– Найди «черный ящик»… Там… Все ответы… – тихо прошептал он.

– Какой «черный ящик»? Где мы находимся? – взволновано переспросил Марк, ничего не понимая. Но похоже, его уже не слышали.

– Земля… Ты должен… – из последних сил выдохнул человек. Он конвульсивно дернулся и замер.

Марк ещё несколько мгновений продолжал смотреть в лицо собеседника, пока до него не дошло, что тот умер. Вздрогнув, он отодвинулся от тела, всё больше чувствуя растерянность и неясное сожаление. Все его действия до этого момента были чисто инстинктивными, он слабо отдавал себе отчет в том, зачем первым атаковал охрану, а потом поднял весь этот бунт. Но сейчас, он как будто вернулся к реальности, происходящее уже не казалось безумным сном. Этот лежащих на земле человек что-то знал, он мог дать ответы на его вопросы. Если бы остался жив…

Равносильность – это естественное устройство всего сущего. Вселенная перетекающая, находящаяся в постоянном движении пространства и времени, она всех делает равными.

«Книга Оставшихся Дней»

С неожиданной энергией парень вскочил на ноги и обвел взглядом поле сражения. «Да они же все мертвы!» – поразился он глядя на трупы охранников. Люди, между тем, никак не могли остановиться, они продолжали колотить неподвижные тела, или сцепились друг с другом. В тоже время, другая половина пленников, всё ещё не вышедшая из состояния транса, молча, с беспристрастным выражением лица продолжала стоять в шеренге, будто ничего не происходило. Его захлестнул неожиданный приступ раздражения от всей этой бессмысленной, сюрреалистичной картины.

– Тихо! Да, прекратите вы! – громко заорал он, перекрикивая шум толпы.

Резкий окрик возымел свое действие, люди остановились и уставились на него непонимающим взглядом. Спустя мгновение, дикое выражение глаз начало сменяться некоторой осмысленностью. Парень ещё раз осмотрелся, и уже тише спросил:

– Вы кто такие?

Этот простой, но неожиданный вопрос, заставил людей пораженно переглянуться. Они отшатнулись от убитых, с ужасом глядя на собственные руки в крови, потом друг на друга. Весь их вид говорил о том, что они только сейчас начали приходить в себя – сначала после странного гипнотического сна, а потом и после спонтанной вспышки ярости. Как затишье перед бурей, наступила минута тишины. Она в одночасье закончилась взрывом криков, плача, причитаний. Снова наступил полный хаос.

Из всей массы людей, пожалуй, одному Марку пока что удавалось сохранять хотя бы какое-то подобие спокойствия. Конечно, чувства и эмоции рвали его изнутри, но собранная в кулак воля не позволяла упасть в бездну паники. Сейчас отрешенно, как будто со стороны, он наблюдал весь спектр состояний толпы, от растерянности до глубокой истерии. Ситуация ещё более усугублялась пробудившимися ото сна остальными пленниками, которые инстинктивно пытались куда-то спрятаться или бежать.

– Где я, что вы со мной сделали? – голосом полным ужаса вопила среднего роста, плотная девица. Она подбегала к остальным, дергала их за плечи, заглядывала в лицо и бежала дальше. Высокий, атлетического сложения темнокожий парень, который первым после Марка атаковал охрану, сейчас держал в руке большой булыжник и исподлобья мрачно следил за остальными. Стоило кому-то приблизиться, как он угрожающе рычал и замахивался. Чуть дальше, щуплый юноша упал на землю и по-пластунски отползал в сторону, всеми силами пытаясь вжаться в песок.

Потом, как-то одновременно все заметили противогазы на лице. Это вызвало новую вспышку паники, некоторые сразу же принялись стягивать их. Но стоило сделать первый вдох, как они мгновенно покраснели и зашлись удушающим кашлем. Воздух как огонь обжигал легкие, казалось в нём совсем нет кислорода! Вместе с этим людей стало выворачивать наизнанку. Давясь собственной рвотой, они кое как водрузили маски обратно, с облегчением почувствовав, что снова могут дышать.

