- Спинку потереть? – послышался насмешливый девичий голос за спиной, заставивший парня округлить глаза и замереть с ведром в руках. Вода, стекающая с волос, залепляла глаза, но парень не решался даже пошевелиться, чувствуя нарастающий стыд. Не то, чтобы у Гленна были какие-то комплексы, просто в общении с девушками ему недоставало уверенности. А уже тем более сейчас, когда он стоит в одних лишь шортах, да еще и весь мокрый, от тех крох уверенности, что у него были, не осталось и следа.
- Чудик, - сказал все тот же голос, после чего послышался глухой стук копыт о землю. С трудом заставив себя повернуться, Гленн встретился глазами с молодой темноволосой девушкой, которая, верхом на лошади проезжала мимо, не скрывая улыбки на лице. Заметив, что щеки парня начинают пылать румянцем от смущения, девушка звонко рассмеялась и пустила свою лошадь рысцой, оставляя Гленна молча смотреть ей вслед.
Не прошло и пары минут, как незнакомка скрылась за поворотом, уводящим дорогу куда-то за лес. Гленн же, все еще чувствуя себя очень неловко, кое-как сбросил с себя оцепенение и быстро надел футболку, все еще сохраняя в своей памяти лицо незнакомки и ее смех, который надолго запал в душу парня. Купившись на ее хорошенькое личико, Гленн, оставив ведра возле колодца, подгоняемый любопытством, побежал по дороге к лесу, надеясь разглядеть, куда направлялась девушка. Конечно, он не хотел бы столкнуться с ней вновь, хотя сейчас он был уже одет, но и отпускать ее просто так он не мог. В конце концов, она первый человек его возраста, с которым, быть может, они смогли бы найти общий язык. Кто знает, сколько еще ровесников Гленна проживает в этом краю?
До поворота парень добрался быстро, а там замер, укрываясь в тени деревьев. Дорога обрывалась всего в нескольких десятках метров, выходя к красивому белому дому с резными белыми колонами и зеленоватого цвета черепичной крышей. Такой домишко мало походил на домик фермера, но в тоже время хорошо сочетался с окружающими его деревьями и большим полем. Но Гленн мало задумывался об архитектуре дома – все его внимание привлекала та девушка, которая сейчас стояла возле крыльца, поглаживая свою лошадь и разговаривая с каким-то парнем. Услышать отсюда, о чем они говорят, было просто невозможно, но по их улыбкам и звонкому смеху было понятно, что эти двое прекрасно ладят. Расстроенный из-за этого факта Гленн, нацепив на голову свою кепку, вернулся обратно к колодцу.
Хотя, может оно и к лучшему, рассуждал парень, волоча два полных ведра к дому. К чему ему заводить какие-то романы здесь, в этой забытой всеми глуши? Да и мог бы вообще у него получиться какой-нибудь роман с этой явно уверенной в себе девушкой? Пусть лучше она и дальше обменивается загадочными улыбками с тем парнем, а Гленн придумает себе еще какое-нибудь занятие. Но для начала отыщет колодец поближе к дому.
Миссис Ри уже выпроводила Дэйла к моменту возвращения Гленна. Поблагодарив парня за работу, она поинтересовалась, чем он так озадачен. Неуверенно, парень спросил про белый дом в получасе ходьбы отсюда. Миссис Ри задумчиво прикусила нижнюю губу, словно бы пытаясь вспомнить, кто там живет.
- Так ведь Хершел там живет, - всплеснула руками пожилая женщина. – С семьей своей. Очень хорошие люди, хоть и немного замкнутые. Семья у них большая – трое детей, сам Хершел и жена его. Вроде, рабочий там еще с женой есть, но они живут отдельно. А что? Что-то случилось?
Поспешив уверить бабушку в том, что все в порядке, и он, Гленн, спросил о доме просто из любопытства, парень направился обратно во двор, собираясь продолжить возиться с дровами. Услышав о том, что в том доме проживает аж трое детей, парень всерьез задумался, не мог ли тот парень быть родственником этой незнакомки? Хотя если и так, то что дальше? Гленн даже заговорить с девушкой не смог, хотя шанс-то ведь был! Впрочем, где есть один шанс, там будет и другой. Так что, провозившись во дворе до самого вечера, Гленн решил, что надо будет еще разок прогуляться до дома Хершела, чтобы убедиться в свои догадках окончательно. А там, кто знает, может это лето выдастся совсем не таким, каким оно представлялось парню вначале?
