Книга гласила: «Число «единица» – число лидера. Если «единица» – твоё число, ты прирождённый лидер, вести за собой – вот твоё предназначение. Твои врождённые качества – независимость суждений, оригинальность мышления, инициативность, всё это для того, чтобы быть первым».

Никита лежал и думал над прочитанным в книге. Пережитое во сне показалось ему далёким и призрачным.

Так и не заснув больше, Никита пошёл в школу. Он рассказал о своём сне друзьям. Друзья позавидовали тем приключениям, в которые попал Никита. Они бы с радость отправились с ним в Цифроландию.

– Я бы взял вас с собой, ребята, но это мой жизненный путь, и пройти его я должен сам, – сказал Никита. Ребята согласились и больше не расспрашивали Никиту.

Вернувшись домой, сделав уроки и поужинав, Никита сел за чтение книги. Вскоре он погрузился в сон.

Он падал в бездну, как ему казалось, бесконечно долго. И тут его подхватил Лютик. Никита упал плашмя на его спину, больно стукнувшись животом. Они улетали прочь от стаи птиц. Птицы с огромными, острыми, как ножи, крыльями поранили Лютика и порвали одежду на Никите. «Скоро будет Перевал путников, там и остановимся, чтобы перевязать раны», – подумал Никита.

Достигнув перевала, они совершили посадку на площадку в скалах. Перевязав раны и отдохнув, Никита принялся изучать местность. Он увидел солнечные часы. Нарисованные по кругу цифры и стрелка в середине должны были указать Никите, куда ему держать путь.

Никита прошёл первое испытание и завершил материальный уровень. Ему предстояло открыть уровень души. Поднималось солнце, и тень от стрелки упала на цифру «нуль». «Число «нуль» – небытие, что это могло означать?» – думал Никита.

Он захотел у кого-нибудь спросить об этом. Перед ним очутилась Маша:

– Это трудный путь. Небытие означает отсутствие живого. Тебе предстоит отправиться в страну Небытия. Пройдя её и вернувшись живым, ты завершишь уровень. Ты отправишься не один, я последую за тобой.

Сев верхом на Лютика, Никита и Маша полетели в страну Небытия. Несколько часов пути, и они очутились в месте, которое Никита назвал бы странным. Здесь всё было мертво и пусто. Голая каменистая почва, ни травинки, ни деревца. Даже пения птиц не было слышно. Время здесь отсчитывало обратный отсчёт. Силы таяли с каждой минутой. Никита привалился к скале.

– Что я должен делать? – спросил Никита, как ему показалось тихо, но в этой стране его слова прозвучали как раскаты грома. Скала пришла в движение, сверху на них посыпались камни. Камни накрыли их с головой. Никита отвалил один камень, другой и выбрался из-под груды камней. Но он не видел Маши.

Он бросился отодвигать камни, она должна быть под ними. Он увидел её и потянул ей руку, он поднял её и вытащил. Маша не дышала.

Никита закричал, он звал волшебника. Перед ним появился старец.

– Неужели ничего нельзя изменить? – закричал Никита.

– Мы можем изменить свою судьбу. Мы обладаем свободой. Свобода позволяет нам поступать вопреки нашим качествам. Число свободы – цифра «пять». Добавь к цифре «нуль» цифру «пять», и твоя судьба и судьбы людей рядом с тобой изменятся.

Волшебник исчез. «Где же взять цифру «пять»?» – думал Никита. Нигде поблизости не было видно цифр. Вот бы сейчас с ним был его дневник. Там полно «пятёрок». Он отдал бы одну Маше. Как говорила Маша, основа всего – желание. Никита начал желать, чтобы его дневник очутился в его руках. Его желание сбылось. И вот дневник уже у него. Он выбрал самую заслуженную «пятерку». Он получил её за очень сложную задачу по математике.

Он нарисовал на каменистой земле цифру «пять» и стал ждать. Он услышал, как Маша закашляла. Она была жива. Никита радостно обнял её.

– Лидер не тот, кто ведёт за собой, а тот, кто заботится о каждом, – сказала Маша.

Они пролетели через землю Небытия. Уровень души был пройден. Никита показал, что у него есть душа.

Третий уровень – уровень ума, его Никите предстояло ещё пройти.

