– У меня дротик застрял в пятке. – Поясняет Найл. – Хотелось бы вытащить.

– К сожалению, все врачи заняты. – Говорит Уитни, смотря в расписание. – Подождёте минут пятнадцать?

– А если бы у него пуля в голове была, вы бы тоже предложили подождать пятнадцать минут? – Спрашивает, кажется, Зейн.

– Если бы у него была пуля в голове, то единственное место, куда бы он поехал, был морг. А время там уже не важно.

Я усмехаюсь, пока парни ошарашенно смотрят на Уитни. Наверное, больничный юмор это очень специфично.

– Зацените, мы как в фильме «1+1»! – Зейн наклоняется к Найлу, широко улыбаясь, пародируя постер к фильму, и Луи смеётся.

– Хейли! – Слышу голос Найла. – Ты же тоже врач, и ты, как я вижу, свободна. Вытащи эту стрелу из моей ноги, очень тебя прошу, а то эти придурки скоро обмотают меня кожаными ремнями и сделают из меня Ганнибала Лектера.

Переминаюсь с ноги на ногу, думая над ответом. С одной стороны, я давала клятву Гиппократу, но с другой, мне точно придётся разговаривать с Луи и объяснять ему своё идиотское поведение тринадцатилетней школьницы.

Вспоминаю слова Скайлер о том, что взрослые люди обо всём разговаривают, а не убегают от разговора, и заставляю себя слабо кивнуть.

– Уитни, запиши двадцатой второй кабинет. Пойду вытащу дротик.

Найл облегчённо выдыхает и расслабляется в кресле, будто он сидит не в инвалидной коляске, а в новеньком Порше, Зейн фотографирует его, пока бедный парень не видит, а Луи всё это время не сводит с меня прожигающего взгляда и лёгкой ухмылки.

Направляюсь в сторону кабинета, но услышав топот множества ног, останавливаюсь.

– Пойдёте все вместе?

– Они группа поддержки.

Иду по коридору впереди, пока сзади доносятся шутки парней про Форсаж, и открываю дверь в кабинет, пропуская Найла на коляске вперёд. Зейн вкатывает его в помещение, и я уже хочу пойти за ними, но Луи хватает меня за локоть, закрывая дверь.

– Ты чего?

– Ничего. – Говорит он, засовывая руки в карманы джинсов. – Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, хотя и не знаю причины. Мы виделись два раза, и оба раза мы… – Луи усмехается, проводя рукой по затылку, – в общем, если ты не хочешь больше меня видеть, то так и скажи, а то получается, что Найл пострадал зря.

Чувствую себя ещё большей идиоткой, потому что Луи считает себя виноватым в том, что я не отвечала на его звонки, но у меня нет оправданий.

Просто я всегда так поступала. Всегда убегала, когда понимала, что парень мне нравится. Ведь если парень тебе нравится, это влечёт за собой отношения, а к ним я точно не готова. Это может звучать странно, учитывая мой возраст, но я просто не умею быть в отношениях. Меня это стесняет, сжимает, перекрывает кислород. Я всегда была предоставлена сама себе, и когда кто-то пытается вмешаться в мою жизнь, я убегаю, боясь, что весь мой привычный уклад разрушится, что один человек может изменить меня и всё, что происходит вокруг.

Поэтому всегда лучше уйти до того, как чувства начинают появляться.

Я чувствую огромную вину перед Луи, и мне хочется буквально провалиться под землю, чтобы не видеть непонимающего и немного восторженного взгляда ярко-голубых глаз, но одна мысль неожиданно врезается мне в голову.

– Погоди, ты сказал, что Найл пострадал зря? Ты что, специально…

– Мне же нужно было как-то попасть в больницу, чтобы увидеть тебя.

Мой рот немного открывается, и я удивлённо смотрю на парня. Он воткнул дротик в пятку своему другу, чтобы только встретить меня и поговорить?

– Расслабься, – смеётся Луи, и вокруг его глаз собираются милые морщинки. Чёрт. – Мы с Зейном играли в дартс, а Хоран смотрел курс гимнастических упражнений по телеку и почему-то решил нам доказать, что умеет делать колесо. В общем, он начал выделывать пируэты прямо перед мишенью, я кинул дротик, и Найл стал Ахиллесом.

Я выдыхаю и пытаюсь сдержать смех от этой абсурдной ситуации, но выходит плохо, потому что Луи и сам начинает улыбаться.

