- Ты сегодня был совсем на себя не похож, - замечает женщина, вроде бы и улыбаясь, а вроде и пожимая плечами, словно не зная, что тут можно сказать. – Это было… странно.

- Да, я вполне могут быть милым, - не без сарказма отвечаю я, быстро жалея о неправильно выбранном тоне. – В смысле… Время идет, люди меняются.

- Что ж, такие перемены тебе к лицу, - отвечает Патриция, разворачиваясь к двери. Немного помедлив, она добавляет:

- Увидимся на вечеринке.

«Что за вечеринка?» - крутится у меня на языке, но я просто киваю в ответ и жду, когда женщина уйдет. Потом бросаю вопросительный взгляд на Фреда, делающего вид, что он очень увлечен рассматриванием картин на стенах, подхожу к своему столу, открываю ноутбук и захожу на созданную ангелом страничку на фейсбук. И что же я там вижу?

- «Мега пати у шефа на хате?» - с изумлением читаю я. Ниже располагаются фото моего загородного дома с бассейном и причалом.

- Я как раз собирался тебе рассказать, - начинает Фред. – Ничего такого, просто посидим, выпьем немного. Будет весело. Ну не надо на меня так смотреть, ты меня пугаешь. Алекс, положи на место степлер!

Ангел убегает прежде, чем я успеваю выскочить из-за стола. Какие бы мысли не вились в моей голове на счет того, что жизнь моя скучна и уныла, к подобным вечеринкам, на которые приглашены «все желающие», как сказано на сайте, я точно не готов. Боюсь только, что отменить веселье уже поздно, а Фред наверняка уже украшает мой дом шариками и ленточками. За что мне все это?

========== Глава 5 ==========

Обещанная Фредом вечеринка назначена на ближайшие выходные, и, судя по счастливым откликам в социальной сети, ее ждет немало народа. Даже не знаю, чем вызван такой ажиотаж - то ли я такой человек хороший, то ли все дело в моем доме. Фред умудрился даже фотографии зимнего сада где-то достать и заказал фонтанчик с шампанским. Что уж говорить о “живой” музыке и грандиозном фейерверке ровно в полночь? Похоже, ангел продумал каждую мелочь, пока я снова безвылазно торчал в офисе, пытаясь привыкнуть к внезапной перемене в поведении своих подчиненных. Видимо, день доброты по совету Фреда принес свои плоды.

Охранник у входа, обычно угрюмый и сосредоточенный только на высматривании в толпе подозрительных личностей, начал желать мне доброго утра, а уборщица, кажется, даже научилась сметать пыль не под диван, как раньше, а в мусорное ведро. Да и приносимый в мой кабинет кофе стал вкуснее. Или у меня просто начала развиваться паранойя. Но в любом случае, эти маленькие перемены мне нравились.

Субботнее утро началось точно так же, как предыдущие несколько дней - с пробежки по нескольким пустынным улочкам и скромного завтрака из листьев салата, помидора и капустной бурды. Под бдительным взглядом Фреда я осушал свой стакан, уже, по ходу дела, привыкнув к вкусу, а потом начинал сборы на работу. Но сегодня у меня был официальный выходной, так что Фред, не дав мне даже доесть, начал собирать наши вещи, заявив, что мы должны явиться в загородный дом пораньше.

- День на дворе, а вечеринка только вечером, - удивляюсь я, глядя, как ангел зачем-то пихает в большую спортивную сумку тостер. Судя по тому, что прибор никак не желает помещаться, сумка уже до отказа забита чем-то еще, наверняка таким же ненужным и бесполезным. Но спорить с Фредом бесполезно – раз он решил взять с собой еще и сковородку для блинчиков, значит, так тому и быть.

Когда, наконец, вещи собраны, мы садимся в автомобиль и едем за город. Дорога занимает не больше часа, и за это время ангел изрядно успевает потрепать мне нервы. Ему вдруг становится жутко интересно, что я чувствовал в момент своей аварии. Водитель с плохо скрываемым страхом в глазах наблюдает в зеркальце заднего вида, как я пытаюсь придушить кого-то для него невидимого, попутно требуя, что этот кто-то еще и заткнулся. Уверен, не плати я своему шоферу столько денег, он бы сейчас развернул машину и отвез бы меня в ближайшую психушку.

- Не смей только на вечеринке творить какие-нибудь глупости, - шиплю я, вытащив телефон и делая вид, будто разговариваю с кем-то из знакомых. Фред, положив одну руку на грудь, покорно кивает, хотя я-то знаю, что парень не собирается весь вечер тихо сидеть в сторонке. Уж не знаю, что он задумал, но ничего хорошего из его затеи точно не выйдет.

