–Уже завтра? Твоя ученица даже не погостит у нас?

–Увы.

–Ты и есть внучка Анжело? – не вытерпел Ариэль, – Класс! Я тебя себе иначе представлял, думал, что ты эльф или типа того…

–Ариэль, ну хватит, – строго сказала Мими.

–Ладно, я просто… э-э-э… в общем, да, спасибо, все было вкусно, – парень густо покраснел и поднялся с лавки, едва не смахнув тарелку на пол – Мими подхватила ее в последнюю секунду.

–Я рада, что все наелись, – улыбнулась Антония, – Алиса, дорогая, не поможешь мне самую малость? Нужно убрать со стола.

Уборка со стола плавно перетекла в мытье посуды в большом ушате с мыльной водой, затем – в мытье деревянного пола, а потом – в облагораживание кустов роз под окном и сбор ягоды. Лаки все равно скучала, и поэтому принималась за любую работу, которую ей поручала бабушка Мастера. Все это время девушку не покидало чувство, что Антония будто исподтишка изучает ее, ждет чего-то необычного. Лаки хотелось напрямик спросить, что с ней не так, но вместо этого она слушала рассказы Антонии о том, как много лет назад та поехала в Новый свет, как встретила дедушку Мастера, как они поженились по обрядам тамошних племен. Значит, Мастер был индеец по крови.

–А потом мои внуки решили, что должны получить хорошее образование – представь, такие маленькие и такие серьезные! – отец Мэтуу и Мими долго не хотел их отпускать, но они решительно стояли на своем, и у них получилось – ребяток отправили в Кварту, тут мои внуки выучились и стали уважаемыми людьми.

–Вам нравится, что они служат в Военном ведомстве?– спросила Лаки.

–Трудно сказать, – при этих словах с лица Антонии слетела вся бравада, – их жизни часто подвергаются опасности. Мэтуу, когда он был чуть постарше тебя, постоянно вызывал кого-нибудь на дуэль – доказывал, что не зря носит звание Мастера мечей. Он совсем не берег себя,– и в этих простых словах послышалась  трогательная забота о своем любимом внуке и даже страх за его судьбу. Неожиданно из-за угла показался Мастер.

–Алиса, ты нужна мне.

–Дорогой, она собирает ягоду, может, позже?

–Невозможно. С ней хочет поговорить Анжело.

–Ах, Анжело… Конечно, ступай, милая.

Лаки, тяжело вздохнув, пошла вслед за Мастером в дом.

-У меня нет слов! Я четко сказал «ты никуда не пойдешь», а ты уже в Аргении!

Рассерженное лицо Анжело транслировалось прямо в воздухе над небольшим портативным проектором – так Лаки мысленно определила это устройство.

–Мне интересно, куда смотрел Мастер! Как он мог, –  на слове «мог» Анжело даже слегка дернулся, – как он мог не заметить тебя?

-Колонело Анжело, Лаки завтра же отправится домой, – попытался взять слово Мастер.

–Еще бы!  И никаких глупостей! – Анжело снова переключился на Лаки, – так уж и быть, сегодня ты можешь погулять по городу в сопровождении Мастера, и только, если у Мастера будет на тебя время, конечно. Это все. Я отправил тебе немного местных денег, Мастер отдаст их тебе –  ты можешь купить себе кое-что из одежды или что выберешь сама.

–Анжело, а может…

–Поговорим завтра, – только и послышалось в ответ. Изображение растаяло.

–У тебя будут теперь проблемы? – виновато спросила Лаки своего учителя.

–Не знаю, – сердито ответил он,– но охранять тебя  не работа моей мечты, уж поверь.

Остаток дня девушке все же пришлось провести в доме. После ужина все разошлись кто куда, так что Лаки не пришлось снова и снова натыкаться на неприязненное лицо Мими. Ей хотелось поговорить с Мастером, уговорить его не отправлять ее домой так скоро, но дверь в его комнату была закрыта – Мэтуунэга ясно дал понять, что нуждается в уединении.

Ночью не спалось. Спальня Лаки находилась на первом этаже, рядом с кухней. Она сидела у открытого окна и заносила кое-что в свой скетчбук. Ей показалось необходимым записать важные для нее сведения. Может, так она узнает о себе чуть больше?

«Я умею колдовать, но не знаю, как сделать это специально. Колдовать получается,только когда мне угрожает опасность».

