Сидя в своей комнате в общежитии Малой Медведицы, Пайпер дописала последнее голо-сообщение и ткнула в экран старзапа, выстраивая все послания в очередь. День звёздной доброты наступал завтра. Традиционная церемония, которой отмечали этот праздник, должна была состояться на рассвете – в тот самый момент, когда ночные звёзды и восходящее солнце были видны одновременно на утреннем, расцвеченном яркими красками небе.

Такое великолепное утро случалось лишь один раз в звёздогоду. В этот день по всему Звёздному миру его жители выходили под открытое небо, чтобы полюбоваться на эту несказанную красоту и насладиться свежим воздухом, насыщенным энергией света. Впитывая эту энергию, все улыбались и обменивались радостными, позитивными посланиями – и с близкими, и с незнакомцами, и со всеми вокруг. Этот день был предназначен для вдумчивых комплиментов, искренних похвал и самых сердечных пожеланий. Одним словом, это был самый любимый праздник Пайпер.

В Академии грёз все голо-послания студенток доставлялись разом в тот момент, когда перед началом занятий все собирались на Звёздной площади. Пайпер напоследок ещё раз тщательно проверила свои голо-сообщения. У неё была своя собственная праздничная традиция: облекать все добрые слова и пожелания в стихи. Она считала, что нет ничего лучше, чем выразить свою любовь и восхищение красивым и возвышенным слогом, приятным для души.

К нынешнему празднику она вложила в свои стихи особенно много труда. Минувший звёздогод был непростым и насыщенным самыми разными событиями; Звёздным Посланницам пришлось пережить немало взлётов и падений. Чего стоили одни только миссии в Мире желаний – у кого успешные, а у кого не очень. Поэтому именно сейчас Пайпер очень желала своим подругам хорошего настроения и самочувствия.

Придирчиво перечитав каждую строчку и, наконец, удовлетворившись проделанной работой, Пайпер положила свой старзап в груду подушек на полу и задумалась. Идеи для своих стихотворений она вынашивала целыми звёздонеделями, неустанно стремясь к совершенству. «Может быть, мне стоило попробовать себя в жанре лайтку?» – думала она поначалу.

Этот поэтический жанр зародился на Лайтку – небольшом уединённом острове с искрящимися песчаными пляжами, жители которого изъяснялись исключительно стихами – простыми и изящными, состоящими ровно из трёх строк и семнадцати слогов.

Как им удавалось делать это, не прилагая ни малейших усилий, для Пайпер оставалось тайной. Ей очень хотелось бы овладеть таким поэтическим мастерством, но освоение техники лайтку оказалось делом сложным, а она предпочитала проводить дни без особого напряжения. Так что сама она избрала для себя свет-сонеты – рифмованные стихотворения произвольного размера, в которых обязательным было только упоминание какого-нибудь источника света.

В прошлом звёздогоду, когда первокурсница Пайпер была ещё новичком в Академии, праздник прошёл не совсем так, как она рассчитывала. Тогда она тоже положила много труда на свои голо-сообщения, желая поздравить каждую ученицу Академии грёз. Она мечтала, что её стихи поднимут всем настроение, а её саму оценят по достоинству, а то и полюбят всем сердцем.

Она написала грандиозную эпическую поэму, но это произведение оказалось настолько серьёзным и длинным, что никто толком не дочитал его до конца. От одного воспоминания об этом провале Пайпер снова бросило в жар. Кажется, она тогда проплакала несколько звёздодней напролёт…

В этом году ей хотелось непременно исправить прошлые ошибки. Для начала, она решила сосредоточиться только на тех студентках, которых она хорошо знала, то есть в основном на Звёздных Посланницах, а свои стихи – сделать лёгкими и светлыми, наполненными энергией. Хотя, пожалуй, никто из её знакомых не назвал бы Пайпер особенно энергичной: внешне она выглядела неторопливой и даже медлительной, считая при этом, что излишняя суетливость отвлекает и мешает полностью погрузиться в происходящее. Но, разумеется, Пайпер обладала собственной внутренней энергией и надеялась, что в новом году она сумеет проявить её в своей поэзии.

Откинувшись на подушки, Пайпер прикрыла глаза и представила себе улыбающиеся лица подруг, читающих её ободряющие послания. Впрочем, скорее всего, Леона и Скарлет едва ли будут улыбаться. Хотя времени после неудачной миссии Леоны прошло уже немало и репетиции рок-группы успели возобновиться, золотоволосая Звёздная Посланница ещё не вернула себе всей своей обычной жизнерадостности.

Зато у Скарлет миссия получилась просто удивительной. После того как её нежданно-негаданно выкинули из рядов Звёздных Посланниц, она сумела собрать энергию желания и буквально спасла от беды Офелию, которую взяли ей на замену.

И всё же разобраться в характере Скарлет было непросто. Пайпер никогда толком не знала, что на уме у этой нелюдимой старшекурсницы. Одно, впрочем, было видно всякому: Скарлет не нравилась её соседка по комнате, Леона. А Леона точно так же не испытывала радости от необходимости делить комнату со Скарлет. Даже после того как из их комнаты убрали те ядовитые цветы, распространяющие негативную энергию, отношения между соседками ничуть не улучшились.