— Что...? — он увидел Лорда и запнулся. Собеседник холодно засмеялся. — Волдеморт! — с ненавистью процедил пленник, внимательно глядя на палочку, указывающую ему в грудь.

Темный Лорд зло усмехнулся.

— Именно, Лорд Волдеморт собственной персоной. У меня есть пара вопросов, Люпин.

Римус продолжал молча лежать, не сводя глаз с палочки врага.

— Что ты делал на Темной Аллее? — Люпин хранил молчание. — Отвечай! Круцио!

Пленник забился от боли, пытаясь сдержать крик, чтобы не доставлять удовольствия врагу, но потерпел неудачу. Волдеморт наблюдал за мучениями несчастного с полминуты, прежде чем отвести палочку, прекращая тем самым действие Круциатуса. Римус тяжело дышал.

— А ты крепкий орешек, оборотень. Впрочем, я и без тебя знаю ответ на свой вопрос. Ты искал информацию о защите Азкабана. Зачем? Круцио! — повторил заклинание Темный Лорд, когда не услышал ответа. — Неужели ты хотел вытащить Поттера из тюрьмы? — спросил Волдеморт, не прекращая пытку. Люпин продолжал кататься по полу, крича от боли. — Неужели ты не отвернулся от него, как все остальные?

Темный Лорд снял заклятье, давая оборотню короткую передышку. Люпин все еще немного дрожал от боли, которая осталась в его теле.

— Вижу, что так я ничего от тебя не добьюсь. Империо! Отвечай, ты хотел спасти Поттера?

— Да, — безучастно ответил Люпин под заклятием Подвластия.

— Ты верил в то, что пророчество лжет? — продолжал допрос Волдеморт.

— Да.

— Кто-нибудь еще разделяет твою точку зрения?

— Нет.

На змеином лице Темного Лорда проступило удовлетворение, и он снял заклинание с пленника. Тот попытался броситься на врага, но его настигло связывающее заклятие.

— Глупая попытка, Люпин. Лорда Волдеморта невозможно застать врасплох. Прежде чем ты умрешь, я хочу рассказать тебе кое-что, — оборотень уставился на него с лютой ненавистью в глазах. — Это я подставил Поттера.

— Что? — потрясенно воскликнул Римус.

— Строго между нами, именно я придумал это `пророчество' и позаботился, чтобы Дамблдор его услышал, — Темный Лорд позволил себе короткий смешок. — Все остальное за меня сделали другие.

— Гарри убьет тебя! — выкрикнул пленник, пытаясь освободиться.

— Сомневаюсь. В любом случае, ты этого не увидишь. Прощай, Люпин, передавай привет Поттерам и Блэку! — Волдеморт направил палочку оборотню в сердце. — Авада Кедавра!

Зеленый луч вылетел из оружия Темного Лорда и ударил Люпина. Тело Римуса обмякло, глаза остекленели и закатились. Волдеморт засмеялся было, но осекся, когда почувствовал горе, принадлежащее не ему, и услышал дикий крик в своей голове.

— Поттер?! — потрясенно выдохнул он. Блок, немедленно!

***************

Когда Волдеморт выставил свой самый мощный ментальный щит, Гарри просто выкинуло из сознания Лорда. Парень вновь очнулся на холодном полу своей камеры. Он с огромным трудом сел, прислонившись к стене, и обхватил голову руками.

Римус Люпин, последний друг его отца, верил ему. Римус хотел спасти его и погиб за это.

Дальше Гарри не мог думать, в его душе появилась новая глубокая рана, которая никогда не сможет зажить. Он чувствовал боль от потери, сравнимую с той, что перенес из-за гибели Сириуса, а дементоры, находящиеся рядом, многократно усиливали ее. Ему хотелось кричать, но из его горла вырвался лишь едва слышный хрип. Он полностью обессилел, ему не хватало сил просто подняться на ноги.

В голове вновь зазвучали крики матери. Гарри попытался вернуться в разум Волдеморта, но тщетно. Темный Лорд полностью закрыл свое сознание.

-Нет, нет, нет... — неслышным шепотом повторял парень, вновь и вновь пытаясь прорвать защиту Волдеморта. Перед глазами уже мелькали сцены прошлого, и Гарри понял, что теперь ему не спастись от дементоров. Он пытался бороться, чувствуя, как теряет сознание, но все его усилия были бесполезны. Он провалился во тьму.