«Я – внучка Анжело. Это важно. Про Анжело что-то знают все вокруг. Мне отчего-то надо скрывать при посторонних, что я его внучка».

«Мне нельзя быть в Аргении без присмотра».

Лаки перечитала написанное и лишь горестно вздохнула – этого было ничтожно мало. Словно больной амнезией пытается сам восстановить свою память. Помедлив, она внесла чуть ниже еще одну запись:

«Мастер наблюдает за мной и учит меня владеть мечом. Кто он?»

В этот момент что-то звякнуло и гулко завибрировало прямо за открытым окном. Лаки подпрыгнула и выглянула в окошко. Ничего и никого. Только в сумерках  какой-то человек копошился, явно запутавшись в живой изгороди. А может быть, и не человек вовсе…

На раздумья не было времени: Лаки накинула халат и перемахнула через подоконник. Человек в плаще  кинулся бежать. Лаки погналась за ним, хотя шансов догнать его у нее почти не было.

–Эй, остановись, а не то.., – она сообразила, что напугать незнакомца ей и нечем, – я… Я заколдую тебя!

В словах Лаки не прозвучало особой уверенности, так ей самой показалось. Да и откуда этой дурацкой уверенности взяться, если она так и не сообразила, как творить магию? Чужак не поверил ей, удирая  все быстрее и быстрее.  Внезапно он исчез  – просто заскочил за угол, где нет света фонарей, и Лаки потеряла его из виду. Она окинула себя взглядом – ну и видок! Она пронеслась через сад, через калитку и даже умудрилась босиком пробежать несколько метров прямо по каменной мостовой! Глупо и необдуманно. Пора было возвращаться. Она хотела осторожно забраться назад все так же, через окно, но здесь ее постигла неудача. Лаки очутилась нос к носу с Мими  и Ариэлем.

–Что ты туту делаешь? – гневно спросила Мими, воззрившись на Лаки. Ариэль лишь глупо ухмыльнулся.

–А вы что? – девушка не нашла ничего лучше, чем  спросить в ответ.

–Вечерок в пижамах на свежем воздухе? – откуда-то из-за спины Лаки появился Мастер.

–Мастер, это не самое подходящее место..,– начала Мимитэх, но Ариэль охладил ее пыл.

–Спокойно, Мими, мы все встретились случайно. Нам надо вести себя тише, иначе мыразбудим бабушку.

–И неудивительно – с такими внуками надо держать ухо востро.

Все замолчали, увидев Антонию, кутающуюся в шаль.

–Я понимаю, вы устроили парную прогулку ночью. Но почему вы так недовольны друг другом? Места в саду много…

–Это не прогулка. Я вышел из своей комнаты, потому что услышал в саду шум и крик.

–Я… Мы…Мне стало душно, и Ариэль проводил меня в сад.

Брат и сестра недоверчиво посмотрели друг на друга.

–Ну, хорошо, – примиряюще сказала Антония, – про вас мы узнали, теперь спросим эту молодую особу, зачем и она выбралась на свежий воздух. И почему сломана живая изгородь.

Лаки оглянулась – точно, кусты изрядно помяты.

–Я услышала шум за окном… Очень странный… И выбралась через окно. Там кто-то стоял. Это он помял изгородь, честно! – воскликнула она, увидев сочувствующие и насмешливые улыбки на лицах остальных.

–И кто же это был?

Лаки сердито посмотрела на Мастера.

–Я не знаю – я не видела его лица. Он убежал от меня, как только понял, что он тут не один. Я просто услышала за окном странное… Странный звук…

От обиды Лаки едва не заплакала. Ну почему все смотрят на нее, как на дурочку?

–Ладно,  черт с ней, с изгородью. А вот ты, – Мастер ткнул  пальцем в огорченную Лаки, – не высовывайся, пожалуйста, из окна по темени, или вообще закрывай его.

–Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, – раздался от калитки низкий голос.

Все оглянулись и увидели мужчину в военной форме незнакомого Лаки покроя.

–Вы – Мэтуунэга Вих, офицер специального подразделения Кварты? – обратился незнакомец к Мастеру.

–Чем обязан?

–Вам срочное сообщение.

–Мастер неохотно принял из рук посыльного конверт, неторопливо вскрыл его и принялся читать.

–И так всегда: посреди ночи заявляются и начинают преподносить сюрпризы, – мрачно изрек Ариэль, – издержки профессии!