— Ну попробуй! Я тебе даже поддамся! — голос Сомния заставил меня вздрогнуть и нахмуриться. Вот с ним видеться у меня не было никакого желания.
Девушка только зарычала, возводя глаза к потолку, а затем подтолкнула меня в сторону кухни. Я задерживаться в прихожей и не собирался. Сбросил с себя шлепки, которые надел в отсутствие сохнущих кроссовок, и рванул на встречу Мартине и Еве.
— Вы слышали про Потрошителя? — Замирая в дверном проеме, я жду ответа.
— Да кто про него не слышал в наше время? — Мартина на меня даже не взглянула — все так же старательно подпиливала ноготки. — Ты присаживайся. Ева сейчас занята другими делами, так что если ты искал ее, то обломись.
— Да мне без разницы, с кем поговорить сейчас. — предложение сесть я принимаю уже без стыда, мучавшего меня при первом посещении этой квартиры. Ноги дрожат и держат с трудом, так что посидеть мне очень даже надо. — Так ты знаешь про Потрошителя, да?
— Еще раз повторю — кто про него в наше время не знает? — наконец она уделила мне внимание! Отложила пилочку и подняла взгляд, нахально ухмыляясь. — А что, интересно услышать про новую легенду Калифорнии поподобнее?
— Скажем так, я познакомился с ним настолько близко, что сам могу про него лекции зачитывать. — и это не шутки.
Проснувшись сегодня ночью от кошмара, я решил забить на сон. И вместо него с трех до семи утра читал про Потрошителя, хлеща ненавистный мне кофе стаканами. Возможно, в нем и кроется причина моей сегодняшней дерганности и избытка энергии, которых быть не должно, после бессонной-то ночи.
— С чего ты вообще завел про него разговор? — Мартина перестала ухмыляться и нахмурилась.
— Он в городе. И я столкнулся с ним нос к носу. — я уверен, они что-то должны знать. Больше, чем любые следователи, не ставящие под сомнение человеческое происхождение убийцы. — Единственное, что я могу сказать — он не человек.
— Господь! — Мартина широко распахивает глаза и подскакивает на стуле, роняя пилочку на стол.
— Что случилось? — Селина, взволнованная возгласом Мартины, заглянула на кухню. Мрачная и злая, она грозно посмотрела сначала на меня, потом на девушку.
— Мортем встретился с самым опасным современным маньяком Калифорнии! — Мартина всплеснула руками, пилочка соскользнула со стола, звонко стукнувшись о пол. Я продолжал сидеть и непонимающе смотреть на девушку. — Прости мне такую бурную реакцию, но это же невероятно!
— Мартина, может, ты дашь мне высказаться? Я еще не закончил. — вопросы разрывают мою голову, и я должен найти на них ответы прежде, чем в голове случится взрыв. Я даже не слежу за языком — слишком взвинчен, слишком напуган, слишком… Слишком, в общем.
— Конечно-конечно! — она падает обратно на стул и не сводит удивленного взгляда с меня, ожидая услышать все подробности.
— Селина, останься и послушай тоже.
— Да пожалуйста. — девушка-артек прошла в кухню и приблизилась ко мне. Встала, облокотившись на стену, и вперила взгляд в мой затылок, на что я благополучно забил.
— Итак, я уверен, что Потрошитель не человек. — я слышу, как Селина шумно втягивает воздух. — Ну и, дело в том, что я хотел у вас спросить — не может ли он быть вендиго?
— Однозначно нет. Вендиго умеют держать человеческий облик, да, но они никогда не заходят глубоко на человеческую территорию. — Селина подошла к столу, в зону моей видимости, мотнула головой и скрестила руки на груди. Губы ее поджаты, брови сведены к переносице. — В конце концов, у них есть чувство самосохранения и знание того, что они не держат маскировку дольше получаса.
— Тогда другой вопрос. — ничего не понял. Бог с ним, мозги сейчас все равно работают с натугой и тяжестью. — Сколько месяцев прошло с пропажи Харона?
— Пять. — Селина отвечает не раздумывая. — Ты предполагаешь, что мой брат опустился до того, что жрет людей и скрывается от полиции?
— Кто-то мне говорил, что ничего не знает о Потрошителе. — Селина дергается и тушуется, но тут же скалит зубы и показывает мне кулак. Окей, оставлю это на ее совести. — Но да, у меня была такая мысль.
