- Что! Секрет?! - Зоя расхохоталась искренне, и в голос. - Да у тебя на лбу заглавными буквами написано, что ты лентяй. И лентяй ты эпический. Бахус, которому посвящена не одна ода о праздности и лени, приклонив колени, попросился бы к тебе в ученики.
- Ну, поспорить с тобой трудно! Только тогда записывай ко мне в ученики еще Эроса, Гермеса, Аполлона... Не будь я таким скромным от рождения, то перечислил бы весь пантеон...
- Ты скромный?! - Только и смогла произнести Зоя, вновь захлебнувшись смехом. Отсмеявшись, добавила уже серьезно. - Ты вроде как скромный, оказываешь почтение мне и сановникам, но последнему царедворцу видна фальшь. На самом деде ты никого ни во что не ставишь Ты самый наглый, дерзкий, бесстыдный и бесцеремонный из всех кого я знаю.
- Все свои эпитеты ты могла выразить одним словом - раскрепощенный! И это так! При этом мне не мешает быть умеренным во всех требованиях, оставаться равнодушным к власти и излишествам, соблюдать приличия и порядочность по отношению к людям - то есть быть - скромным. -Тут меня что-то понесло в сторону Максисско-Ленинской теории - Однако правящей элите этого мало. Для вас скромность должна выражаться в смирении и послушании - непротивлении указаниям представителей власти...
- Саня! Ты к тому же еще и философ-бунтарь!? - Беспардонно прервала меня августа, в притворном изумлении округлив глаза. - С Диогеном случайно не знаком? То-то я думаю, как ты мог отказаться от дворца?! А мне всего-то следовало поставить на площади пифос (Большей глиняный сосуд который служил Диогену жилищем) и ты бы с радостью остался. - Видя мое недовольство, тут же поправилась. - Нет не на площади, а рядом с термами! - и снова расхохоталась.
Хотел было ответить что-то резкое, но вовремя одумался - понял, что у углеокой - отходняк. Напряжение последних дней отступило, теперь как может, спускает пар.
- Я рад, что тебе весело! Только ты давай, как-то поосторожней со смехом! - На непонимающий взгляд Зои, я с убеждением ответил. - Ну, ты сказала, что час назад, чуть не описалась! Вот я и говорю - нехорошо будет, если за паланкином императрицы будет тянуться мокрый след.
Веселости как не бывало - встревоженный взгляд, ноги моментально принимают форму крест.
- Саня, ну ты гад! Зачем ты об этом напомнил!?
- Ну как? - С довольной физиономией, как у кота объевшегося сметаной, ответил напряженной Зое. - Я подумал, как бы не случилось конфуза!
Остаток дороги я улыбался явно напряженной императрице, которую моя очаровательная улыбка, почему-то не трогала. **************************************************************************************************
Неделя моего пребывания в Константинополе подошла к концу. Все запланированные дела сделаны. Я генеральный поставщик императорского двора, дядя с племянниками мои полноправные заместители. Все официально прописано зеленым по белому в булле. Красный росчерк императрицы присутствует. Самое смешное, я среди прочего еще и генеральный поставщик дров во дворец, - Моисей подсуетился. А чего, копеечка ему, гривенник мне. Дам Яру, какую ни будь посудину, пусть его родня тоже подзаработает на заготовках дров, - в низовьях Днепра чащи непроходимые, леса немеряно. Дед подсказал, поставить им лесопилки, тогда торгуя деловой древесиной, - досками, брусом, прибыль возрастет в разы.
Грация закончила обучение моих секретарш, а я постарался, чтоб ни одно ее слово не стерлось из памяти обучаемых. Теперь каждое утро, Иная с Варей зачитывают расписание дня, меню на завтрак обед и ужин. Вносят поправки, если такие появляются. Следят за тем, чтоб после душа всегда была смена нижнего белья, а выбранные мной наряды, были в идеальном состоянии.
После того как я поделился с девчонками, решением взять Варну и пограбить зажиточные окрестности, все наотрез отказались ехать домой, и потребовали личного участия, в операции и соответствующей доли в грабеже. Пришлось растолковывать, что сокровищ в Варне меньше чем в самом бедном районе Триполи. И если пустоголовые дамочки готовы рисковать своей головой ради пары серебрух, то я не против.
