Сато неторопливо вышел в коридор, посмотрел направо. У входной двери расположилась целая батарея обуви. Эта бабушка не иначе как со свитой передвигается. Он заглянул в ванную, тщательно умылся и в очередной раз вскарабкался на табуретку, чтобы рассмотреть себя в зеркале. Без изменений.

Он собрался и пошел в гостиную. Естественно, все сидящие за длинным составным столом тут же уставились на него.

– Ты мой сладкий! – раскинула руки полная пожилая женщина, сидящая во главе стола. Потом вдруг постучала себя по щеке указательным пальцем с перстнем: – Поцелуй бабулю!

Марина и Саша тревожно переглянулись. Сато не двигался с места, глядя пока еще не враждебно, но уже настороженно. Возможно, на Кадии было не так уж паршиво.

– Инна Андреевна, ну не смущайте ребенка, – попытался заступиться Саша.

Та только отмахнулась.

– А чего тут смущаться? Ты что, бабушку не любишь? Ну, иди сюда! – она снова постучала себя пальцем по щеке.

Сато заметил, что Марина старательно игнорирует взгляд Александра.

– Ну ладно, ты мужчина взрослый, серьезный, – сдалась бабушка и нарочито серьезным тоном продолжила: – Больше не буду тебе всякие глупости предлагать.

Гости засмеялись.

– Садись, покушай. А то мать тебя не кормит, видать, совсем, в тростинку уже превратился.

Собравшиеся за столом вернулись к обсуждению, которое Сато, видимо, прервал своим появлением. Он проигнорировал сигналы Марины, предлагавшей сесть рядом с нею. Подвинул стол и сел напротив бабушки. Марине пришлось подойти к нему, чтобы поставить тарелку и наложить на нее гору всякой еды.

– Ну, давайте за детей! – подняв рюмку, провозгласила вдруг бабушка. – Это ж счастье наше! Иногда, конечно, так сразу и не поймешь, счастье или нет, но что уж там…

Гости посмеялись и тоже подняли рюмки. Сато ел и изучал обстановку. Бабушка, очевидно, была на этом празднике главной. Было в ней что-то от вождя племени. Она даже сидеть умудрялась значительно. По левую руку от себя она посадила Лизу, по правую – Марину. Справа от Марины сел Саша. Остальных на этой стороне стола Сато не знал. Какая-то семейная пара и хмурый старичок, беспрестанно подливающий себе выпивку. Слева от Лизы сидела смутно знакомая тетя Оля, дальше – снова незнакомая семейная пара.

– Ну что, Лизка, – бабушка положила руку на плечо внучке. – Когда замуж собираешься?

– Ба! – смутилась та.

– А что «ба»?! Тебе вон уже пятнадцать, пора жениха искать!

Все за столом заулыбались, будто происходило что-то смешное. Сато перестал жевать и наблюдал за происходящим.

– А ты чего курицу не ешь? Мать старалась, жарила! Марина, положи Лизе курочку, – бабушка сделала повелительный жест рукой.

– Я не ем мясо, – возразила внучка. – Это вредно.

– Господи! – Инна Андреевна прижала руки к груди, изображая сердечный приступ. – Ты бабулю в могилу сведешь! Что значит вредно?! Курица – это же самое полезное! Особенно для девочек! Вот, на ножку. И крылышко.

Лиза неуверенно покосилась на тарелку. Сато пытался понять, чем именно это животное полезно для девочек.

– Ну а чего у нас не налито?! – картинно возмутилась Инна Андреевна.

Саша вскинулся и долил теще рюмку. Потом налил и себе, не обращая внимания на протестующий шепот Марины.

– Ну, давайте за здоровье! – призвала всех приблизиться к постинтоксикационному состоянию бабушка.

Гости обрадовались предложению. Зазвенели рюмки, вилки застучали о тарелки. Какое-то время все сосредоточенно жевали. Все, кроме хмурого старичка, который непрерывно пил.

– А как на отца-то стал похож, – глядя на Костю, протянула бабушка. – Вылитый!

– Нет, ну ты чего! – возразила тетя Оля. – Мать же. Как две капли.

– Ты на нос-то посмотри!

– Я и смотрю, – не сдавалась тетя Оля.

– Так, Костик, а ну-ка скажи нам, на кого ты больше похож? – приказала бабушка. – На маму или на папу?

