Начался грохот и шум от атакующих заклятий, встречающих преграду. Необходимо было сосредоточиться не только на своем напарнике, но и слушать приказ профессора о смене позиций. Вдруг стало неожиданно тихо. Профессор смотрел в конец нашей неровной шеренги, и желваки бегали по его скулам. Я проследил за взглядом и замер.

В защитном поле, широко расставив ноги, стояла Света. Напротив – Игорь. Худой, всегда нервозный, порой агрессивный парень. Он часто приставал к девушкам, отпускал в их сторону сомнительные шутки. Изображал из себя значимость. Неприятный тип.

– Что, малышка, – услышал я, – тебе не уйти от меня в этот раз. Я всегда получаю то, что хочу. Сейчас тот момент. Если ты думала, что я забуду твой ответ, то зря. Ты запомнишь меня.

И рядом с защитным полем Светы вспыхнуло встретившееся с преградой огненное заклятье. Еще одно атакующее заклятье ударило в щит.

– Ты смазливая кукла, думаешь, что можешь мне отказать, и тебе это сойдет с рук. Нет, – продолжил Игорь, – ты слаба, я испорчу тебе твою красивую фигурку, заставлю потратить всю магию, и ты быстро вылетишь из академии.

Новый удар атакующей магии, сильный, и, кажется, опасный. Щит Светы не колыхнулся.

– Разве правила занятия на тебя не распространяются, – ответила она, – или ты и здесь решил плюнуть на приличия и закон.

– Мне ничего не будет, максимум штрафные очки. Все заняты своими напарниками. А ты вылетишь с треском. Кому нужны маги, не умеющие даже щит держать.

– Игорь, если я и вылечу, то поступлю на следующий год вновь, а ты в этом году еле перешагнул порог, а если вновь потеряешь магию, то уже возврата не будет. Ты же помнишь, чем закончилось та встреча.

О какой встрече она сейчас говорит?

– Ты меня решила пожалеть?!– закричал Игорь и бросил новое заклятье. Мы все накрылись щитами. От такого удара могли пострадать многие.

Света же заклятье перехватила и перенаправила удар в сторону нападавшего, и оно ударило в землю рядом с Игорем. Вот это да. Затем нанесла стремительный удар в ответ. Защитное поле Игоря не выдержало и разлетелось, юноша упал. Мгновенье – на его ногах, руках и шее появились шипастые браслеты.

– Ты проиграл, – спокойно сказала девушка, – а браслеты сойдут через то время, сколько с моего тела уходили не подлеченные магией оставленные тобой синяки.

Она оторвала взгляд от противника.

– Света, снимите купол, – проговорил профессор. И только сейчас я заметил в его руке светящийся, готовый нанести удар шар, – о данном происшествии будет сообщено в деканат. Но я приятно удивлен, что такая маленькая леди смогла не только вовремя накрыть себя куполом, но и отразить атаки. Думаю, здесь есть с чем работать. Наше занятие подошло к концу, до свиданья.

Мы двинулись из зала. К Светлане подошел Андрей, обнял за плечи и что-то тихо проговорил. Она качнула в ответ головой. Затем их догнал Женька и тоже что-то стал говорить. Я подойти к этой компании почему-то не мог. Мне было стыдно. Я впервые не помог женщине. И не просто не помог, а не помог на поле боя. То, что это был бой, где сводил счеты отвергнутый мужчина было ясно. Но в тот момент я четко ощущал, что ей не грозит опасность. Она справится с Игорем.

Света вдруг оглянулась, увидела меня, остановилась. Она ждет меня! Зачем?

– Рик, – обратилась она ко мне, – спасибо, что не бросился помогать. – От неожиданности я остановился, она издевается! – Я не шучу, я ожидала, что так будет, была готова к встрече. И мне было важно показать не только ему, но и другим, что я не буду их игрушкой.

Я молча смотрел в ее зеленые глаза и не верил в сказанное. Она специально устроила этот показательный бой. А ты не так проста.

– Всегда рад помочь, – ответил я, – пойдем, уже все ушли с арены.

