- Чего ты хочешь?! – воскликнул он. – Чтобы я умолял?! Чтобы пал на колени и молил тебя не уходить, выйти за меня? Так?! Этого ты хочешь, Арья Старк? Ты всегда презирала девиц, которые ведут себя подобным образом, но ты хочешь этого же!

Она попробовала вырваться раз и другой, но тщетно. По счастью – и по её великой глупости – при ней не было оружия, иначе Джендри бы не поздоровилось – так боль и злость и отчаяние переполняли её.

- Ты совсем ничего не видишь, не понимаешь! – крикнула она в ответ, надеясь, что не разразится слезами прямо сейчас. И добавила в сердцах: - глупый бастард!

- Может, я и глупый бастард, но и моей бастардовой гордости хватает, чтобы не докучать женщине, которая меня не хочет!

Его слова заставили Арью обмякнуть в его руках. Они звучали так безнадёжно… что она никак не могла подумать, что в следующий миг Джендри резко дёрнет её на себя, так, что она окажется в ловушке его объятий. И что эту ловушку ей никак не захочется покидать.

Синие глаза Джендри были совсем рядом, его лицо, его дыхание… Он просто смотрел, ничего не предпринимая, и даже не слишком крепко держал её. У неё были все шансы оттолкнуть его и сбежать прочь, вот только ни сил не было, ни желания. И в конце концов Арья сдалась: сама наклонилась к нему, чтобы прильнуть губами к твёрдым губам, обвить его шею руками, вжаться в него всем своим тоненьким телом. В этом поцелуе было и «да», и «люблю», и ещё много того, что Арья Старк и под страхом смерти не произнесла бы вслух.

***

Селвин Тарт нашёл его в септе ранним утром. Когда взгляд его синих, как у дочери, глаз, остановился на нём, Джейме порадовался, что молился стоя, ведь, ещё не до конца восстановившись после своих ран, он не был уверен, что, преклонив колени, смог бы самостоятельно подняться. Это прежде Джейме Ланнистер не преклонял колен потому, что считал Семерых едва ли не равными, а его молитвы больше были похожи на условия договора. Теперь всё было иначе, и Цареубийце действительно было о чём молиться.

- Милорд,- он едва склонил голову перед их гостеприимным хозяином.

- Зачем вы здесь, сир?

Прямота лорда Тарта несколько шокировала Джейме, и несколько мгновений он подбирал слова. После некоторых размышлений он всё же решил, что с этим мужчиной лучше всего быть просто честным. Как и с его дочерью.

- Потому что мне некуда идти, - пожал плечами он.

Вечерняя Звезда ответил странной ухмылкой. Джейме мало общался с лордом Селвином прошлым вечером, полагая, что тот видит его насквозь – а это было ощущение не из приятных. Однако теперь Цареубийца понял, что он был сделан из несколько другого теста, чем Бриенна, как бы похожи отец с дочерью ни были. В Селвине Тарте не было ни капли той наивности, что была присуща Тартской Деве; на мир его голубые глаза смотрели открыто, чуть насмешливо и безо всякой надежды на чудо. На миг Джейме показалось, что с Бриенной было бы проще, будь она чуть больше похожа на своего родителя.

- Да, это я слышал… Новая королева, кажется, крута на расправу, хотя и вас никто не назовёт невиновным. И всё же, почему вы… здесь? – он сделал ударение на последнем слове. – В Спорных Землях и Вольных Городах полно отрядов наёмников, в которых человек с вашей репутацией пришёлся бы больше ко двору.

Джейме вскинул брови. Возможно, это и впрямь была здравая мысль. В какой-нибудь другой жизни. Или если Бриенна не оставит ему надежды.

- Ваша дочь так пожелала, милорд.

Улыбка тронула губы пожилого лорда. Подойдя к алтарю Отца мимо Джейме, он зажёг от лучины толстую восковую свечу.

- Я знаю это, сир, и самый большой вопрос для меня – почему? Почему Бриенна, несмотря на всю вашу репутацию и все ваши преступления, решила, что Тарт сможет стать для вас новым домом? Я знаю свою дочь: у неё очень высокие понятия о чести…

- Это так, милорд.