— Мой брат до этого не дошел бы. Ему это просто ни к чему. — Селина вздыхает. Ох, черт, нет. Похоже, сейчас снова будут потоки новой информации. — Понимаешь ли, нам, артекам, нужно подкапливать силы. И чтобы это сделать, есть три способа. Первый — вернуться домой и восполнить силы там, питаясь энергией мира. Второй — прицепиться к человеку и питаться его энергией, как делаем мы с Сомнием, питаясь энергией Евы и Мартины. — Мартина на этой фразе закивала мне и улыбнулась. Но мне было все равно. — Третий — питаться людьми. Иными словами — убивать их, пожирать их плоть и дух, восполняя свои силы. Но…
— Но.? — что ж, мне становится интересно. Да что там говорить, я даже запоминаю.
— Это незаконно у нас. — Селина переступает с ноги на ногу и почти усаживается на столешницу. — Любой, кто попробует питаться человеком, по возвращении домой получит серьезное наказание, вплоть до изгнания в Ничто. Если же артек не собирается возвращаться домой, но совершил такое преступление, нам разрешено убить его на месте. — девушка смахивает с лица светлую прядку и едва заметно проводит тыльной стороной ладони по щеке. — Харон не мог так поступить. Он слишком правильный. Моралист законченный. К тому же, ему не нужно использовать ни один из трех способов питания артеков.
— В смысле, не нужно? Но ты сказала… — я пытаюсь было перебить ее, забывая о том, насколько это раздражает меня, не то что ее. Мне однозначно нельзя пить кофе.
— Я сказала! — она рявкает на меня, зло скалясь. Похоже, ее раздражение достигает зашкаливающих показателей. — Но мой брат не артек.
В этот момент в моей голове происходит маленький взрыв. Я ощущаю, как мои глаза широко открываются, а челюсть медленно ползет вниз в моей попытке что-то сказать. Но ни звука не выходит из моего рта. Я кончился. И если мне вскорости все не объяснят, кончится кто-то еще.
— Вернее, он не полностью артек. — Селина выпаливает это, опираясь руками на столешницу. Ее злые глаза упираются в пол — она старательно избегает моего взгляда.
— Он наполовину дух. Его мать — одна из вейм, что наш отец привел в Загробный мир. Не спрашивай, как это произошло, никто из нас до сих пор не понимает. Но итогом их романа стало рождение нового проводника — моего брата.
— Но на него ведь работают принципы поиска? — наплевать уже на то, Харон ли Потрошитель или нет, я уже эту мысль отмел. Меня другое тревожит. Если они заставили меня искать того, кого я найти своими методами не могу, то я вспыхну.
— Тебя волнует только это? — Селина на мой кивок протяжно выдыхает и поджимает губы. — Да, на него работают те же принципы. Но ему не нужно восполнять силы так, как нам. Ему проще — надо просто есть и отдыхать, и все придет в норму. Как у тебя. В общем, ваш Потрошитель точно не Харон. Ему это не на пользу.
— Но кем-то же Потрошитель является. И при этом однозначно не человеком. Ни у одного человека нет желтых светящихся глаз. — брр, как вспомню так вздрогну. Эти глаза вкупе с образом вендиго еще долго будут преследовать меня в кошмарах и хорошо, если не в совокупности.
— Не забивай себе голову этим. — Селина взмахивает рукой, чем вызывает возмущенный вздох и суровый взгляд у Мартины. — Я передам информацию нашим в Примумнатус, и они со всем разберутся. Наша задача сейчас — найти моего брата.
Вот теперь моя очередь вздыхать и биться головой об стол. Я сегодня совсем не завтракал — пил только кофе, насыщая мозги кофеином и информацией, но совершенно забывая о желудке. Нет, я пока не хочу есть, желтые глаза из сна любое желание есть прогонят на раз-два. Но это не значит, что мне хватит сил на физически изматывающее сканирование местности.
— Не ной тут. Мы и так к тебе весьма снисходительны. — и Селина чертовски права. Они меня кормят, лечат, поят чаем, заботятся обо мне поочередно, кольца за десятку тысяч долларов дарят, а я что? Ною и противлюсь. Да мне бы радоваться, что мои желания здесь хоть кого-то волнуют!
