Сэйдж наконец справилась со своими сандалиями и направилась к двери, сияя мерцающими лавандовыми косами.

– Готова пойти в Небесное кафе? – спросила она Кесси.

– Готова! – отозвалась Кесси. Битти подлетела попрощаться с хозяйкой и получить нежный поцелуй в пушистую мордочку и тут же завела песенку прощания.

Кесси тоже заторопилась к двери.

– Дай мне попробовать, – попросила она, и Сэйдж с готовностью отступила в сторону. Сконцентрировав силу мысли, Кесси попыталась открыть дверь энергией желания. Дверь начала почти неуловимо подрагивать – словно сама не знала, чего ей больше хочется: не то открыться, не то оставаться закрытой. Через пару звёздоминут, когда личико Кесси стало почти серебряным от напряжения, дверь наконец поддалась и плавно открылась.

Кесси с торжествующей улыбкой повернулась к Сэйдж.

– Наверное, ты мой талисман, Сэйдж, – сказала она. – Когда ты рядом, я всегда делаю успехи. Жаль, что на занятиях по управлению энергией желания у меня обычно получается хуже. Наверное, мне трудно сосредоточиться, когда все на меня смотрят, – добавила она, пожимая плечами.

Сэйдж кивнула, и на какую-то звёздосекунду Кесси показалось, что на лице её соседки мелькнула лукавая улыбка. Но она тут же исчезла, и девочки, покинув комнату, ступили на движущуюся дорожку Космического транспортёра.

В животе у Кесси забурчало.

– Что бы такого сегодня заказать на завтр… – начала она.

– Немедленно остановитесь! – грозно рявкнул у них за спиной чей-то голос.

Кесси только вздохнула. Они же на Космическом транспортёре, а значит, не могут остановиться, даже если захотят. Но Сэйдж весело засмеялась шутке.

– Поторопись, Моджо! – крикнула она.

Ботбот-проводник устремился к ним. Официально он носил имя Мо-Джей-4, но Сэйдж сочла его чересчур громоздким для дружеского общения и предпочитала называть уменьшительным именем, на которое ботбот отзывался с величайшей охотой. Моджо привязался к Сэйдж с самой первой их встречи, когда он водил её и её семью на обзорную экскурсию по кампусу Академии. С тех пор его приводило в восторг буквально всё, что Сэйдж говорила или делала. Этим Моджо заметно отличался от всех прочих ботботов, которые действовали строго по инструкции и владели ограниченным словарным запасом и набором запрограммированных реакций. Мо-Джей-4 обладал настоящим характером: он был весёлый и дурашливый и частенько приветствовал Сэйдж своими ботботскими шуточками или оставлял у двери для неё небольшие подарки.

Кесси даже немного позавидовала, слушая, как Мо-Джей-4 с воодушевлением рассказывает Сэйдж, какой сегодня был красивый рассвет, и демонстрирует ей специально сделанную для неё голо-запись рассветного неба. Иногда Кесси тоже хотелось, чтобы они с Битти могли болтать, как Сэйдж и Моджо. Хотя она не очень себе представляла, как именно Битти могла бы участвовать в подобной беседе. Скорее всего от неё вряд ли можно было бы услышать что-нибудь, кроме: «Пожалуйста, ещё немножко «Зеленюль». Или, например: «Почеши мне брюшко ещё один звёздочасик, если ты не против». А единственным подарком, который Битти однажды ей сделала (кроме, конечно, её чудесных песен), оказалась полусъеденная гранула «Зеленюль», закатившаяся в носок серебряной балетки. К тому времени, когда Кесси её обнаружила, она уже стала твёрдой, как метеорит. Кесси тут же вытряхнула её в мусорный бак. Она и так уже знала, каковы «Зеленюли» на вкус, даже самые свежие: отвратительные!

И всё же она не променяла бы Битти на всю энергию желания в Звёздном мире. Слушая вполуха болтовню Сэйдж и Моджо, Кесси улыбалась про себя, вспоминая, как Сэйдж поначалу говорила ей, что рабская преданность ботбота её немного раздражает. Но постепенно она сама привязалась к своему серебристому поклоннику. Сэйдж шутя поведала Кесси, что ей привычно иметь дело с мелкими докучливыми существами, имея в виду своих младших братьев, которые и впрямь обладали талантом выводить из терпения кого угодно. Кесси, которая была единственным ребёнком в семье, а теперь ещё и сиротой, сочувственно кивала на жалобы соседки. Однако сама она только и мечтала, чтобы парочка (а то и троечка) шумных братьев или сестёр оживили чересчур спокойную жизнь в дядином особняке. И Академию грёз она так полюбила именно за то, что дни здесь всегда были насыщены событиями и общением, так что времени для скуки просто не оставалось. Взять хоть тот случай, когда Астра поспорила с остальными Звёздными Посланницами, что сделает тройное сальто в прыжке со старплина, продолжая есть полулунный пирожок. И она наверняка выиграла бы спор, если бы Леона не вмешалась и не…

Только тут Кесси осознала, что Сэйдж настойчиво пытается привлечь её внимание.