-… порой, даже слишком высокие, - докончил он. – Няня, кажется, рассказывала ей слишком много сказок в детстве. Она написала мне о вашем… приключении с Кровавыми Скоморохами, и, конечно, я не мог отказать в крове обездоленному спасителю жизни и чести моей единственной наследницы…

При этих словах Джейме, не в силах терпеть больше рассуждения Вечерней Звезды, отвернулся и резко втянул в себя воздух, злясь и на этого мужчину, и на себя самого. Лишь спустя мгновение ему в голову пришла запоздалая мысль, что лорд Селвин всё это время наблюдал за ним и впитывал каждое его движение. Джейме мог бы рассказать ему всё, повиниться, отдать свою судьбу в руки разгневанного отца… но не судьбу и честь Бриенны, нет. Если она пожелает, она сама расскажет ему всё.

- Мне приятно, что вы оценили этот мой поступок. Люди нечасто были справедливы ко мне… по понятным причинам, - он горько ухмыльнулся. – И леди Бриенна тоже, до некоторых пор.

- Любой отец оценил бы спасение жизни своего ребёнка. Но я вчера имел возможность наблюдать за Бриенной и за вами, сир Джейме. Для неё, увы, всё это – не просто благодарность. И потому я в последний раз спрашиваю вас: почему вы здесь, на Тарте, в это время, а не в любом другом из уголков земли?

Зелёные глаза встретились с голубыми, и Джейме спросил себя, почему прежде был таким дураком, ведь это было так просто: быть честным. Честным до самого конца, не сохраняя самое важное в сердце. С Селвином Тартом это отчего-то было проще, нежели с Бриенной, но если он сможет сказать ему, то и ей тоже.

- Потому что люблю вашу дочь.

========== V. ==========

- Так ты не хочешь идти за него замуж? – уточнил он.

Глаза Бриенны, шокированной этими словами, расширились от изумления. Когда их неспешная беседа приняла такой безумный оборот? Девушке казалось, что она сошла с ума, ведь в действительности эти слова не могли прозвучать. В реальном мире Джейме Ланнистер не мог пожелать её в жёны, нет, нет. Никогда, даже в самых глупых своих мечтах, даже в те быстротечные дни и короткие ночи в Винтерфелле она не могла и помыслить о таком. И уж точно Бриенна Тартская не могла представить, что сватом для любого из её женихов будет выступать её собственный отец – и с такой безжалостной прямотой. Бриенне хотелось сбежать, оказаться в любом другом месте не земле – на ристалище, в яме с медведем, перед Королём Ночи – но только не здесь, не под этим прямым взглядом синих глаз Селвина Тарта. Но сбежать она не могла.

Вместо этого она совершенно неуместно и глупо хихикнула.

- Я поклялась служить леди Сансе как её телохранитель. Едва ли она бы хотела видеть сира Джейме в своей свите, да, к тому же, она родственница короля и не может привечать человека, которого королева…

- Королева помиловала его – об этом знаю даже я, Бриенна. Но какое нам дело до Дейенерис Таргариен, Сансы Старк и её желаний? Я спрашиваю, чего хочешь ты.

Отец был единственным человеком в её жизни, который когда-либо интересовался её желаниями. Грубить ему казалось недопустимым, но что Бриенна могла сказать? Любые её слова разоблачили бы в ней слабую женщину, не устоявшую перед чарами падшего рыцаря, а такой Вечерняя Звезда её видеть не должен был. Ни при каких обстоятельствах. Лучше смерть. Поэтому, не желая защищаться и быть загнанной в угол, она пошла в наступление.

- Почему ты спрашиваешь у меня об этом? Не он? Если он действительно этого хочет, - даже предполагать это было глупо, но Бриенна позволила словам слететь с её уст, а надежде – поселиться в самом дальнем уголке её души. В конце концов, разочаровываться ей не впервой.

Селвин Тарт пожал плечами. Не в первый раз Тартская Дева задалась вопросом, как много он знает о ней и Джейме, что так ратует за её замужество. Она надеялась, что в Джейме всё ещё осталась хоть капля чести, которая не позволила бы ему раззвенеть о её позоре хотя бы её отцу.

- Быть может, потому, что порой даже храбрейшим из мужчин трудно признаться женщине в любви? – губы её отца дрогнули в подобии озорной улыбки.

Бриенна лишь фыркнула в ответ. Когда-то она была готова поверить в это – да что там, была полной идиоткой и поверила! Но не теперь, только не теперь. Она так больно обожглась, но та боль отрезвила её, напомнила, кто она и что, и какая судьба уготована ей. Нет в жизни Бриенны Тарт места для любви и даже для мечты о ней. Девушка сжала губы в тонкую полоску и встретилась взглядом с отцом.