– Возвращаясь к главной теме…

– Слушай, – перебиваю Луи, делая шаг вперёд, – ты очень хороший парень, в этом и проблема. – Луи недоверчиво смотрит на меня, наклонив голову набок. – Не ищи в этом логики. Просто… мне не нужны сейчас отношения, я много работаю, времени совсем нет, и я…

– Я понял. – Кивает Луи и смотрит в сторону, тщательно обдумывая свой ответ. – Но кто тебе сказал, что я хочу отношений? Может, я хотел просто дружить с тобой, доктор Хейли Кларк.

Оу.

Конечно, ведь нормальные люди иногда дружат.

– Во сколько ты заканчиваешь? – Неожиданно спрашивает Луи. Он никогда не оставляет времени, чтобы я могла подумать над его словами.

– Через три часа.

– Хорошо, тогда через три часа мы пойдём куда-нибудь, и ты расскажешь мне, разумеется, как новоприобретённому другу, почему тебе не нужны отношения.

Прежде чем я успеваю, что-то сказать, Луи улыбается мне и открывает дверь в палату, проходя внутрь, где Зейн уже пытался выщипать брови Найлу медицинским пинцетом.

***

Снимаю больничный халат, вешая его в шкафчик, и переодеваюсь в свитшот, в котором пришла сегодня утром. Выхожу в холл на первый этаж, в котором сегодня развернулась забавная сцена, и вижу Луи – он сидит в зоне ожидания на голубых сидениях.

Прощаюсь с Уитни и подхожу к парню.

– Ты что, ждал здесь все три часа?

Луи поднимает голову, довольно смотря на меня, и подимает плечами.

- Да. – Он встаёт с места, направляясь к выходу из больницы. – Хотел убедиться, что ты не сбежишь на этот раз.

Слегка покачиваю головой то ли от стыда, то ли от удивления, потому что Луи сидел на самых неудобных креслах в мире три часа, чтобы подождать девушку, которая благополучно игнорировала его звонки. Девушку, с которой, как оказалось, он хочет дружить.

– Понимаю, что ты устала, так что я могу просто проводить тебя.

– Ты ждал столько времени, чтобы просто проводить меня? Нет, мне совесть не позволяет так поступить. – Упрямо и вполне серьёзно качаю головой, но Луи лишь смеётся. – Ты от меня не отвяжешься как минимум два часа.

– Ух ты, два часа? Не слишком много после трёх дней тотального избегания?

Я останавливаюсь и смотрю на Луи, прищурившись. Знаю, что облажалась, и он не перестаёт мне об этом напоминать.

– Я ведь уже говорила тебе, что была занята?

– Конечно, – улыбается парень, – наверняка спасала жизни.

Мы идём по прохладной улице, освещённый вечерними фонарями и редкими неоновыми вывесками кафе. Наш район нельзя назвать эпицентром всех тусовок, но это даже к лучшему. Пьяные подростки не орут под окнами, а раздражающая музыка не играет по ночам.

– Почему именно врач? – Вдруг спрашивает Луи, и я немного замедляю шаг.

– Не знаю, просто… в школе я долго не могла решить, кем хочу стать. Мне особо никто не помогал в выборе профессии, я не ходила на какие-то кружки, типа флейты, так что талантов у меня нет. Потом увлеклась биологией и анатомией, нашла колледж, который предлагал хорошую программу, и уехала.

– Могу тебе сказать, что на кружок по флейте ходят одни неудачники, так что, ты ничего не потеряла. – Говорит Луи, засовывая руки в карманы олимпийки, и я улыбаюсь от того, как он пытается меня поддержать. – И каким же врачом ты будешь, Хейли Кларк?

– Кардиохирургом. – Луи присвистывает. – Но до этого меня ждёт ещё два года общей практики и куча неоплаченных долгов.

– Теперь я могу хвастаться тем, что у меня есть друг врач, да ещё и кардиохирург.

Каждый раз, когда он говорит слово “друг”, внутри меня что-то щёлкает. Будто это невозможно, будто это не должно быть так, но я не понимаю, почему это происходит.

Возможно, знакомство с Луи произошло слишком спонтанно и совсем не по типичному сценарию. Я не могу вести себя с ним как со старым знакомым, потому что обстоятельства не совсем обычные. Но я пытаюсь, потому что вижу, как старается Луи.

– Думаю, что можешь. Тем более, сегодня я уже спасла твоего друга.