Хлопок, и молния бьет в землю совсем близко от меня. За ней следует атака.

– Зван, чуть умерь свой пыл. Такими темпами, я до завтрашнего дня не доживу.

– Завтра у тебя экзамен по теоретической части основного предмета, – парирует наставник.

– Но это не означает, что я должен явиться на экзамен еле живым.

– Хорошо, заканчиваем тренировку, – сжалился Зван и опустил клинок.

Я, практик по натуре, немного волнуюсь перед последним вступительным экзаменом в академию магии. Мне удалось с легкостью пройти предыдущие испытания и полосу препятствий, осталась только теория магии.

В том, что я сдам этот экзамен, сомнений не было, но хотелось увидеть высший бал за ответ.

– Баллы у тебя самые высокие, так что волноваться не стоит, – просветил меня Нар – друг с детства, когда мы уселись с ним в моей комнате после окончания всех вступительных испытаний и стали планировать мальчишник, который должен по традиции состояться за два дня до переезда в академию. Мы увлеклись проектом и не заметили, как время приблизилось к позднему вечеру, вдруг в комнату постучали, и на пороге оказался Зван – отец Нара.

– Ты почему ничего не сообщаешь, – недовольным тоном, глядя на меня, заговорил он, – где письмо о зачислении. Мы ждем.

– Его еще нет, – спокойно ответил за меня Нар.

– Что значит нет. Посмотрите на часы. В академии уже ужин. Ты что, умудрился провалиться? – уже негодовал он.

– Отец, подожди, у Рика высшие баллы по всем экзаменам, – он протянул лежавший на столе зачетный лист, – он не мог не поступить.

Зван взял лист, посмотрел в него, хмыкну.

– Сейчас разберемся. Хоть это и не в моих правилах, но все же, – он достал из воздуха небольшой шар связи и через некоторое время в нем появилось усталое лицо директора академии.

– Как дела, Павел, – для порядка поинтересовался Зван. Услышал общий ответ, кивнул головой, – ты меня извини, но я хотел узнать, как дела у одного моего подопечного. Он до сих пор не получил письмо-уведомление. Это Рик Тойс.

Архимаг не торопился с ответом. Мы терпеливо ждали.

– Долго мне ждать, – возмутился Зван, – что происходит?

– У нас возникла небольшая проблема с зачислением в этот раз, – заговорил Архимаг. – Дело в том, что все результаты экзаменов и то, как каждый экзамен сдавался, ты знаешь, что записывается на кристаллы памяти. Если кто-то не сдал экзамен, мы стираем о нем информацию. С остальными продолжаем запись. Отвечает за это Эльза. Так вот, она пришла с основным шаром на последний экзамен. Все шло, как и положено, но вдруг один из экзаменаторов решил, что высказанные юной магиней знания носят неподтверждённый характер. Что она врет, и рассказанная ею теория ничего не стоит, как и она сама.

Девочка не побоялась и ответила, что он ошибается, что ее знания можно проверить. Декан, не привыкший от абитуриентов слышать ничего кроме робкого ответа, предложил тут же проверить слова девочки. Результат – содержание шара памяти сначала увидели все члены комиссии, хорошо, что фрагментарно. Затем, как и предупреждала юная леди – все было стерто. И мы потеряли всю информацию. Теперь пытаемся восстановить. Сейчас, запрашиваем зачетные листы у абитуриентов, составляем списки. Чуть позже огласим списки зачисленных.

– Повезло, что вам и ваши знания не стерли, – улыбается Зван – а девочку-то приняли, у нее по остальным экзаменам какой бал был?

– Конечно приняли. А ты, наверное, сразу к себе забрать захотел. Посмотрим, что вырастит из нее. Ты мне тоже зачетный лист Рика вышли. Завтра зачисление ждите.

На следующее утро я получил сообщение о зачислении. Потом был мальчишник со всем вытекающим из этого похмельным синдромом, и еще через день я стал студентом.

Обучение в Первой академии магии – самом престижном учебном заведении не только Азоры, но и всего материка – неимоверная удача для мага. Попасть сюда, в принципе, мог любой желающий, сдав все экзамены. Но дорога к академии могла быть разной.

