— Привет, дорогая, — услышала я голос Эмили, как только она вошла. — Тесси, кажется уничтожила все твои идеальный цветы.

Она улыбалась своей белоснежной улыбкой и обняла меня, перед этим поставив кекс на стол. Я была рада ее видеть, особенно такой же стройной после рождения шести детей. Да, это катастрофа. Эта женщина — мать-героиня, конечно, Брайан тот еще подонок, по этой же причине. Но, кажется, она была счастлива, и сейчас мы не представляли свои жизни без этих ребят, особенно учитывая, что из шести детей у нее родилось пять сыновей.

— Джульетта приехала? — спросила я. — Я не могу удержать Эстель дома.

— Да, — налила она стакан воды. — У меня обезвоживание от количества работы. Хоть на своем мотоцикле, но сам факт того, что она тут — уже победа. Юху, — подняла она руку вверх, симулируя эту самую победу. — Но знаешь, я не обращаю внимания, — поставила подруга пустой стакан на стол и начала дышать, словно медитируя. — Я рожала, Брайан воспитывает.

— Черт, — нахмурилась я, расставляя руки по бокам. — Почему я поняла, что это идеально, только сейчас?

— У тебя еще есть время, — подмигнула она.

— Я уже старая, — покачала я головой. — И в первую очередь об этом мне говорит возраст моих детей. Знаешь, — налила я нам еще по стакану воды. — Я помню, как Эстель было семь, а Джульетте почти четыре, я сидела с ними дома, не припомню почему. И конечно, в сотый раз за неделю поливала свои розы под окном. И выйдя из дома, я услышала их разговор о мальчиках. Я нахмурилась и задала им вполне логичный вопрос, что-то на подобие того: «Вам больше сплетничать не о чем? Занятия поважнее не можете найти?», Эстель в замешательстве на меня посмотрела и спросила: «Чем сплетничать о мальчиках?», и Джульетта тогда в ее трехлетнем возрасте добавила: «Что может быть важнее в нашем возрасте, Стейси? Чем сплетничать о мальчиках?», — имитировала я голос девочки. — И наконец самая выигрышная фраза, которая прозвучала от моей дочери: «Нет ничего важнее, чем заставить их сжиматься в креслах». Я застыла от неожиданности, но буквально на секунду, — Эмили смеялась, и я рассказывала это так же с улыбкой на лице. — И тогда я так громко начала хохотать, что, кажется, мои скулы ныли от боли спустя несколько минут, да, да, именно минут. Они не могли понять, что происходит, и Эстель лишь улыбалась мне, но лишь потому, что я смеялась. Знаешь, вспоминая такие моменты, я скучаю по ним. И я знаю, что каждый день происходит что-то новое, поистине прекрасное, но эта тоска никуда не уходит.

— Это самое лучшее, что есть в нашей жизни, Эс, — обняла меня подруга. — Тоска по моментах, в который мы присутствовали.

От автора

Встретить любовь всей своей жизни до тридцати — большое счастье. Семья — часть нашей души, но там всегда будет место именно для этого самого «всегда». Книги — именно та любовь всей моей жизни. Надеюсь, что никогда не перестану сочинять новые истории для кого-то и чувствовать счастливой, для себя. Чтобы написать одну историю, другую нужно пережить. И я справилась. Со всем, что произошло, я нашла в себе силы идти дальше до победного конца.

История Майкла и Стейси задела меня за живое с самого начала. Я любила эту книгу даже в своих мыслях еще до начала ее написания. Все мои герои — часть меня, но злость, ненависть, обиду и прощение я описывала из своей жизни, как и нескончаемый поток проблем, которые так или иначе неизбежны. И которые так или иначе заканчиваются. Говорят, ничто не вечно, но кое-что остается с нами на всю жизнь, и я этому рада.