Отскочив в сторону, парень с грохотом выронил ведро, а потом услышал уже знакомый звонкий смех. Проклиная свою неуклюжесть, Гленн уже подумывал о постыдном побеге, но на шум на крыльцо дома вышел молодой парень, который вчера беседовал с хохочущей мисс Грин. Как оказалось, это и был тот самый «рукастый Шон», который тоже не сдержал улыбки, завидев нахмурившегося Гленна.
- Привет, - махнул рукой темноволосый парень, спускаясь с крыльца и подходя к Гленну. – Искал кого-то?
- Да… нет, - замялся Гленн, стараясь игнорировать пристальный взгляд мисс Грин, которая уже ловко вскочила в седло и намеревалась отправиться на утреннюю прогулку. – Мне просто помощь нужна.
Путано объяснив Шону о рассказах мистера Ховарта, старом топоре и своих неумелых попытках наколоть дров, Гленн почувствовал себя неумелым ребенком, так внезапно заброшенным во «взрослую» жизнь. Впрочем, жизнь в долине сильно отличалась от привычного мира парня из большого города. И если в своей квартире Гленну достаточно было лишь изредка наводить порядок, собирая разбросанные повсюду вещи, то на ферме бабушки обязанностей стало куда больше. Шон, который провел всю жизнь за городом, не страшился никакой работы и, как говорил мистер Ховарт, действительно много чего умел.
Постепенно Гленн пришел к выводу, что иметь в друзьях такого человека, как Шон, будет просто жизненно необходимо. Тем более, новый знакомый был сводным братом Мэгги, которая и была той девушкой на лошади. Гленн хотел расспросить парня о девушке более подробно, узнать ее хоть немного, но не решился заводить разговор на эту тему прямо сейчас. В конце концов, время у него еще будет, да и не хотел парень, чтоб Шон растрепал все Мэгги. Может, девушка, узнав о намечающемся поклоннике, лишь рассмеется в ответ и заявит, что у корейца нет никаких шансов даже просто с ней познакомиться. «И почему со всеми женщинам всегда так сложно?», - думал Гленн, хотя еще ведь даже не предпринял попытку познакомиться с Мэгги. Он даже боялся представить, что за этим может последовать, будь то горькое разочарование или шанс на что-то незабываемое. В любом случае – это будет куда сложнее, чем починить крышу или поставить на место рухнувший забор.
Шон умудрился-таки наточить топор, а потом еще и провел для Гленна мастер-класс по рубке дров. Парень довольно ловко обращался со столь опасным инструментом, а вот сам Гленн едва не отрубил себе ногу, попытавшись повторить действия Шона.
- Ну… я знаю человека, который продает дрова, - стараясь придать своему голосу как можно более спокойный тон, сказал Шон. По его лицу было видно, что парень готов расхохотаться, глядя на неумелого Гленна, который, с самым сосредоточенным лицом, пытался одолеть злополучную деревяшку.
- Я все-таки попробую сам, - отозвался Гленн, решив во что бы то ни стало научиться орудовать топором не хуже, чем какой-нибудь заправской дровосек.
- Если что – обращайся, - ответил Шон, все-таки не сдержав улыбки.
Распрощавшись с соседом, которому парень обеспечил хорошее настроение на весь день, Гленн отправился к себе, по пути сделав остановку у колодца. В этот раз он даже и не думал о том, чтобы принять летний душ, хотя задержался там подольше, надеясь вновь увидеть Мэгги. И почему она так его зацепила? То ли своей запоминающейся внешностью – высокие скулы, пухлые губы и карие глаза, в которых засела какая-то озорная искорка, - то ли она просто была единственной, пока что, девушкой в это долине. Гленн пока и сама не мог ответить на этот вопрос, а потом, так и не дождавшись девушки, которая, скорее всего, решила сегодня прокатиться по другой дороге, вновь побрел к дому своей бабушки.
***
На свежем воздухе, да еще и при большом количестве дел, которые без труда подбрасывала парню старая ферма, время летело незаметно. День плавно сменялся вечером, а затем все вокруг погружалось во мрак приближающейся ночи, вытесняемый затем наступающим утром. С момента приезда Гленна в долину минула неделя, и Мэгги он встречал уже трижды. У колодца, возле ангара, когда ходил знакомиться с Шоном, а в третий раз – когда по просьбе миссис Ри пошел передавать захворавшему Дэйлу домашнее печенье, слопав по пути пару штук. Не туда свернув, парень пробрался через живую ограду какого-то растения, и попал на еще одну проселочную дорогу, которая уходила прямиком к голубому озеру в паре минут ходьбы. Солнечные лучи, отражающиеся на гладкой водяной поверхности, ослепляли, но парень все равно умудрился разглядеть скачущую по кромке воды лошадь с сидящей на ней Мэгги.
