— Что? —мои слова были для него неожиданностью.

— Даже не музыку, а мелодии. Я могу слушать песни на разных языках, которые не понимаю, но все равно люблю их. Ведь они так прекрасны. Мелодии, они завораживают и заставляют любить, — перевела я взгляд на кроватку, а Майкл смотрел на меня, словно видел впервые в жизни.

— Ты ведь играешь на гитаре?

— Играю. Начала играть, чтобы доказать родителям, что чего-то стою, но мне начало нравиться, и гитара часто была моей единственной семьей.

— Что ты любишь?

— Запах роз.

— Ненавижу розы, — скривился он, после чего я засмеялась. — Я хочу тебя.

— Я не такая доступная, Майкл, — ответила я, снова понимая, что он совсем не знал моего сердца так, как знал тело. — И нужно было сразу догадаться, о чем все эти разговоры о любви.

— Тогда хотя бы поцелуй.

— Я лучше пересплю с тобой, — попыталась я встать, но Майкл подвинулся ближе. — Слушай, перестань прижиматься ко мне.

— Я ничего не могу поделать с собой.

— Сделай что-нибудь с этим.

Я сбросила плед, а Майкл поднял меня на руки и вынес из комнаты. Он сел в гостиной на диван и посадил меня к себе на колени. Я смотрела на него, разрешая все это проделывать с собой, и он впился страстным поцелуем своими губами в мои. Сначала, я пыталась вырваться, но все же я лишь слабая женщина, а руки мужчины, которого ты любишь, действуют почти опьяняющие. Я так соскучилась по чувству защищенности, по чувству слабости и ощущению, когда нужна кому-то. Я не целовала его в ответ, а лишь вцепилась ногтями в его шею, пытаясь запечатлеть этот момент.

— Поцелуй меня, — прошептал он мне в губы почти в отчаянии. — Пожалуйста. Ты так нужна мне.

Я в постоянном психологическом напряжении. И вроде все хорошо, но чего-то не хватает. Раньше мне не хватало одиночества, а теперь не хватает того, кто был бы рядом. Не хватает того, к кому я привыкла. Майкла. Боже, как мне не хватает нашей дружбы и легкости. Как мне не хватает лишь желания без необходимости заботиться.

— Подожди, — прервалась я, сорвавшись с места. — То, что прошло, не вернешь, Майкл.

— Эс…

— Если бы ты спросил меня тогда, я бы не отказала тебе, — прервала я его. — Не пытайся войти в один ручей дважды, и не разрушай то, что есть.

— По сути у нас ничего нет.

— Ты прав, — зазвонил мой телефон, но я проигнорировала его. — Наши отношения нужно было закончить на этапе рождения Эстель, и тогда не было бы еще больше разочарований.

Я вернулась в спальню и хотела немного поспать, но потом вспомнила о звонке. Прочитав сообщение от шефа, я снова оделась и вышла в коридор. Майкл так же куда-то собирался и удивленно смотрел на меня, когда я брала ключи из тумбы, пряча их в карман.

— Куда ты?

— К своим друзьям, — соврала я.

— У тебя мало друзей, и все они у нас общие.

— У меня их много, — открывала я уже дверь, когда Майкл поднял меня на руки и, поставив опять на землю, перекрыл дорогу, загораживая дверь.

— Кто твои друзья?

— Люди, которых я знаю.

— И почему я с ними не знаком?

— Они тебя не любят.

— Они меня не знают, — все не унимался он.

— Им не нравится то, что они о тебе слышали, — посмотрела я на часы. — Отойди от двери.

— Кто им вообще мог что-то обо мне сказать?

— Я, — прошипела я. — Мне ты тоже не нравишься.

— Я ревную, Стейси.

— Ты ревнуешь? — засмеялась я наигранно. —Ты не имеешь права меня ревновать.

— Я знаю, но это не меняет того факта, что это действительно так.

— Отойди от двери. Сейчас же.

Я не понимаю, почему Майкл вызывал во мне такую злость, но увидев это, он сделал, как я сказала. Я знаю, что этот мужчина сильнее меня, но не сильнее того другого человека, который живет во мне. И я точно не хотела, чтобы он узнал ее. Как бы мы не пытались гореть, чаще всего этот огонь обжигает нас самих.

— Мне нравится этот шкаф, — сказала я, оттолкнув Майкла. — Но, если ты еще раз такое выкинешь, он упадет тебе на голову.