Никита проснулся, зазвенел будильник. Пора в школу. В школе он рассказал ребятам о своем сне.

– Хорошо, что ты спас Машу, – сказали его друзья. Они порадовались вместе с ним.

Никита постарался ответить на уроке так, чтобы получить «пятерку». Теперь он понял, насколько важно получать высокие оценки в школе.

После школы он поспешил домой. Выучив уроки, он снова сел читать. Ему предстояло пройти самый трудный уровень, уровень ума.

Никита заснул и очутился в стране цифр. Он летел на Лютике по голубому небу. Под ним простиралась жаркая пустыня. Пролетая над пустыней, он увидел оазис. Он подумал, что ему и Лютику не мешало бы попить и отдохнуть.

Он посадил Лютика. Напившись сам и напоив дракона, Никита обследовал оазис. Когда Никита купался, то на дне озера он увидел каменные плиты, на них были высечены цифры. Никита подумал, что это и есть головоломка, которую ему предстояло решить. Он увидел «четвёрку». «Четвёрка» означала терпение и труд. Он должен проявить терпение, подумал Никита.

Он сел на камень у воды и стал ждать. Тучи над оазисом начали сгущаться, подул ветер и пошёл дождь, но Никита всё ждал.

И тут он увидел, что десять плит, на которых были высечены цифры от нуля до девяти, всплыли. Он должен решить какую-то задачу, догадался Никита. Посчитать, сколько звёзд на небе или сколько песчинок в пустыне, он не мог. Но он мог сосчитать число жизненного пути. Он сложил все цифры даты своего рождения, пока не получилось однозначное число, и получил цифру «восемь». Небо над ним просветлело, и выглянуло солнце.

Он понял, что получил новое задание. Он оседлал Лютика, и вместе они полетели на юг. Там раскинулись горы, между ними протекала огненная река, которая заканчивалась огненным водопадом.

Число жизненного пути Никиты означало, что он должен идти вперёд, несмотря на трудности. Всё, за что он ни взялся бы, ему было подвластно. Он должен проявить стойкость и силу.

Огненная река, над которой пролетал Никита, изрыгала пламя. Даже его храбрый Лютик боялся близко подлететь к реке. Он так и норовил подняться повыше от огня. Но Никита знал, что иного пути нет. Он должен идти только вперёд. Над огненным водопадом Никита задержался, приостановил Лютика. Он увидел столб, на котором была цифра «девять». «Девятка», ну конечно же, – это прозорливость, умение проникать в суть вещей. Это свет, сопровождающий его на жизненном пути. Никита был умным и прозорливым мальчиком.

Снова перед ним появился старец.

– Что же, – сказал он, – теперь ты можешь открыть тайну своей судьбы. На твоем пути встретились цифры: «три», «семь», «один», «нуль», «пять», «четыре», «восемь», «девять». Ты должен сложить их, пока не получится однозначное число, – сказал волшебник.

– Судьба для нас – набор врождённых свойств. Число твоей судьбы – «единица». Ты прирождённый лидер, верный друг, сильный и храбрый. Твоё предназначение – творить добро везде, – сказал старец Никите. – Цифры сказали своё слово. Теперь очередь за тобой.

«ДО-РЕ-МИ-ФА-СОЛЬ-ЛЯ-СИ!» – пел тоненький голосок, и, как показалось Никите, он шёл откуда-то сверху. Никита поднял голову и увидел птицу, сидящую на ветке дерева. Лицо птицы чем-то напоминало ему Машу, его одноклассницу. Такой же тоненький носик, такие же прозорливые глаза, и она так же быстро вертела головой, когда подсказывала одноклассникам на уроках. Маша – это его одноклассница, в которую Никита был давно влюблён. Никита шёл из школы и думал о том, что Маши вчера и сегодня не было в школе, потому что она заболела. Никита искал предлог, чтобы навестить её и передать ей домашнее задание.

«А, вот опять эта птица», – подумал Никита. Она словно следовала за ним, перепархивая с ветки на ветку, вертя своей маленькой головкой, чёрные глазки птички внимательно смотрели вслед Никите.

«А музыка?» – спохватился Никита. Они ведь должны были с Машей разучить песню к пятнице.

Никита не очень любил музыку. «Вот бы понять, зачем она в жизни?» – думал Никита.