На самом деле, я не большой любитель всех этих тусовок. Но раз уж отменить вечеринку так и не удалось, мне приходится изображать из себя гостеприимного хозяина своей виллы, к которой начинает стекаться народ. Автомобили приезжают один за другим, гости уже с порога начинают шуметь так, что мне хочется закрыть себе уши ладонями. Никогда не думал, что в моей фирме так много сотрудников – когда я захожу внутрь дома, некогда просторный холл, плавно переходящий в гостиную, кажется мне слишком крошечным. Вешалка, когда-то стоявшая в уголке, уже валяется на полу, не выдержав груды курток и пальто, а мой дворецкий, едва не сгибаясь от тяжести шляпок, сумочек и еще одной кипы верхней одежды, хриплым голосом приветствует прибывающих гостей. Вечеринка еще даже не началась официально, а в доме уже нечем дышать!

- Откройте окна! Несите напитки! Уберите этого лысого придурка со стола, это же красное дерево! – перекрикивая шум толпы, ору я своим слугам, которые шныряют между гостями, пытаясь хоть как-то их утихомирить. Позже я замечаю Фреда – пока никто не видит, парень меняет диски в музыкальном центре, а затем включает его. Тут же все разговоры прекращаются. Раздается общий довольный возглас, а затем гости бросаются в пляс, оттаптывая друг другу ноги и врезаясь локтями в мебель. Знал бы, загнал бы всех в подвал - уж там, кроме старого дивана, вообще ничего нет.

Взяв у одного из официантов бокал с шампанским, я направляюсь в сторону веранды, надеясь, что хотя бы там будет не так шумно. Музыка льется из нескольких углов комнаты – видимо, ангел потратил немало времени, расставляя колонки и разбираясь с вереницей проводов. Да еще и подвесил к потолку блестящий шар, отчего у меня создавалось впечатление, будто я не дома, в каком-то клубе. В какой-то момент я даже почувствовал запах табака, а потом приметил и какого-то мужика, который курил сигару, сидя на кожаном кресле.

- Прости, мужик, бес попутал! – пытался оправдываться мужчина, когда двое охранников выводили его прочь. Ладно бы, если этот человек просто потушил сигару и извинился. Он ведь вообще был не из моего офиса! Впрочем, как позже выяснилось, большая часть народа не была из моего офиса. В моем доме было полно незнакомцев, из-за чего вся прислуга кинулась запирать ящики, сейфы и комнаты, дабы никто не стащил ничего ценного.

На веранде обстановка немногим лучше, чем в самом доме. Людей здесь так же много, и каждый обмахивается руками или пьет напитки, жалуясь на духоту. Приходится просить прислугу включить все кондиционеры, что есть в доме, закрыв глаза на то, что кто-нибудь может заболеть. Ну а если не обращать внимания на тесноту, то смело можно сказать, что вечеринка удалась. Но ведь это только начало, у Фреда есть планы на всю ночь, да и народ еще только начал пить. Только бы фундамент к утру остался хотя бы.

***

В бешеном ритме громкой музыки проходит почти целый час. Кто-то уже устал от бесконечных танцев и теперь болтает со своими знакомыми, попивая шампанское, а кто-то все еще танцует, требуя поставить что-нибудь еще более ритмичное. Но ровно в полночь все гости буквально вываливаются на просторный задний двор, чтобы посмотреть на фейерверк, который подготовил Фред. Честно сказать, я не ожидал, что ангел устроит что-то подобное – сноп ярких искр, озаряющий темное небо, громкие хлопки тут и там, сверкающие «лучи», устремленные к звездам. Хлопушки и фейерверки взрываются в каком-то определенном порядке, начиная с одного края двора и плавно перебираясь к другому. Даже цвета вспышек сочетаются друг с другом, переходя от более темных оттенков к самым светлым.

Толпа замирает, не двигаясь и не произнося ни слова – все любуются красивым видом, округляя глаза от удивления или восторженно улыбаясь. Под шумок, пока все смотрят только вверх, ко мне подбирается Фред, чтобы спросить, нравится ли мне вся эта тусовка. Я замечаю детский восторг на лице парня, а потому не решаюсь говорить ему, что не привык к таким празднованиям, и просто киваю, мол, все замечательно. Хотя на самом деле все так и есть. Люди вокруг меня веселятся, все довольны, все счастливы. Я залпом осушаю свой бокал, а потом тянусь к следующему, понимая, что тоже хочу повеселиться. Срываю со своей шеи неожиданно начавший душить меня галстук, а после еще нескольких порций алкоголя даже пускаюсь в пляс. Хотя это трудно назвать танцем, на самом деле, это, скорее, какое-то безумие. Хихикающий Фред заявляет, что я двигаюсь так, словно меня бьет током, и в отместку я кидаю в него свой бокал. Правда, промахиваюсь и попадаю точно в затылок какого-то старика. Того, кажется, сразу пробирает инфаркт – он падает на пышногрудую блондинку, а та валится на мягкий диван. Они начинают копошиться, к ним присоединяется еще какой-то паренек с темноволосой девицей, и в скором времени они начинают поливать друг друга шампанским. А потом кто-то зовет всех в бассейн, и почти половина гостиной пустеет.