— Знаешь, я помню, как ты разозлила меня, когда решила, что я принадлежу тебе. Как ты плакала однажды, найдя свою фотографию, когда была еще ребенком. Ты плакала, и мой гнев в тот момент сразу остыл, — снова схватил он меня за руку, не отпуская. — Мне не верилось, что это беззащитное существо, которое было все в слезах, было тобой. Ты храбрая, вырубаешь двигатели, водишь Харлей и даже даешь уроки тона всяким ублюдкам, но твои слезы тогда поразили меня, — отпустил он мою руку. — Тогда я впервые что-то почувствовал к тебе. Я обнял тебя, и мне хотелось, чтобы тебе стало легче, ведь до этого я предпочел бы остаться в одном помещении с роем разъяренных пчел, чем с плачущей женщиной.

Наши взгляды встретились, и некоторое время мы молчали. Я задрожала, но не от холода. Майкл никогда ничем не делился, почти ничем, если быть точной. Все ощущения рядом с ним умножались и обострялись, и холод, который я чувствовала, был скорее от собственного тела, особенно учитывая, какой жар сейчас пылал в Майкле. Его лицо и запах. Липкие пальцы и пересохшие губы.

Несмотря на все то, что мне до безумия хотелось остаться и забыться, я оттолкнула Майкла и вышла за дверь, быстрым шагом спускаясь вниз. Сев в машину, я завела мотор и направилась на работу. Я пыталась всегда помочь тем, кто слабее меня, а таких было большинство людей на планете. Когда-то мой ребенок может столкнуться с такой же проблемой, и я хочу, чтобы ей помогли.

— Эс, тебе нужно его допросить, — сказал Батлер, встретив меня на коридоре. — Нужно, чтобы он сдал своих подельников.

— Почему ты думаешь, что он действовал не один? — направлялись мы в комнату для допросов.

— Верь мне, Стейси, — сказал он тихо, прежде чем уйти. — Просто верь.

Я вошла в кабинет и посмотрела на очередное лицо, которое уже имело сломанную жизнь. Каждый, кто тут сидел, уже имел ее за плечами, и порой я сочувствовала этим людям.

— Помоги мне, — села я напротив. — Тогда я помогу тебе.

— Я не знаю, о чем вы, — ответил расслаблено он.

— Если дашь мне информацию, тогда я попробую выбить для тебя условное.

— Ты и пальцем не пошевелишь.

— Ладно, будет по-плохому, — встала я с места. — Снимай одежду.

— Что?

— Джейк Адамс, вы арестованы за соучастие в попытке покушения на жизнь работника полиции, — направилась я к двери.

— Вы куда?

— Принесу тюремную робу.

— Стой, — вскрикнул он. — Стой. Но сначала мне нужно доказательство, что ты меня не уничтожишь.

— Я достану его, если твои слова сочту полезными.

Я ушла в свой кабинет и начала пробивать по всем каналам. Я звонила и писала каждому, кто мог бы мне помочь или сообщить хоть какую-то информацию. Через несколько часов работы, Батлер сообщил, кто такой душитель. Оставалось только, чтобы он клюнул на уловку, и никто не пострадал. Чтобы мы могли его посадить за все, что он сделал. Но вот точно, чего я не ожидала, так это того, что он клиент Эмили.

— Что ты ему пообещала? — спросил меня Вист, войдя ко мне в кабинет с очередной папкой бумаг.

— Иммунитет, — ответила я, просматривая. — Но я не собираюсь этого делать.

— Эс, я дам тебе совет, — пристроился он напротив, доставая телефон. — Когда даешь обещание, сдерживай, даже если ты даешь их тому, кто на скамье подсудимых.

— Я не играю по правилам, Вист, — посмотрела я на часы. — А теперь мне пора к своему ребенку.

— Ты в порядке? — встал он вместе со мной.

— Я буду, — чуть усмехнулась я. — Но мне нужно поспать.

Завтра был мой день рождения, и я знала, что друзья устроят вечеринку. Вечеринку, которой я не хотела. Придя домой, я увидела, как Майкл носит Эстель на руках, а та не перестает плакать.

— Где тебя черти носят? — закричал он. — Я не могу ее успокоить и не знаю, что должен делать.

— Дай мне ее, — забрала я Эстель на руки. — Ей нужно поесть.

— Как и мне, — выругался он. — И давай мы кое-что проясним, Эс, мы с тобой не женаты. Ты меня не хочешь, и спихивать на меня ребенка на весь день я тебе не дам. Я буду полностью вас обеспечивать, но для этого ты должна сидеть с ней дома, а я ходить на работу, и никак наоборот.