- Подумайте сами, если вы в течении пары месяцев не подготовите боеспособные силы, то и рассчитывать на вас, как на партнеров, при захвате магрибских городов не имеет смысла. Если кто не понял, - счет пошел на дни. И не просто на дни, а на дни и ночи. Вам надо очень многое успеть, и реально рвать жилы! А как вы сможете это сделать, шаря по карманам болгарской бедноты? Впрочем, - решил я подсластить конфетку, - Марго мне пригодятся твои амазонки, и твои рыцари Инга, тоже, так что ваша доля, тоже будет учтена, если они согласятся.
- А я значит, - с обидой в голосе обратилась ко мне Делика, - одна остаюсь в пролете?!
- Ну, как сказать, - лукаво прищурившись, хохотнул я. - Если не будешь ловить ворон то ... - мечтательно поднимаю взгляд кверху.
- Саня, давай говори уже, не заставляй волноваться бедную вдову!
- Ну ладно, слушай, - не стал больше нагнетать. - Ты получаешь голубиную почту, что Варна пала, и выдвигаешься со своим войском к границе Болгарии. Что-то, около двухсот километров через земли диоклейской фемы. Тебя с войском пропускают снабжают проводниками и провиантом, делятся разведданными, - указ с полномочиями от августы получишь. Штурмуешь с хода пару крепостей, - согласись, хорошая тренировка для личного состава, и грабишь всю округу. Главное, быстро взять крепости, после чего не заиграться и вовремя унести ноги. Твой отход прикроют диоклейцы, занявшие взятые тобой крепости. Половина хабара моя. Округлившиеся глаза индуски, наверное, выпали бы из орбит, если б я во время не сказал: - Шучу! Десятая часть!
Глаза Делики приобрели обычные размеры, а из уст полились причитания:
- Девочки посмотрите на этого Ирода, - мало того, что он загубил всю мою молодость, сделал несчастной вдовой, а теперь и вовсе собрался бедную сироту по миру пустить! - И уже игриво, послала мне воздушный поцелуй и добавила: - Обойдешься! Сам говорил, что к друзьям нельзя относится потребительски. Тем более я рискую навлечь на себя гнев болгар. Для них мое пятитысячное войско на один зубок, что комара прихлопнуть.
- Вот скажи мне вдовствующая сирота, ты бы стала гонятся по болотам, за укусившим тебя комаром?!
- Дык, тож болото! - неопределенно ответила синеглазка. - Кто ж в него полезет?
- Ага! Значит гонятся за горцами по горам решится каждый?! Ну да, ведь никто не знает про камнепады, лавины, оползни, которых и так хватает, а можно и дополнительно подстроить... Тем более никто не знает, что расстояние, которое на равнине можно пройти за час, в горах не пройти и за целый световой день...
- О боже! - С надрывом произнесла индуска. - Саня! Зачем ты мне напомнил это! Я только начала забывать тот кошмар... Да ты еще должен доплатить мне за душевные терзания, а не требовать проценты!..
Еще наверно стоит упомянуть обед, на который мы с августой явились после происшествия в викариате. На обед мы несколько опоздали, но всем понятно, - императрица не опаздывает, а ее задерживают государственные дела. Обед прошел как обычно. Я рассказал историю про Синдбада и русалочку. Хорошо что к окончанию истории все дамы хлюпали носиками, и утирали глаза, иначе бы заметили что и Муизза тоже стирает слезы со щек. После обеда в трапезной остались я, и углеокая. Первым пришлось заговорить мне.
- Пока я не вмешался, в ход истории. Я знал будущее. В том будущем Константин стал басилевсом уже стариком, ненадолго конечно, но и за это время он умудрился проиграть все начатые войны. Постой! - остановил я готовую взорваться августу, - то не его вина. Лакапины за время своего правления просто изолировали твоего сына, начисто лишив его возможностью управлять, хоть чем ни будь, кроме своих слуг. Я понимаю, пока ты находишься у власти, такого не допустишь. Только твоя беда в том, что ты молода, умна и имеешь огромный опыт в дворцовых интригах. И еще долго сможешь своей властью оберегать сына от любых неприятностей! По сути, точно также изолируя его от власти как Лакапины, только из лучших побуждений.