Описав несколько кругом вокруг озера, девушка вернула лошадь на дорогу и направилась в сторону своего дома. Гленн, притаившийся в кустах, с неким удивлением заметил, что Мэгги выглядела не слишком веселой, а даже наоборот – задумчивой и немного… печальной? Едва удержавшись от того, чтобы выскочить из кустов и спросить, в чем дело, парень молча проводил удаляющуюся фигурку взглядом. Вряд ли Мэгги станет откровенничать с совершенно незнакомым парнем, а потому не стоит и лезть к ней. Вздохнув, Гленн решил вернуться обратно на дорогу и отыскать, наконец, дом мистера Ховарта.
С печеньем, правда, промашка вышла. Старик удивленно посмотрел в коробку, в которой на самом дне лежало всего три печенюшки, щедро усыпанные шоколадной крошкой, как любил Дэйл. Нахмурившись, мужчина закрыл коробку, а потом снова ее открыл, видимо, решив, что у него начались какие-то проблемы со зрением. Гленн же, увлеченный мыслями о Мэгги и возможными догадками о том, почему же девушка была такой расстроенной, не заметил, как по пути к дому Дэйла ухитрился съесть почти все кулинарные шедевры своей бабушки. Но даже, несмотря на это, Дэйл, будучи весьма общительным и дружелюбным человеком, все-таки пригласил Гленна в дом, предложив ему чая.
- У тебя что-нибудь случилось? – поинтересовался Дэйл, нарушив затянувшееся молчание. Гленн, вздрогнув от голоса, резко ворвавшегося в его голову, чуть ли не подскочил на стуле, только сейчас осознавая, что сидит на кухне старика добрых минут двадцать.
- Еще не привык к здешней атмосфере, - ляпнул первое, что пришло в голову парень. – Ну, знаете, после городской суеты такая тишина и покой. Бывает.
- Что да, то да, - согласно кивнул Дэйл, размешивая остывший чай. – Помню, когда мы с женой только перебрались сюда, с трудом продержались здесь месяц. Слишком тихо, кругом все зеленое, почти никакой связи с внешним миром. А потом что? Привыкли. В одно утро проснулись с ощущением небывалой легкости, и с того момента ни разу не пожалели о переезде.
Дэйл принялся рассказывать о временах своей молодости, когда он с маленьким сыном и женой приехали в долину, купив старенький домик. Несколько лет ушло на его перестройку, потом на обживание сада, возведение теплиц, в которые Ирма, жена старика, выращивала свои любимые тюльпаны самых разных расцветок. Потом, правда, жена скончалась от рака – болезнь сгубила женщину всего за несколько месяцев. Сын их после смерти матери перебрался в большой город, где женился и обзавелся двумя дочками, а потом и сам умер от все той же проклятой болячки.
- А что там за озеро? – поинтересовался Гленн, с трудом втиснув свой вопрос в нескончаемый поток слов старика. Тот уже начал рассказывать о своих внучках, которых кореец обязан был помнить, ведь в детстве они даже дружили. По правде говоря, Гленн не очень-то и помнил озорных девчонок Ховарт. Детство-то когда уж было?
- Озеро? – удивился Дэйл, переведя взгляд в окно, за которым виднелся лишь лес. Словно с трудом, старик вынырнул из своих воспоминаний и кивнул. – Озеро как озеро. В жаркую погоду искупаться там – самое то.
- И много кто купается там? – продолжал допытываться Гленн, не зная, как можно спросить про Мэгги, гуляющую там на своей лошади. Может, она там каждый день появляется? Или же сегодня пришла туда чисто случайно?
- Дык все, - пожал плечами Дэйл, запустив руку в коробку с печеньем. Правда, наткнулся пальцами лишь на пустое дно, усыпанное крошками. Последний кусочек творения миссис Ри только что пропал во рту Гленна. Вздохнув, старик отхлебнул чай и закрыл коробку, решив в следующий раз сам лично зайти к бабушке парня, чтобы уж точно попробовать ее стряпню. – Даже из города приезжают люди. Отдохнуть, порыбачить, просто полюбоваться природой. Ты бы тоже сходил как-нибудь. Вода там лучше, чем в колодце.