========== Глава 2 ==========
Погода в последующие несколько дней выдалась на удивление неспокойная. Уже ночью сильный порыв ветра повалил на землю часть старого забора, прямо за домом, а утром, когда на долину обрушился сильный проливной дождь, Гленн и миссис Ри с удивлением обнаружили, что крыша в доме совсем прохудилась. Тут же точно парню было не до незнакомки на лошади – надо было спасать все ценное, что еще не утонуло в лужах, образовывающихся на полу. Ни тазики, ни ведра, ни какая-либо другая посуда от сильных протечек не спасали. Зато на помощь пришел Дэйл. С зонтиком.
Старик с умным видом объяснял Гленну, как лучше всего будет заделать все щели, чтобы крыша снова вернулась в нормально состояние, только вот лезть на чердак отказался, сославшись на больную спину. Наверняка просто хотел остаться наедине со смущенной миссис Ри, пока Гленн, надеясь не отшибить себе молотком пальцы, пытался отыскать те самые протечки. Дождь же то утихал, то начинал барабанить по крыше с утроенной силой, из-за чего парень в скором времени промок до нитки. Стуча зуба куда громче, чем молотком, он молился, чтобы не заработать воспаление легких, или какую другую заразу, и даже не заметил, что уже наступил вечер.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего, разве что в этот раз Дэйл сжалился и поднялся на лестницу, встав в проходе на чердак. Глядя, как парень отбивает себе пальцы, старик лишь качал головой, пока, не выдержав бесконечных промахов парня, не поднялся к нему. Вдвоем они управились со всеми неполадками довольно быстро, а потом спустились вниз, где миссис Ри уже накрыла на стол.
- Ну ничего, поживешь здесь месяцок и всему научишься, - утешал Гленна Дэйл, с аппетитом уплетая еду добродушной соседки. – Кстати, у мистера Грина есть сын, не родной, конечно, он ведь женился во второй раз. Ну, после смерти жены и все такое, - старик кашлянул, видимо поняв, что немного отклонился от основного курса. – О чем я? Ах, да, у Хершела есть сын, твой ровесник, Гленн. Он парень рукастый, так что если помощь какая будет нужна – ты смело ступай к нему.
Словно сама судьба толкала Гленна к дому прекрасной незнакомки, причем в виде Дэйла, который пустился в объяснения запутанных семейных отношений Гринов. Из его слов выходило, что понравившуюся парню девушку звали либо Мэгги, либо Бет. И то, и другое имя Гленна вполне устраивало. Впрочем, он не хотел слишком уж забегать вперед, ведь его первая встреча с девицей Грин прошла просто хуже некуда. А ведь говорят, что первое впечатление самое важное. Может, без футболки Гленн и ничего так выглядел, но покрасневшие щеки вид портили явно.
Лишь на следующее утро у Гленна появился повод познакомиться с тем самым «рукастым Шоном», которого накануне нахваливал очень общительный мистер Ховарт. Закинув на плечо несчастный топор, который проще было выбросить, чем пытаться привести в нормальный вид, парень, прихватив с собой заодно и ведро для воды, отправился к дому Гринов. Правда, чем ближе он подходил к нему, тем меньше оставалось уверенности в правильности своего поступка. И все слова почему-то напрочь улетучились из головы, заставляя парня лишь нечленораздельно мычать. Подивишись своей трусости, такой неприметной там, в большом городе, Гленн остановился посреди дороги, решив собраться с духом.
Это ведь проще некуда – заговорить с девушкой, которая тебе понравилась. И в тоже время это было до безобразия трудно, подобрать все эти нужные слова и не выглядеть в ее глазах наивным чудаком. Впрочем, она его уже таким видела, так что терять-то было нечего. Вздохнув, Гленн направился к дому, обратив внимание на то, что возле большого ангара гуляли лошади. Пока парень смотрел на красивых животных, грациозно скачущих вдоль небольшой площадки, из ангара вышла та самая темноволосая девушка, надевая на голову коричневую шляпу. Заправив за ухо выбившуюся из общего ряда прядку волоса, девушка повернула голову и заметила Гленна, который, поспешив сделать вид, будто и не наблюдал за незнакомкой, отвернулся и ускорил шаг. Правда, не заметил ограды и вписался точно в нее, больно ударившись коленками.