В то время, как люди бились в панике, Марк вдруг подумал, что возможно, опасность ещё не миновала. Ведь, не известно кем были загадочные конвоиры, которых они только что перебили. А если есть и другие? Возможно с минуты на минуту на шум толпы сбегутся новые солдаты с оружием, и на сей раз пощады не будет?

Он отошел на несколько шагов в сторону и стал тревожно осматриваться. Как парень отметил ещё раньше, они находились на большой, открытой территории, приблизительно посредине между зданием и «самолетом». Теперь он смог рассмотреть и другие детали. Пространство, посреди которого стояла толпа, было просто огромно! Марк покрутил головой по сторонам, но везде, до самого горизонта видел только ровную как обеденный стол поверхность, покрытую черной пылью.

При более детальном рассмотрении всё же оказалось, что полная пустота вокруг была обманчивой. Взгляд выхватывал остатки каких-то развалин поблизости, покрытых как и всё остальное черным налетом. О том, что некогда это были рукотворные строения можно было лишь догадываться. Сейчас они лежали в руинах, разрушенные до основания, будто взрывами. Это их останки в виде булыжников, пленники использовали в битве с охраной. Марк прикинул, что эта территория уже очень давно заброшена, хотя видимо, до разрушения была тщательно застроена и подготовлена. Но кем и для чего? И где, например, хоть какие-то растения, деревья? Одна сплошная пустыня!

Судя по всему, его опасения насчет появления новых солдат оказались напрасными. Не считая их группы, вокруг царила полная безлюдность. Он не заметил ни одного движения, мало того, не ощущалось даже дуновения ветра, как будто вся атмосфера застыла в каком-то ожидании. Ни пения птиц, ни шума машин, ни хотя бы каких-то признаков жизни! Они были одни посреди этой странной, ровной пустыни, а единственные люди, которые чем-то отличались – сейчас лежали мертвыми в пыли. «Что же это такое, как я здесь оказался?» – в очередной раз растерянно подумал Марк.

Он подошел ближе, и ещё раз склонился над погибшим командиром охраны. Потом присел и аккуратно снял с него маску. Марк сам не знал, что ожидал там увидеть, но под противогазом оказался вполне обычный человек. Возможно чересчур загоревший, прямо до бронзового оттенка, но тем не менее белый мужчина, среднего возраста. А вот одежда на нём, оказалась примечательной.

Парня поразил прочный и гладкий материал костюма и необычной формы герметичные застежки на нём. Костюм состоял из цельного, закрытого комбинезона черного цвета, с высоким, до самого подбородка воротником. На руках он как будто сливался с такими же черными перчатками, а внизу соединялся с высокими ботинками. Такого он никогда раньше не видел, но наверняка, так должна была бы выглядеть одежда пилота.

Марк продолжал рассматривать вещи солдата, пытаясь понять, что за неведомые технологии здесь использованы, когда услышал позади шорох шагов. Он резко повернулся, ожидая нападения, но там оказалась всего лишь рыжеволосая девушка, которую он видел ещё в строю. Парень удивленно отметил, что она держалась достаточно спокойно, не поддавшись общей истерии.

– Как думаешь, где мы? – тихо спросила она. Её голос дрожал, но в упрямо блестящих глазах, Марк разглядел решительность.

– Не знаю… – вздохнул он и отвернулся. Потом подумав, спросил. – Как тебя зовут?

– Я Лола, – она присела рядом.

– А я Марк, – он отрешенно покачал головой, – но кроме собственного имени, больше ничего не помню!

– У меня тоже самое… Помню как была где-то в лесу, ярко светило солнце, над головой голубое безоблачное небо. Потом, будто провал в памяти, следующее, что увидела, когда открыла глаза – это место и себя идущей в колоне. Что происходит, как мы здесь оказались?

Она медленно набрала пригоршню серо-бурой пыли и процедила её сквозь пальцы, наблюдая как она разлетается облачком.

– Возможно всё это сон, – прошептала она, будто сама себе.

Марк оглянулся на девушку, посмотрел на струйку пыли в её руке. Он выпрямил ноги, сел и посмотрел вдаль.