Одни обучались в университетах, защищали дипломы, доказывали, что они многое знают и умеют. Другие занимались с учителями-наставниками, третьи обладали уникальным даром, и для них дорога в академию была самой короткой. Но каким бы путем ты ни шел, прежде чем попасть в академию, необходимо было пройти сложные вступительные испытания. На них отсеивалось примерно восемьдесят процентов поступающих. Остальных счастливчиков ждало тяжелое обученин. Но каждый знал – окончишь академию, будешь лучшим из лучших и не только в своем государстве. Будешь не просто владеть магией вообще, а какой-то одной конкретно твоей на высшем уровне. Будешь магом – стихийником.

Особенностью обучения являлся и тот факт, что как только ты становился студентом академии, ты должен был забыть о своем происхождении, возрасте и расе. Все должны быть в равных условиях. Только директор академии и его замы знали, кто из нас кем являлся за ее пределами, и чего хотят увидеть от нас наши родственники или мы сами. Но эта информация хранилось в строжайшей тайне, и до сих пор никаких утечек не случалось.

Как и всем студентам, мне выделили комнату и форму, состоящую из целого ряда комплектов на все случаи жизни, включая и тренировки на выживание.

Утро первого дня началось со встречи с директором академии. Помимо приветственной речи он сообщил:

– Самым важным и необходимым для вас является индивидуальное расписание занятий. С ним нужно сверяться каждое утро, так как оно постоянно меняется. Свободного времени будет крайне мало. Оно почти целиком должно уходить на практические занятия и подготовку к ним. И еще, до финала дойдут далеко не все. Причины отчисления будут самые разные.

      Во-первых, в академии существует система штрафов. И тот счастливчик, кто наберет пять тысяч штрафных баллов, будет отчислен. И тогда вернуться в академию он сможет, лишь поступив в нее вновь на следующий год. Кто-то не выдержит ритма жизни и требований. Бывали и печальные истории.

Сейчас вам старосты потоков проведут небольшую экскурсию по академии и отпустят, но не по комнатам, а на занятия по расписанию.

      Старосты поделили нас на подгруппы. Мы прошли по коридорам, узнали, где и что находится и были отпущены на занятия.

Перед аудиторией на первую лекцию стояли студенты почти всего потока, юношей оказалось значительное большинство.

Это ожидаемо. Факультет готовит магов – боевиков, и, как правило, это были мужчины. Я переводил взгляд с одного мага на другого пока не столкнулся с невероятно красивыми зелеными глазам незнакомки. Девушка тоже изучала всех присутствующих, стараясь делать это незаметно. Когда наши взгляды встретились, она чуть улыбнулась мне. Я непроизвольно ответил легкой улыбкой. Девушка была значительно моложе меня, и раз она здесь, это говорит о наличии у нее немалого дара и хороших навыков.

Маги были примерно одного возраста, мы познакомились, завязался общий разговор. Большинство девушек строили глазки, улыбались, кокетничали. Многие из них пришли сюда не только, чтобы получить стихию, а чтобы найти мужа. Браки заключались после окончания академии. Партии были выгодными для дамы. Ведь даже если маг не был сыном влиятельного человека или состоятельного вельможи, то каждый знал, что стихийники никогда не бедствуют. По окончанию обучения все получают невероятно интересные предложения для дальнейшей работы в любой части материка. Это самые высокооплачиваемые маги королевств. Света – обладательница удивительно красивых глаз и точеной фигуры – вела себя так будто ее это совершенно не интересовало.

Вскоре, дверь в аудиторию открылась, мы вошли и расселись на свободные места. За кафедрой стоял высокий, крепкого телосложения мужчина. Он быстрым взглядом окинул всех сидящих, хмыкнул каким-то своим мыслям и представился:

– Декан факультета огненной магии, ваш куратор – Алиш Шин. Первое занятие будет теоретическое, затем все остальные большей частью в тренировочных залах. Кто почувствует, что это ни его, или будет показывать плохие результаты в течении первого полугодия, будет переведен в другую группу. Огненная магия – одна из самых опасных. Здесь слишком велика вероятность увечья, поэтому будьте максимально внимательны всегда.