Конол ушёл на улицу. Сегодня под его присмотром заканчивали ремонт ворот и подъездной дороги к замку. Кроме того, наконец прибыл обещанный отряд гвардии герцога и Конолу вместе с Бертом предстояло заняться их размещением. А Полина, тяжело вздохнув, направилась в кабинет герцога. Она обещала завершить дело за один день и одну ночь. Так что следовало поторопиться.

У кабинета уже толпились рабочие, а подёнщицы смирно ожидали в холле. Полина открыла дверь и вошла без стука.

– Доброе утро, милорд. Мы можем приступать? – сдержанно, но довольно приветливо обратилась она к герцогу.

Тот вначале недоуменно посмотрел на Полину: обычно она более свободно разговаривала с ним, но потом тоже сдержанно кивнул и отошёл к окну. Полина открыла дверь и отдала команду рабочим:

– Выносите всё в библиотеку. Место вам укажут.

Там должна быть Рэйчел, и там она отвечала за организацию рабочего места герцога. Правда, это самое место они определили вчера вместе.

Вообще, экономка оказалась совсем неплохой тёткой. Это вначале она насторожила Полину. Но секрет открывался просто: садовник был её сердечной привязанностью, и она потакала его слабости к хорошим винам. Полина с ней поговорила, винный погреб опечатала и Рэйчел даже вздохнула с облегчением. Теперь она никак не могла нарушить порядок и садовнику пришлось перейти на домашние наливки. Что касается работы, то тут к Рэйчел вообще не было претензий. Она была требовательна, строга, но справедлива. К прислуге относилась уважительно, но спуску никому не давала. И прежние девочки Стоун, и новые служанки, нанятые на днях, все находились под строгим надзором и без дела не сидели.

Народу в замке значительно прибавилось. Появились отдельные служанки на этажах, у мужчин появились камердинеры. И это было гораздо удобнее, чем девушка-служанка. Кстати, в первый же день герцог оценил парня, которого к нему назначила Полина, и остался им доволен. Зато Берт, у которого забрали часть функций по уходу за хозяином, кажется, даже ревновал новенького.

И вот сейчас этот новенький Ризби – двадцатилетний паренёк из соседнего села, сноровисто помогал в библиотеке организовывать рабочее место милорда. Хотя и на одни день, но никому не хотелось увидеть недовольство хозяина. Когда из кабинета вынесли буквально всё до последнего стула, Полина скомандовала:

– Всем работникам выйти из кабинета! – и когда они с герцогом остались одни, состроила авантюрную мину и заговорщически сказала:

– Милорд, у нас на земле в старых замках обычно находят клады. Поищем? – она со вчерашнего дня решила для себя обращаться с герцогом по-деловому или по-дружески, если получится, но точно безо всякой романтики. Чтобы и намёка не было на подобное развитие отношений. Уж слишком её покоробил отказ герцога от ребёнка. И сейчас предложила эту игру с поиском клада, чтобы как-то снять напряжение момента, чтобы смягчит настроение герцога, прекрасно понимая, что никакого клада здесь и быть не может.

– Здесь? – удивился герцог. – Если бы здесь был тайник, его давно бы нашли прежние владельцы. Кроме того, обязательно возникли бы легенды и сказки о кладе и уверяю вас, не одно поколение мальчишек бредило бы его поисками. А тут тихо и никаких легенд.

– Не факт, милорд. Совсем не факт. Вы же владеете магией? Просканируйте стены, пожалуйста. Да, можно и без магии, – сама загорелась Поля. – Смотрите, как это делается! – и она сходу ринулась к стене, которая ранее была скрыта огромным стеллажом.

Ей сразу вспомнились многочисленные фильмы, увиденные когда-то на Земле и Полина, копируя героев этих картин, начала простукивать кулачком стену. Герцог скептически наблюдал за её действиями. Не то чтобы он не знал таких способов, знал и часто использовал их по работе. Но конкретно здесь найти ничего не надеялся. И уступил только из уважения к Полине. Но вдруг… Полина простукала уже почти полстены и в одном месте звук резко изменился. Она и сама не ожидала, что они действительно что-то найдут, а оказалось – нашли. Она нашла. Полина торжествующе повернулась к герцогу. «Ну, я же говорила!» – кричал весь её вид.

Герцог подошёл ближе. Вначале магией просканировал найденное место. Затем резко стукнул кулаком по стене. Но ничего не произошло. Полина выглянула за дверь и попросила у рабочих молоток. Передав его герцогу, приготовилась удивляться. И было чему. Когда герцог двумя мощными ударами вывернул из стены приличный камень, они увидели за ним маленький сундучок, который когда-то в эту стену был просто замурован. Возможно хозяева забыли упомянуть о нём потомкам, а возможно некому было упоминать. И тайник действительно оставался тайником до этого дня.

Странно, но на нём почти не было пыли, и вид он имел такой, как будто его замуровали недавно. Герцог поставил сундучок на подоконник, ещё раз проверил магией и начал осторожно открывать крышку. Но она не поддавалась. Полина уже давно, позабывшая в азарте о своём решении не приближаться к герцогу, стояла прямо под его рукой и нетерпеливо подёргивала его за рукав камзола. Тот слегка улыбаясь, снисходительно поглядывал на неё, но Полина не замечала этого смеющегося взгляда: она была поглощена ожиданием… Ожиданием тайны…

Не сумев открыть крышку сразу, герцог начал искать тайные заклёпки, задвижки, скрепы и через некоторое время всё же открыл сундучок. Но едва он это сделал, как острая пружина взвилась вверх и если бы Полина машинально не отбила её в сторону, то она впилась бы герцогу в руку. Герцог тут же задвинул Полю за себя и сделал шаг назад. У них перед глазами покачивалась пружинная змейка и на кончике её языка висела капля яда.

– Ничего себе! – выдохнула Полина, только сейчас сообразив, какой опасности они избежали.

– Тише, Поля, тише, – чуть не шёпотом приказал герцог и повёл рукой в сторону змейки. – Нет, слава пресветлой деве. Это всего лишь механическая ловушка. Тебя не задело? – тронул он Полину за руку. – Покажи!

– Нет, кажется всё нормально. Смотри, – подставила Полина руку ему под нос.

Оба и не заметили, что стоят крепко прижавшись друг к другу, герцог ещё и прижимает Полину рукой. И оба говорят друг другу совершенно непозволительное «ты». Но сейчас им было точно не до этого. Оба заинтересованно заглядывали внутрь сундука. Там сверху лежал старый свиток, а под ним почти полный сундучок необработанных драгоценных камней.

– Ничего себе! – опять вырвалось у Полины, казалось, она все остальные слова просто забыла.

– Да, уж, – согласился герцог, продолжая удерживать её рядом.

Но Полина эйфория уже схлынула, она оценила их позу уже осмысленным взглядом и осторожно высвободилась из-под руки герцога. Нечего тут… В то же время Полина удивилась тому, как иногда проявляется случай. Она предложила поискать клад почти в шутку, чтобы разрядить обстановку, чтобы примирить герцога с ремонтом, вызвать у него улыбку, а не наблюдать весь день замученное выражение лица. А вышло… Совсем не шутка, однако.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.