Ковалев же, выйдя из здания, сел в кроссовер и вырулил на улицу Ульяновскую. С нее, миновав вокзал, выбрался на проспект Дзержинского. Проехав пару километров, загнал машину на стоянку у современного высотного здания. Без проблем миновав вахту, поднялся на девятый этаж. Где найти главного редактора портала «Здесь и там», ему подсказала пробегавшая по коридору девушка. Ковалев постучал пальцами в пластик двери и шагнул в кабинет.

Редактор, женщина лет сорока, встретила его удивленным взглядом.

– Здравствуйте! – сказал посетитель. – Меня зовут Николай Ковалев. Присылал вам статью «Перспективы белорусского рубля. Pro и kontra политики таргетирования инфляции».

– Могли позвонить, – нахмурилась редактор. – Насчет статьи. Кто вас впустил?

– Никто, – улыбнулся Ковалев. – Я сам пришел.

– О встрече принято договариваться! – буркнула женщина.

– Не знал, – Ковалев развел руками. – На сайте этого нет. Что насчет статьи?

– Мы не будем ее публиковать.

– Почему?

– У нас есть специалист, освещающий эту тему. Кандидат наук, известный экономист. Бахметьев, слышали?

– Читал, – кивнул Ковалев. – И видел видеозаписи. Не впечатлило. Мне представляется, господин Бахметьев несколько однобок. Видит лишь негативную сторону проблемы. Его суждения спорны и, зачастую, нелогичны.

– А у вас, значит, правильные? – сощурилась редактор.

– По крайней мере, они взвешены. Подкреплены примерами, а не голословными заявлениями. Полагаю, посетителям сайта будет интересна альтернативная точка зрения. Это вызовет дискуссию, привлечет внимание, что скажется на популярности сайта.

– Мне лучше знать! – фыркнула женщина. – Я здесь с первого дня и прекрасно разбираюсь в делах. В советах не нуждаюсь.

– Пусть так, – не стал спорить Ковалев. – На работу возьмете?

– Думаете, нужны? – хмыкнула редактор.

– Считаю, – подтвердил Ковалев. – Ваши журналисты путают наблюдательный совет банка с его правлением. Называют замужнюю женщину с детьми «девушкой», хотя в толковом словаре написано: «Девушка – лицо женского пола, достигшее половой зрелости, но не вступившее в брак». И с возвратными глаголами у них плохо.

Редактор побагровела.

– Сама разберусь! До свидания!

Ковалев пожал плечами и вышел. В этот день он посетил еще один офис – популярного портала «В Сети». Там встретили приветливо. Главный редактор угостил его кофе, и они почти час спорили о перспективах цифровизации экономики.

– Ваше мнение, что дальнейшее развитие гаджетов сдерживает слабость источников питания более чем спорно, – горячился редактор. – Батарея – не главное.

– Не согласен! – возражал Ковалев. – Если поднять емкость батареи хотя бы в сто раз, это расширит возможности разработчиков. Они станут думать о революционных технологиях. Например, изобретут виртуальный экран.

– Как в фантастических фильмах? – улыбнулся редактор.

– Фантастика уже явь. Двадцать лет назад возможность видеоконференции на огромном расстоянии воспринималась как нечто невероятное. Сегодня все используют скайп. А умный дом или полностью роботизированные производства? Крохотное устройство, – Ковалев указал на фитнесс-браслет на руке редактора, – отслеживает ваше здоровье и дает нужные рекомендации. Пока оно несовершенно. Но дайте ему мощную батарею, и ученые придумают, какими дополнительными функциями браслет снабдить. Включая виртуальный экран.

– Вашими да словами, – покачал головой редактор. – В сто раз! Батарея смартфона в шесть тысяч миллиампер-час считается крутой. В два раза поднять емкость при том же объеме – революционное достижение. Вы любопытный человек, Николай. Приятно было беседовать.

– На работу возьмете? – спросил Ковалев.

– Нет, – покачал головой собеседник. – Штат полон, очередь стоит. Все молодые, талантливые, жаждут работать. Могу вписать в лист ожидания. Будет вакансия – позвоним.

– А без очереди никак?

Редактор развел руками.