Утром в общем расписании появилось изменение. Перед занятиями нас собрали в большом зале, и ректор сообщил, что за неподобающее поведение во время тренировочных занятий и причины приведших к этому поведению один студент исключен из академии без права восстановления и другой наказан пятью сотнями штрафных баллов. Зал молчал. Никто из присутствующих не стал комментировать происходящее. Лишь Женька посмотрел мне в глаза и произнес:

– Вовремя его исключили. Я за Светку ему от всей души навесил бы и никакие баллы не остановили. Жаль, что она ничего тогда не сказала.

– Да, – коротко ответил я. У меня было стойкое желание уничтожить Игоря. Именно уничтожить раз и навсегда.

Вечером я с пустился в столовою, там как всегда, за большими столами сидело несколько шумных компаний. Все что-то бурно обсуждали. Я подсел к друзьям.

– Рик, – обратилась ко мне Света, представляешь, местные ребята говорят, что сегодня в городе ночь карнавальных костюмов.

Я и забыл об этой старой ежегодной традиции. В этот день весь город меняется. На площадях появляется много огней, приезжает цирк, артисты показывают новые спектакли, везде шум, смех, веселье. Это большой веселый праздник.

– Мальчики предлагают пойти посмотреть. Ира тоже «за».

– А как же наше задание на вторник?

– Мы успеем его сделать, а если вдруг нет – то один раз получить плохой балл совсем не помешает. Пусть другие делают задание, я обязательно пойду, – заявила Света, – никогда не видела этот карнавал в столице, но очень много слышала.

– Света, ты слышала, наверное, только хорошее, но на таких мероприятиях бывают и грустные истории, – сказал я. Я люблю это праздник. В этот день происходит много приключений, объяснений в любви, романтических встреч. А еще поединков. Мы с друзьями часто выходили в город повеселиться, посмеяться. Как я забыл о празднике?

– А разве ты не пойдешь, – удивилась она и внимательно посмотрела сначала на меня, затем на Андрея и Женю, – вы не пойдете?

– Я уже иду переодеваться, – сказал Андрей, поднимаясь.

– Через четверть часа жду вас в холле, – добавил Женька, подхватил Ирину под локоть, и друзья унеслись в свои комнаты.

– Ты не ответил, – вставая, уточнила Света.

– Да как же я могу вас оставить, – с улыбкой ответил я, – пошли одеваться и вперед за приключениями.

Через указанное время мы вчетвером стояли в холле академии и обсуждали с чего начать маршрут, как вдруг услышали за спинами:

– Вы гляньте, какая красавица здесь учится. Куда ты так спешишь, малышка.

– Эта птичка явно торопится за приключениями на карнавал. Вон и вуаль не забыла захватить.

– Куда бы я ни шла, маги, нам с вами не по пути, – услышал я любимый голос.

– А вдруг мы предложим тебе что-то очень интересное, – из-за поворота на ступеньках появляется маленькая, одетая в изумрудное платье магиня, а рядом с ней трое магов с последнего курса.

– Мальчики, не стоит. Той, мы уже все обсудили в прошлый раз на полигоне, правда?

Улыбка буквально мгновенно ушла с лиц магов:

– Света, это ты? Извини. Я тебя не узнал. Ты очаровательна. Сожалею о том случае. Но мое предложение составить тебе компанию всегда в силе.

– За комплимент, хоть и грубый, спасибо. А компанию тебе составит любая, только позови, – ответила Света.

– Любая, ты права. Но ни такая как ты. До встречи, – ответил тот же голос. Света не спеша спустилась к нам.

– О какой встрече ты говорила? – сразу решил уточнить Женя, как только маги отошли.

– Ой, не обращай внимание. Просто они решили, что имеют права указывать, где и с кем мне быть. Пришлось объяснить, что они не правы.

– А почему нам не сказала, – забеспокоился Андрей, – зачем сама?

Она обвела нас взглядом и выдала:

– А как вы себе это видите. Я что должна была вам сказать? Ой, меня тут в очередной раз на свидание пригласили. Помогите отделаться. Представляю картину, – засмеялась она. – Ладно хватит болтать, пошли, а то все пропустим. Вы придумали, куда идем в первую очередь?

Женя подхватил под ручку Ирину, а я предложил руку Сете. Она подхватила меня под локоть, мы вышли из здания академии и отправились к центральной площади. Прогулялись вдоль красивых лавочек, посмотрели отрывки шутовских выступлений. От смеха болели щеки и живот, ближе к ночи решили отдохнуть в таверне.