Сато, уже более-менее расслабившийся, почувствовал, что его застали врасплох. Он просто пожал плечами, делая вид, что жует.

– Ну а кого больше любишь? – развила мысль тетя Оля.

Марина и Саша закатили глаза, но на большую демонстрацию своего недовольства не решились. Сато открыл было рот, собираясь ответить, но вдруг передумал и пожал плечами.

– Ну так не бывает! – возмутилась тетя Оля. – Кого-то все равно больше.

– Отстань от него! – фыркнула Марина. – Костя, ты поел? Может, к себе в комнату пойдешь?

– Да что ты его прогоняешь? – возмутилась бабушка. – Я к нему приехала, а не к вам, дай с внуком пообщаться. Ну, Костик, поедешь летом к бабуле? Помнишь, как у меня здорово? Пруд какой, качели?

Сато отрицательно помотал головой. Ему все больше нравилась идея отвечать при помощи телодвижений, молча. Так происходящее не казалось невыносимым.

– Ну как? Не помнишь, что ли, как ты в пруду купаться не хотел, потому что на рыбку наступить боялся?

Гости заулыбались.

– Не помню, – сказал Сато.

– А как сикал в малину, чтобы она большая выросла? – не сдавалась бабушка. – Вот такая вымахала!

– Нет, – повторил Сато, чувствуя, как каменеют шея и плечи.

– А как голый…

Марина наклонилась к Инне Андреевне и что-то зашептала на ухо. Та посмотрела на нее недоверчиво.

– Куда водите?! – не сдержала она ужаса.

Марина с новой силой стала шептать.

– Господи! Да какой психолог?! Да вы чего?! – возмущалась Инна Андреевна. – Он же не псих какой!

– Мама! – буквально рыкнула Марина.

Гости неуверенно переглядывались, не зная, куда себя деть. Сато спокойно слез со стула и пошел в свою комнату. Очевидно, момент он выбрал удачный: все присутствующие были настолько смущены происходящим, что никто не заметил его исчезновения.

Бабушка что-то хотела сказать, но промолчала. Марина готова была зашипеть на нее. Саша вышел из-за стола и пошел за сыном.

Когда он вошел в комнату, Костя лежал на кровати, заложив руки за голову, и смотрел в потолок.

– Ты как? – поинтересовался Саша, почему-то чувствуя себя неуверенно. Будто зашел в камеру к уголовнику.

Сато чуть повернул голову и удивленно посмотрел на него.

– Нормально.

– Слушай, ну, бабушка… Ну, в общем, это бабушка, что тут еще скажешь. Меня она тоже бесит.

– А зачем ты ее пускаешь в свой дом?

Саша развел руками, не зная, что ответить. Он подавил желание сказать что-нибудь вроде «вырастешь – поймешь» и ответил, как смог:

– Это не только мой дом, но и мамин. А она любит бабушку. Да и не могу же я запретить Инне Андреевне приезжать к дочке, к внукам.

– А если бы мог? – Костя молниеносно уловил слабое место в его аргументации.

– Ну… Может, и запретил бы. Но надеюсь, что нет. Наверное, я был бы жутким человеком, если бы так сделал.

Костя ничего не ответил.

– Кстати, а ты почему не сказал ей, кого любишь больше? – поинтересовался Саша.

– Не знаю, – соврал Сато и сделал это неожиданно для себя легко.

– Это даже смешно, если честно, – Саша устало потер лицо руками. – Но все-таки немного страшно.

– Смешно? – повернулась к нему Марина. – Тебе весело было, что ли?! У тебя сын с ума сошел!

– Нет, ну правда, была пара смешных моментов.

– Подождите, – Даша успокоила вечно готовых к взаимным упрекам супругов. – Пока мы не знаем, что именно произошло с Костей. Возможно, это просто посттравматическое расстройство, которое может быстро пройти. Детская психика очень подвижна и способна к самовосстановлению. Не стоит так радикально клеймить его.

– Просто… – Марина махнула рукой. – А если бы вспыхнул пожар?!

– Сгорели бы, – пожав плечами, невесело пошутил Саша.

– Ты вообще себя слышишь?! – казалось, Марина сейчас ударит мужа.

Даша не понимала, действительно ли Александр чрезмерно спокойно воспринимает произошедшее или это форма защиты.

– Вы могли бы подробно все описать? Максимально детально, – попросила она.