Как же неудачно заболела Маша. Шагая по дороге, Никита все-таки решился навестить Машу. Он прошёл прямо через двор и вышел к дому, где жила Маша. Когда он оглянулся, прежде чем войти в подъезд, он увидел, что та же птица прыгает со скамейки на асфальт и так же внимательно смотрит на него своими чёрненькими глазками.

Никита позвонил в дверь квартиры Маши и, когда она открыла ему, увидел, как ему показалось, вполне здоровую и розовощекую девочку. Маша сказала, что ей сегодня лучше и к пятнице она сможет продолжить обучение.

– Тогда мы сможем разучить песню, – обрадовался Никита. Он достал из рюкзака ноты и текст песни, и Маша села за пианино, аккомпанируя ему.

Слова песни не сразу дались Никите, ведь он читал их в первый раз. Пальцы Маши мягко скользили по клавишам, и музыка полилась, а за ней как-то сразу открылся рот, и Никита вывел первый куплет, а за ним и второй:

Когда придёт весна,

Будет радости полна,

Твоя страна, твоя весна…

Никита пел, и Маша вторила ему с удвоенной силой. И тут они услышали хлопанье крыльев и легкий стук. Удивлённо они обернулись и посмотрели на форточку. Та птица, что сопровождала Никиту, уселась на форточку и с любопытством разглядывали их.

Внезапно она запела:

– ДО-РЕ-МИ-ФА-СОЛЬ-ЛЯ-СИ, ко мне ты приходи, в страну Музландию входи.

Как только она спела эти строки, случилось странное. Комната словно качнулась, и Никита и Маша очутились в прекрасном весеннем саду. В саду цвели яблони розовым цветом, а слух ублажало пение птиц. Никита и Маша сидели в беседке, перед ними был столик, на котором стоял пирог, а чай был уже разлит в чашки. Перед ними очутилась девочка в длинном белом платье. Это была фея сада, она посещала Никиту под видом птицы.

– Добро пожаловать в страну Музландию! – сказала она. – Знаю, вы удивлены, но это наша Музландия, – она развела руки, и по правую сторону от неё Никита и Маша увидели музыкальные инструменты. Ах, какие там были музыкальные инструменты: и пианино, и рояли, и флейты, и домбры, и цимбалы, и даже рожки, дудочки и свистки. Фея отвела левую руку в сторону, и по левую сторону от неё очутились клавесин, орган, скрипки, виолончели.

Никита и Маша еле перевели дух от увиденного.

– Да, это захватывает, но самая большая наша ценность – это наши певцы, – фея махнула рукой в сторону огромного раскидистого дерева, на котором сидели стаи птиц всех видов. Их пение сливалось в единый хор, и нельзя было выделить чью-то партию. Этот унисон лился над садом, наполняя его полнотой жизни и радости. Никогда ещё Никита и Маша не чувствовали такое упоение мирозданием.

– А теперь я попрошу вас отгадать несколько загадок, – сказала фея. – Что в жизни веселее, когда звучит порыв?

Никита и Маша задумались.

– Наверное, «музыка» скорее впишите вы в свой мир, – сказал Никита.

Вопрос для Маши будет прост:

– Что всех быстрее зовёт, когда шаг не идёт?

Отличница Маша вопроса ждёт.

– Голос всех быстрее зовёт и всех быстрее идёт.

– Где мы упрёк разместим, когда нам невдомёк?

– Нам нотная азбука на помощь придёт, – хором ответили Маша и Никита.

– Когда мы вместе, то это…

– Песня, – пропели Никита и Маша.

– Вы отгадали все загадки, скажу вам своё последнее слово, – произнесла фея. – По жизни мы должны идти, боясь свернуть с пути, и с музыкой в душе, и с песней на губах, и с радостью в глазах.

В то же мгновенье весенний сад исчез, и Никита с Машей очутились в квартире Маши. Птица вспорхнула с форточки и улетела.

