— Молодец Панкратий! Если так оно и есть на самом деле, — я потёр свои руки, радуясь, что наш незапланированный «брейн-шторм» даёт полезные результаты, — то справиться с возможными существующими копиями преступника нам будет куда проще.

— Да? А почему ты так решил? — удивился Агасфер, прихлёбывая из своего бокала. — Есть душа, нет души, но почему от этого дубликаты Антонио вдруг стали менее опасными?

— Я-то думал ты внимательно слушал своего шефа, — сказал я и тоже пригубил вина. — Копии Антонио — это вовсе не сам Сальери. Мы уже столкнулись с ними и достаточно легко одолели немалое количество двойников преступника. Они лишь тени нашего настоящего противника. Более того, само их существование противоестественно и нарушает вселенский порядок, в частности — божественный.

— Это какой именно?

— Да любой. Например, мойры не плетут нити их судьбы. После смерти копии не попадают ни в ад, ни в рай. И так далее.

— Ой, ну надо же!

— Ладно, Агасфер, представь себе компьютерную программу, целостность которой серьёзно нарушена. Как ранее сказал Панкратий: возможно контрольная сумма больше не совпадает. Программа сломана и будет работать неправильно. Копии «глючат», их действия априори куда более подвержены ошибкам. Поэтому мы легко справимся с остальными дублями. Ведь в них нет самого главного — души, так ведь Петрович?

— Филиппыч, мне бы хотелось разделить твой оптимизм. Но ты уж прости, все эти сравнения с компьютерами, они немного сложны. Я же большую часть жизни работал простым банщиком, — пожал плечами призрак. — Да и, честно говоря, не ощущаю я себя каким-то ключом или суммой, при том, что я и есть душа…

— Вот именно! Даже я в сомнениях, а ведь душа — это избитая тема Брокеров во время заключения сделок, — перебил его Агасфер. — Могу вам сейчас подробно всё объяснить и про душу, и про карму. И про то, что для настоящих злодеев всё это не столь важно, как вы тут расписываете.

Я сердито посмотрел на него, и Брокер умолк.

— Геннадий Филиппович, — обратился ко мне сатир. — Я всё же солидарен с опасениями Агасфера в том плане, что борьба с дубликатами вряд ли будет лёгкой. И не вижу поводов для оптимизма.

— Панкратий, но ты же сам поддержал меня по вопросу с наличием души у копий преступника! — удивился я.

— И до сих пор считаю, что этот момент крайне важен! Я согласен с Брокером по другой причине: меня беспокоит вероятность того, что Антонио, копируя своё сознание, дошёл до тех же рассуждений, что и мы сейчас. Он наверняка уже знает, что его двойники ущербны.

— Да, с этим спорить не буду, — согласился я. — Ведь Сальери наблюдал за своими копиями куда дольше нас. И не мог не увидеть, как отличий в их поведении от своего, так и признаков нестабильности. Значит, он тоже сделал некие выводы, возможно, идентичные нашим. То есть, проблемы, связанные с неполноценным дублированием, он наверняка выявил.

Я вопросительно посмотрел на своих собеседников, ожидая новых замечаний и комментариев.

— На этом всё? Мы пришли к тому, что все эти размышления нам толком ничего и не дали? — наконец спросил Агасфер.

— Наоборот. Они дали нам намёк, на то, что надо поторопиться с поимкой Сальери, иначе ситуация усложнится, — ответил сатир. — Наш преступник наверняка не оставит многообещающую идею создания двойников. Возможно, он снова попытается заполучить устройство дублирования, ну и будет искать способ как-то доработать этот прототип, раз уж вылезли такие проблемы с копированием.

— Да, Панкратий, именно так. И теперь, предполагая, что озвученные тобой действия в приоритете у преступника, у меня появились кое-какие догадки по поводу того, где нам следует ожидать появления Сальери.

— Геннадий Филиппович, может уже ближе к делу, — тяжело вздохнул Брокер. — А то, некоторые из присутствующих здесь уже устали от ваших с шефом рассуждений. Судя по тому, куда свернула наша беседа, я, например, остался где-то на предыдущем повороте, и уже не догоняю вас. Сильван Романович, вон вообще уже сколько молчит, выпучив глаза. А ведь обычно — это он у нас генератор всевозможных теорий.