Все последующее пребывание в Азкабане было настоящим кошмаром. Он постоянно был без сознания, лишь иногда приходя в себя на несколько минут. Гарри совершенно потерял счет времени и теперь хотел лишь смерти, которая не желала придти и освободить его от страданий. Он сходил с ума.

***************

Смотритель тюрьмы как обычно сидел в своей каморке прямо у входа, когда раздался громкий скрежет. Мгновенно выскочив из комнаты с волшебной палочкой наизготовку, он застыл. Зачарованные ворота были открыты! Это было невозможно, их можно было отворить изнутри, но попытка отпереть ворота снаружи была обречена на провал, целая армия не смогла бы прорвать защитные чары. Тем не менее, кому-то это удалось.

Смотритель увидел снаружи одинокую фигуру в черном плаще. Размышлять было некогда, он вскинул палочку:

— Ступе... — он не сумел закончить заклинание, потому что палочка вырвалась у него из рук, а его самого отбросило на несколько метров назад. Он упал спиной на холодный пол, но прежде чем смог предпринять попытку подняться, над ним навис незнакомец, нацеливший волшебную палочку смотрителю в голову. Лица волшебника не было видно, его надежно скрывала тень капюшона.

— Где Гарри Поттер? Быстро! — резко спросил незнакомец.

— Ааа... Камера двадцать девять, — испуганно ответил смотритель, поняв, что с этим типом лучше не спорить. Он хотел сказать что-то еще, но красный луч, вырвавшийся из палочки таинственного чародея, оглушил его. Еще одно мановение палочкой, и ключ, висевший на поясе оглушенного, оказался в руке незнакомца.

Последний стремительно подошел к двери, ведущей в коридор. На секунду замешкавшись, словно пытаясь решиться, он вставил ключ в скважину и открыл дверь. Его взору предстал длинный коридор, по обеим сторонам которого располагались двери камер. Дементоры, скользящие вдоль темниц, направились к нему, почувствовав чужака и желая покарать его за вторжение. Но незнакомец среагировал мгновенно:

— Экспекто Патронум! — огромный серебряный единорог вылетел из палочки чародея и бросился на тварей, заставляя их отступить. Пара дементоров обогнула Патронуса, стремясь добраться до нарушителя.

— Авада Кедавра! Авада Кедавра! — две зеленые вспышки молниеносно пронеслись по коридору и оба дементора осыпались прахом. Остальные твари отступали под натиском единорога, горящего неестественно ярким светом, хотя в присутствии такого количества дементоров, Патронус волшебника-одиночки, по идее, должен был уже исчезнуть.

— Восемнадцать, девятнадцать... — бормотал волшебник, следуя за единорогом и уничтожая смертельными проклятьями противников, сумевших обойти серебристое создание.

— Двадцать девять! Вот она! — воскликнул чародей. — Игнеус Мурус! — часть коридора перед дементорами, уже почти прекратившими отступать от Патронуса, оказалась полностью охвачена пламенем, которое мешало тварям прорваться к нарушителю.

— Ревеларте! — дверь камеры распахнулась, и волшебник торопливо вошел внутрь. На полу лежал без сознания худой, как скелет, парень в какой-то нелепой одежде. Времени осматривать его не было, нужно было торопиться, пока огонь еще держится. Волшебник взвалил узника на плечо, почти не почувствовав его веса и быстро вышел из темницы в коридор. Патронус заметно померк, было ясно, что он очень скоро исчезнет. Пламя тоже почти опало. Чародей с бесчувственным парнем на плече, не оглядываясь назад, бросился к выходу. Морозный воздух наполнял легкие, серебристое сияние перестало заливать коридор — единорог исчез. Волшебник чувствовал, что к нему приближались стражи тюрьмы.

— Ардор Сфаэра! — выкрикнул он, ткнув через плечо своей палочкой, с конца которой сорвался сгусток огня. Скорее к двери...

Он выскочил из коридора, закрыл за собой дверь и запер ее зачарованным ключом, отнятым у смотрителя. Дементоры, чье количество сократилось на несколько тварей, остались там, не имея возможности преодолеть препятствие. Волшебник устало вздохнул и устроил бессознательного Гарри на плече так, чтобы его удобнее было нести.