Домой я вернулся в плохом настроении. Отказ в трех местах меня удивил. И ведь нигде не сказали, что статьи плохие. Наоборот, хвалили. Тогда почему не взяли? Это я спросил у забежавшей на огонек Жанны. Она это делала регулярно – полюбила мой «зейд». Даже пила его без сахара и конфет – оценила вкус.

– В России все такие наивные? – спросила Жанна, когда я умолк. – Ты словно ребенок.

– Что я сделал не так?

– Все, – сказала она и отхлебнула из чашки. – Для начала написал замечательные статьи. Они на голову выше того мусора, что публикуют у нас. Я в этом разбираюсь. Мои родители – бывшие журналисты, сейчас на пенсии. Папа работал главным редактором. Дома только и разговоров о современных СМИ, так что я в теме. Ты в редакциях всех испугал. У них все хорошо, сидят в тихом болоте, получая скромный паек. И вдруг – возмутитель спокойствия. Умный, талантливый, эрудированный. Что делать главному? Требовать от сотрудников поднять уровень – другого не остается. А тем это не по плечу, да и не сильно хочется. Привыкли к серости. В итоге – свары, выяснения отношений. Редактору это нужно? В «Здесь и там» ты совсем начудил. Самый популярный портал страны, типа крутые. А ты заявил, что они безграмотные, – Жанна хихикнула. – Над Бахметьевым в интернете смеются. Купил квартиру на пике цен. Для чего взял кредит под сумасшедший процент. А теперь учит других…

– Откуда знаешь? – удивился я.

– Работа такая, – улыбнулась Жанна. – Я риелтор, и клиенты у меня разные. Жилье нужно всем: предпринимателям, чиновникам, военным и программистам… Бывает, ждешь очереди к нотариусу, и, чтоб не скучали, забалтываешь. Ну и они рассказывают. На портале «В Сети» все фанаты. Занимались гаджетами, затем тематику расширили. Каждый мнит себя специалистом. А ты приходишь и ломаешь им шаблон. Нет у них очереди на работу. Тебя просто вежливо выставили.

– Неужели их не волнует популярность? Число подписчиков, посетителей сайта? Это не только влияние, но и деньги. Как от подписки, так и от количества рекламы.

– На журналы и газеты, принадлежащие государству, существует принудительная подписка. Предприятиям доводится разнарядка, и те ее выполняют.

– Такие СМИ не будут читать. Государство потеряет влияние на население.

– Это никого не волнует. Редакторы докладывают о количестве подписчиков, идеологи – о проделанной работе. А кто эти газеты читает, им до фонаря. В результате расцвел частный портал «Здесь и там». Пишут безграмотно, но подымают темы, от которых шарахаются государственные издания. Потому они популярные. Короче, бардак. А ты вздумал в него влезть.

– И что делать?

– Создай свой сайт. Публикуй написанные статьи. Их станут перепечатывать, делать ссылки. Начнет расти популярность. Повезет – выйдешь на уровень, интересный рекламодателям. Появятся деньги. Разбогатеешь, – она улыбнулась.

– Иностранцу в Беларуси нельзя учреждать СМИ.

– На сайты это не распространяется. Де-факто они считаются СМИ, но де-юре нет. Их ведь можно зарегистрировать в любом домене, хоть в Эквадоре.

– Откуда знаешь?

– Была замужем за айтишником, – усмехнулась она.

– Считаешь, у меня выйдет?

– Иначе б не предлагала. Прочитала твои статьи и сразу поняла: только так.

– Почему сразу не сказала?

– Ты рвался устроиться на работу.

– А ты хитрая! – я погрозил пальцем.

– Умная, – возразила она. – Хотя хитрая тоже. Если дело пойдет, возьмешь на работу?

– А агентство?

– Надоело! – она махнула рукой. – И заработок не тот. Покупают жилье слабо. Хочу работать по специальности. Тебе понадобится редактор. Пишешь ты грамотно, но ошибки встречаются. В пунктуации, согласовании частей предложения. Могу взять на себя хлопоты по оформлению и ведению документации – в этом я разбираюсь. И в рекламе – опыт есть. Платить станешь, когда развернешься.

– Нет! – возразил я. – Сразу. Но оформление на работу после регистрации юридического лица.

– Договорились! – она вскочила.

Я проводил ее в прихожую, помог одеться.