— Имейте терпение, сейчас все объясню, — произнёс я и подвинул свой пустой бокал в сторону бога сельского хозяйства. — Помните, как мы решили, что Сальери скупал золото, чтобы с ним отправиться в прошлое и там с его помощью получить власть, создать армию и захватить некое измерение. Затем его копия, в теле Мидаса, выдала нам совершенно другие планы: подтвердила, что он рвётся в ряды Биржи, как это сначала и предполагал Сильван. Могут ли наши догадки быть верными и неправильными одновременно?

— При наличии двойников, можно попробовать все варианты, — заметил Сильван. — О чём и говорил Панкратий, идея-то — многообещающая.

— Верно, дружище. Допустим, Сальери решил реализовать все возможные варианты, и поэтому мы оказываемся правы, угадывая очередной его ход и сталкиваясь с двойниками преступника, выполняющими его волю. И мы побеждаем их! Но признайтесь, все задумки Антонио, заканчивались неудачами именно из-за действий его неполноценных копий, а вовсе не потому, что мы успешно ему противостояли!

— К-хм, — закашлялся римский бог, наливая мне вино. — Я, конечно, подозревал, что мы не самые крутые профессионалы, в плане оперативной работы. А на самом деле, оказывается, что наши враги были неудачниками. Только Василисе это не говорите, а то она жуть как расстроится. Она ведь так гордится своим участием в последней операции. Щеголяет вовсю перед коллегами своими фотографиями с невообразимо опасным, поверженным с её помощью злодеем.

— Неудачники? Да, ты точно подметил! — я поднял бокал. — Давайте примем за основу дальнейших действий преступника опасения Панкратия — что Сальери, как и мы, тоже понимает, в чём заключается проблема с ущербными дублями.

— Сложный тост, — вздохнул Агасфер.

— Это не тост. Панкратий прав — Сальери планирует доработать процесс копирования. Где-то в измерениях всё ещё прячется от нас оригинал злодея, у которого в наличии неплохой запас золота. Будет ли он тратить эти финансы на очередные попытки реализовать свои планы, без надежды на успех из-за ущербных соратников, если они у него всё ещё есть? Или использует эти средства для того, чтобы исправить проблему с неполноценностью своих двойников?

— Геннадий, а если наш преступник выберет только один план? Решит исполнить его сам. Ему ничего не стоит воспользоваться тем золотишком, которое он успел утащить в другой мир, — заметил Сильван. — Захватить там власть, обрушить измерение в Хаос и скрыться на той стороне. Это вполне возможно, надо только найти ещё одно тело бессмертного боевого клона.

— Нет. Я настаиваю на том, что у него совершенно иные цели, — отрезал я. — Сальери прекрасно понял, какие невероятные перспективы ему открываются с технологий дубликатора сознания, и вошёл во вкус. Ему нужны идеальные помощники для воплощения не одного, но всех его планов. Умные. Хитрые. Верные. Которым можно доверять как самому себе. Но только они должны быть полноценными копиями, с душой.

— Только где он их возьмёт? — удивился Агасфер. — Ну допустим, есть у него в других мирах двойники. Естественные двойники в альтернативных измерениях. Но это совершенно другие личности, они никак не тянут на роль злодеев. Поверьте, я лично проверял.

— Да, и Сальери наверняка тоже, — заметил сатир. — Технология из мира будущего, которая копирует сознание — очень привлекательная штука, но не совсем то, что ему нужно. Геннадий, поделись уже своими догадками, где нам искать преступника, на что он, по-твоему, решил потратить свои финансы?

— Уж точно не на реализацию одного-единственного плана по захвату другого мира, Панкратий. Нет. Он собирается делать с этим золотом что-то иное. Сальери ищет или уже нашёл кого-то, кто поможет ему решить проблемы с копированием сознания.

— Учёного? Изобретателя этого прототипа?

— Нет. Не его. Эта технология — бесперспективна, ведь она в принципе не получит никакого развития в дальнейшем. Ей просто нет в будущем этой вселенной. Сальери будет искать в обратном направлении. Он попробует обратиться за помощью к кое-кому из нашего прошлого. И на ум мне приходит только одна личность, которой приписывают успешные опыты по созданию живых существ из мёртвой материи, эксперименты по переносу души из одного тела в другое. Возможно, только этот человек сможет решить задачи Сальери.