– Кесси! – громко позвала она, щелкая пальцами у неё перед носом. Кесси сморгнула и очнулась. – Мы ведь ещё так и не обсудили, что произошло со Скарлет! – сказала она. – В смысле, все случилось очень неожиданно… Ну, что ты думаешь о её восстановлении в…

Кесси вскинула ладонь и повернулась к Мо-Джей-4.

– Я обязана напомнить тебе, что все, что ты услышишь, строго конфиденциально, – заявила она ботботу. Несмотря на свою преданность и доверие к Сэйдж, как ответственная Звёздная Посланница она не могла допустить никакой утечки секретной информации об их тайной миссии.

Электронные глаза ботбота блеснули – не то от обиды, не то от раздражения, однако он вежливо ответил:

– Конечно, Кесси.

Сэйдж торжественно кивнула.

– Так что ты думаешь о возвращении Скарлет? – снова вернулась она к интересующей её теме. – По-моему, всё это очень странно.

Кесси нахмурилась, прикусив губу. Конечно, она обожала свою соседку по комнате, однако… Она и Скарлет дали Веге обещание держать свои опасения по поводу происходящего при себе – до тех пор, пока у них не появятся более надежные доказательства. По словам Веги, не стоило попусту будоражить остальных, если для всех тревожащих событий может отыскаться разумное объяснение. Кесси и Скарлет пусть и с неохотой, но согласились с ней.

– Да уж, это был действительно сюр… – начала она.

– По-моему, всё получилось просто чудесно! – с воодушевлением воскликнул Мо-Джей-4. – Теперь ваша рок-группа снова в сборе, и вы наверняка сможете выиграть Музыкальное сражение в День звёздного света. И победить Вивику, которая только этого и заслуживает!

– Ладно, Моджо, увидимся позже, – сказала Сэйдж. Они как раз дошли до Небесного кафе. Звезда над его дверью уже ярко сияла в знак того, что завтрак готов и ждёт студенток.

Сэйдж улыбнулась Кесси.

– Ну вот, начинается новый звёздодень, – сказала она. – Будем надеяться, что он окажется удачным.

Кесси трижды соединила локти на счастье. Лично она больше всего надеялась, что этот звёздодень принесёт ей новые улики в её расследовании. В Академии грёз определённо происходило что-то странное – в этом она была почти уверена. Оставалось только подкрепить свою уверенность неопровержимыми фактами.

– Я тебе сколько раз говорила? – мрачно насупилась Кловер на свою соседку. – Никаких старбольных мячей за столом! – Закатив глаза, она повернулась к остальным рассевшимся за столом Звёздным Посланницам с таким видом, словно она была учительницей, а Астра – особенно несносной ученицей Школы малых созвездий. – Представляете, она кидает эту свою штуку целый день напролёт, не останавливаясь. Просто с ума меня сводит! Даже проснувшись среди ночи, я и то вижу, как она всё швыряет и швыряет свой несчастный мяч!

– Я же объясняла, тренер Гита велела нам тренироваться как можно больше, чтобы подготовиться к важному матчу, – огрызнулась Астра. Сегодня её огненно-красные волосы были собраны в две косички, а на щеках разгорался румянец такого же цвета. Кесси прекрасно знала, что это означает: Астра злится и вот-вот выйдет из себя.

– Уж точно она не имела в виду, что этим нужно заниматься в Небесном кафе! – повысила голос Кловер. Остальные Звёздные Посланницы неловко переглянулись. Кловер и сама любила повеселиться, но сегодня была уж очень строга. Да и Астра почему-то упрямилась больше обычного. Одним словом, слушать их разгорающуюся ссору было неприятно. Кесси затаила дыхание, когда Астра с недоброй ухмылочкой снова подбросила сияющий мяч в воздух, держа руки наготове, чтобы поймать его. Управляя энергией желания, она заставила мяч зависнуть прямо над столом, лишний раз демонстрируя, что её не зря считают самой одарённой старболисткой во всей Академии грёз. Как раз в этот момент к столу приблизился ботбот-официант, катя перед собой тележку с заказанными завтраками.