Жила одна женщина, и с каждым годом она чувствовала приближение Старости. Ей становилось всё труднее выполнять домашнюю работу. На висках появилось несколько белых волосков. Ну так не хотелось ей стареть, что она решила обмануть Старость. Начала она носить одежду своей старшей дочери, чтобы не выдать свой возраст. Некоторые платья пришлось перешить, потому что они были узковаты в талии. Однажды, переодев платье дочери, как вошло у неё в привычку, она сидела, повернувшись спиной к окну, держа книгу в руках, и поджидала Старость. Старость подкралась к окну, посмотрела в него и увидела сидящую к ней спиной женщину. Поскольку одета та была в платье дочери, то Старость не узнала её и решила, что ей ещё рано являться к этой юной женщине. Пошла Старость мимо и не наложила на лицо женщины отпечаток времени.

И так много лет обманывала женщина Старость, но Старость вскоре почувствовала подвох. В очередной раз подойдя к окну дома женщины, она постучалась в него.

– Кто там? – спросила женщина высоким девичьим голосом, пытаясь подражать своей дочери.

– Это я, Старость, – ответили ей.

– Зачем ты пришла так рано? Я ещё не готова стать старой, – сказала удивлённо женщина. – Ты вон лучше иди к моей матери, она уже старая, – сказала женщина и натянула поглубже на голову чепчик, чтобы скрыть лицо.

– Где же твоя мать? – спросила Старость, приняв женщину за её дочь.

– Она пошла за водой, – солгала женщина, всё так же не оборачиваясь.

– Подай мне водички, – попросила лукаво Старость.

Делать было нечего, пришлось ей встать и зачерпнуть воды. Когда же женщина принесла стакан воды и подошла поближе к Старости, та увидела выбившуюся из-под чепчика прядь волос, в которых засеребрилось несколько седых волосков. Поняла тогда Старость, что её обманывали все эти годы, и рассердилась. Тут же она покрыла лицо женщины морщинами, а волосы её обелила сединой.

Поняла тогда женщина, что не скроешься от Старости ни девичьим нарядом, ни тонким голоском. Больше не пряталась женщина в платья дочери и с достоинством начала носить седину.

Жила на белом свете юная принцесса. Была она счастлива, потому что жила с любящими её родителями. Но вот случилась беда, и в её королевство пришла злая колдунья. Захотела она захватить королевство и поработить всех подданных. Чтобы никто не мог помешать ей, превратила она принцессу в волчицу, а короля и королеву заколдовала и обратила в послушных и безропотных слуг.

Принцесса, став волчицей, отправилась в горы. Для того чтобы никто не расколдовал принцессу, колдунья наложила на неё заклятие любви. Вернуть человеческий облик принцессе мог только полюбивший её молодой человек.

Проклятая принцесса ночью была человеком, а днём становилась волчицей. Звали её теперь Люмпика. Вместе с Люмпикой в горы ушли её подруги. Вместе в заброшенном домике они жили у границ королевства. Днём они охотились с волчицей, а ночью, когда истинный облик принцессы возвращался, долго сидели у костра, размышляя над тем, как помочь бедной принцессе.

Как-то рано утром принц из соседнего королевства охотился и, преследуя оленя, незаметно для себя очутился в королевстве Люмпики. Принц так увлекся охотой, что не сразу заметил, что он на территории соседнего королевства. Он гнал оленя, и вдруг путь ему преградила волчица. Она долго смотрела на принца, не шевелясь. Принц упустил оленя и был очень зол, поэтому оступился и поранил ногу. Кое-как он добрался до своего королевства, и всё это время волчица показывала ему дорогу домой. На прощанье волчица посмотрела на принца долгим, пристальным взглядом, и, как показалось принцу, из глаз её упала слеза.

Так не хотелось Люмпике расставаться с принцем, который успел полюбиться ей, что на следующее утро она вновь отправилась с ним на охоту.

На сей раз принц остерегался пересекать пределы своего королевства и охотился в лесу на границе. Он видел, как та самая волчица, что вывела его из леса, сопровождает его каждый день во время охоты. Через несколько дней он уже привык к её соседству и начал подходить ближе к ней. Люмпика тоже привыкла к смелому принцу и рада была приблизиться к нему. Вскоре принц стал разговаривать с волчицей, и ему даже казалось, что она его понимает, а глаза её наполняются слезами. Он рассказывал ей о своих горестях, тайнах и даже о своих мечтах.