что ты хочешь прийти сюда, чтобы украсть Звезду Комо.

— Что, прости?

Я изумленно посмотрела на маленького Эдгара и тут же поняла, что Зара фон Некельсхайм точно знала, зачем мы с Адамом приходили к ней. Все это время она все знала и просто забавлялась. Однако то, что она сидела здесь и рассказывала этому маленькому, странному мальчику о своих проблемах, показалось мне абсурдным.

— Она говорила, что ты смутьянка, но ты совсем так не выглядишь. Ты заботишься о своих друзьях. Ты плакала, — он испытующе смотрел на меня, и я почувствовала, что должна что-то сказать.

— Да, это так, — ответила я, следуя какому-то внезапному импульсу. Я до сих пор точно не знала, кто такой Эдгар и почему он находился в этом доме. Может он был способен посочувствовать мне, если я расскажу ему о своей жизни. — У меня недавно умерла бабушка, которую я очень любила. Мне ее не хватает и поэтому я грущу, — начала я. — Но есть и другие вещи, которые заставляют меня страдать. Гномы взяли в плен моего друга. Они отпустят его только, когда я принесу им Звезду Комо. Ты знал об этом?

Эдгар покачал головой.

— Знаешь, что означает Комо? — спросил он.

Теперь пришел мой черед покачать головой.

— Это слово на языке коренных жителей Австралии. Оно означает «Бурый сокол».

— Правда? — удивленно спросила я. — Этого я ещё не знала, но звучит красиво, ассоциируется со свободой и независимостью. И почему диамант так называется?

— Потому что легенда гласит, что диамант появился не на земле. Он был в комете, которая бесчисленное количество лет назад упала на землю, пикируя как бурый сокол, увидевший добычу. Гномы достали его из земли и наделили силами.

— Какими силами? — быстро спросила я.

Однако Эдгар не ответил, а задумчиво посмотрел на меня, что, видимо, означало, что этот секрет он не собирается мне рассказывать.

— Впечатляющая история, — сказала я.

— Звезды Комо здесь нет, — внезапно произнес Эдгар. Он сказал это четко и ясно, без тени сожаления в голосе.

— Ты уверен? — удивленно спросила я.

Эдгар кивнул, и я опять задалась вопросом, откуда он столько знает обо всех этих вещах. Зара что, доверила ему все свои тайны? Ребенку? Может он был подкидышем, которого она взяла на воспитание?

— Кто твои родители? — спросила я из любопытства.

— Родители? — удивленно спросил Эдгар.

— Ну да, ты же когда-то был младенцем и жил вместе со своими мамой и папой.

Я напряженно смотрела на Эдгара.

Однако на его лице не дрогнул ни один мускул, оно было абсолютно расслабленным.

— Я всегда был самим собой, — произнёс он, словно это было нечто само собой разумеющееся.

Некоторое время я просто смотрела на Эдгара, пока до меня наконец не дошло. Он не был ребенком или каким-то другим магическим существом, вида которых я до сих пор просто не встречала. Он был созданием, в которое Зара фон Некельсхайм вдохнула жизнь. Она, наверняка, владела пятым элементом и, вероятно, создала мальчика из воды и земли. Кроме того, это растение со множеством листьев тоже должно быть играло какую-то роль. Эдгар постоянно дотрагивался до него, словно все время должен был оставаться с ним в контакте.

Он был ребенком, которого она не смогла родить сама. Она делилась с ним своими мыслями, что заставило меня предположить, что в этом создании была частичка ее самой, из-за чего он и выглядел так пугающе похожим на настоящего человека. Может она добавила немного волос или крови, как мой отец применял чешую дракона Латориоса, чтобы создать реалистичную копию.

Было у меня и еще одно предположение.

— Может ты знаешь, как давно существует этот дом? Зара построила его для тебя?

Эдгар покачал головой.

— Дому уже несколько сотен лет, — сказал он и подошел к маленькому столу. Зеленые листья вокруг нас тихо зашуршали. Эдгар нежно погладил их, и на его губах появилась улыбка.

Я задумчиво последовала за ним.

— Ты не просто живешь в этом доме, не так ли? — предположила я. — Ты часть его?

Эдгар удивлённо поднял голову. Но не стал возражать. Может он просто ещё никогда об этом не размышлял. Чтобы сотворить такое сложное существо как он, способное мыслить, говорить и до некоторой степени чувствовать, требовались необычные навыки. Я подумала о сложном заклинании, которое разработал мой отец, чтобы пробудить к жизни дракона Латориос. Я не могла себе представить, чтобы Зара обладала такими силами. Если бы это было так, она, как патрицианка, занимала бы совсем другое положение в Объединённом Магическом Союзе. Скорее всего, она использовала дополнительные силы — силу этого дома и силу этого странного растения.

— Зачем ты убрал моих друзей? — спросила я.

— Я хотел поговорить с тобой без свидетелей, — ответил он, как будто это было совершенно логично, и теперь я поняла образ его мышления. Возможно, он и был похож на человека, но, в конечном итоге, не был им. И лучше мне не полагаться на то, что он может чувствовать жалость.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— Я хотел узнать, почему Бальтазар хочет тебя убить и правда ли то, что ты опасное чудовище, как постоянно говорит Зара. — Он с любопытством разглядывал меня, как будто у меня вот-вот должны были вырасти клыки.

— Я не опасна, — спокойно ответила я, продумывая заранее каждое слово. — Наоборот, — продолжила я. — Моим дедушкой был Эдгар фон Некельсхайм, а значит я тоже являюсь частью семьи. Зара поступила неправильно, не пуская меня в этот дом и в это место, — с моей стороны было смело критиковать Зару, но если он действительно связан с этим домом, тогда его преданность королевской крови была сильнее, чем преданность ей. — Я наследница семьи фон Некельсхайм, поэтому имею право обладать Звездой Комо.

— Её здесь нет, — повторил Эдгар.

— Ты знаешь, где она или кто её забрал? — с разочарованием спросила я. Этот разговор ни к чему не вёл.

— Да, — к моему удивлению ответил Эдгар, и прежде, чем я успела возразить, он положил руку мне на плечо. Она была холодной и безжизненной, и я продрогла до костей.