И тут же по залу полетели огненные шарики. Этот безвредный фокус, видимо, знали далеко не все студенты, и накрылись защитными куполами.

– Почему, вы молодой человек, не спаслись, – задает вопрос мне Алиш Шин.

– Я знаю это заклятье и сам иногда им балуюсь на праздниках, – честно отвечаю я.

– А вы леди, – обращается декан, и я оборачиваюсь, чтобы узнать, кто еще не последовал общему испугу.

– Я не увидела ничего опасного в сгустках чуть подкрашенной энергии, что находилась здесь, – ответила Света.

– Интересно, – произнёс профессор и приступил к вводной лекции.

По окончанию этого занятия были две лекции по целительству и управлению стихиями. И если первая лекция прошла в спокойном темпе, то занятие по управлению стихиями было очень сложным.

– Уважаемые студенты, – начал стихийник, – я прошу вас встать в группы согласно списку.

Нас разделили по известному только профессору принципу по трое, и он добавил:

– Именно в таком составе вы будете заниматься до тех пор, пока ваши умения в овладении стихиями мне не покажутся достаточными. Затем состав групп поменяется.

И тут же в нас полетели ледяные стрелы.

Один из троих, накрыл всех троих куполом, второй – попытался растопить стрелы, а третий – развернул их в сторону. В результате, капли ледяной воды упали на землю. Наша тройка, не пострадала.

– Очень неожиданный результат, – потирая руки, прокомментировал учитель, – знакомьтесь и продолжим.

– Андрей – представился первым высокий, черноволосый, крепкого телосложения маг и протянул руку.

– Женя, – ответил ему рукопожатием не менее рослый и крепкий будущий огневик.

– Рик, – представился я.

Занятие, наполненное жутким сочетанием теории и практики, продолжилось. К его окончанию мы не только успели познакомиться со всеми, кто был на лекции, но и ни один раз промокнуть и высохнуть, оказаться в небольшой бури и ощутить всю прелесть легкого ветерка.

– Очень быстрый темп, – подвел итог занятию Женька.

– Да, теперь ясно, почему не все доходят до конца обучения, – поддержал его Андрей, – это он перенаправил стрелы льда в сторону, – есть предложение. Давайте отметим наше знакомство в столовой академии.

– Согласен, – поддержал я, – а то с таким расписанием я и поесть сегодня не успел.

Мы отправились в столовую, а затем, еле передвигая ноги, в свои комнаты, которые оказались по соседству.

Утро следующего дня нас встретило занятием по тактике и стратегии. Когда я зашел в аудиторию, то большинство мест уже было занято. Расположился рядом с Андреем и Женей, которые сидели в центре третьего ряда. За нами были свободны места. Никто не хотел быть в зоне пристального внимания преподавателя уже на первом занятии. Все переговаривались. Основной темой для шуток было полное отсутствие девушек в нашей группе. Все знали, что на каждом занятии персональный состав группы меняется, но полное отсутствие девушек – это странно. И когда поток остроумия по этому поводу почти окончился, дверь открылась, и на пороге появились представительницы прекрасного пола. Ими оказались уже известные мне Света и Ира. Странно, что они здесь.

Девушки осмотрели аудиторию. Оценили ситуацию, перебросились парой фраз и отправились садиться. Я, не отрывая взгляда, следил за Светланой, и улыбнулся, когда подруги оказались строго за нашими с Андреем спинами. Вот вам и тактика.

Занятия по этому предмету проходили интересно, живо. Мы изучали историю войн. Каждый раз моделировали сражения. Споры с однокурсниками были жаркими. Девочки в прениях участвовали редко, чаще высказывалась Света, и я внимательно слушал ее. Мне нравилось, как спокойно, без лишних эмоций она представляла нам свое решение. Как сдержанно улыбалась, когда некоторые пытались подшутить над ней. Но если вдруг шутка или реплика в ее адрес была нетактичной, то тут же следовал не менее жесткий ответ.

– Зачем они ходят на эти занятия, и почему их до сих пор не перевели, – вопросы, которые мучали нас – представителей сильного пола – обсуждались с завидной регулярность перед занятиями всеми членами группы. Но стоило девочкам зайти в аудиторию, как все вопросы прекращались. Постепенно мы пришли к мнению, что они просто являются украшением группы.

Однажды, профессор предложил нам очередную ситуацию. Мне она показалась легкой, я быстро нашел решение.

Профессор не успел дать оценку моего решения, как вдруг в полной тишине раздался шепот. Так бывает, сказал вроде тихо, но услышали абсолютно все.

– Ира, он же всю армию ухлопал. Победа называется. А потом с кем дальше воевать будет. Я тут чуть подумала. И вот. Мы победили. Соотношение потерь один к пяти. У нас один.

Это слышали все. И разом засмеялись. Такого просто не могло быть. Я резко обернулся к соседнему ряду. Так резко, что уронил тетрадь и карандаш Светы на пол. Она отшатнулась от стола, на лице испуг, глаза круглые, накрылась щитом. Я аж оторопел на мгновенье от ее реакции.

– Как ты это сделать хочешь? – громко спросил я и уставился в ее широко открытые глаза. Там испуг сменился пониманием ситуации. Легкая улыбка на губах. Щит пропал. Она наклонилась за тетрадью, а затем спокойно ответила:

– Нельзя ли по аккуратней.

– Да, извини, – ответил я нетерпеливо, – но как может быть такое соотношение.

– Светлана, расскажите всем, – сказал профессор.

Она отправила изображение соей модели расстановки сил на доску. Изобразила ход сражения. А мы смотрели, анализировали. Я не мог поверить, что столь простое и логичное решение могла придумать зеленая девчонка. Наверное, просто повезло.

– Спасибо, Светлана. Комментировать здесь нечего. Сами все видели. А для тех, у кого ее шепот вызвал смех, скажу, что хоть она и не часто выступает во время споров, но именное ее результаты по моему предмету колеблются в рейтинге между первой и третьей строками успешности.

Андрей присвистнул, толкнул меня в плечо:

– Ты это слышал. Вам нужно сесть рядом. Это такая возможность для роста.

– Полностью согласна с предложением, – громко сообщила Ирина, – а то у меня уже скоро мозг от твоих идей, Светка, взорвется. Вот будет тебе с кем их обсуждать.

Сесть рядом со Светой! Да я ломал голову уже ни один день, как ей предложить поменяться местами с кем-нибудь из нас, так, чтобы мы оказались рядом. Смешно сказать, но мне, привыкшему к повышенному вниманию женщин дома, очень хочется внимания со стороны этой девчонки. Но здесь все по-другому, иные правила жизни.

– Замечательная идея, – я вновь обернулся, – ты как смотришь на это предложение?

Сердце почем-то ускорило свой ритм. Светлана посмотрела на меня, как будто оценивала, и молча кивнула головой.

Мы продолжили разбирать все элементы боя, но сосредоточиться до конца на них не получалось. Мысли убегали к сидевшей позади меня Свете. Надеюсь, она ответила согласием на это предложение не только потому, что на нас смотрел весь курс. По окончанию занятия профессор подвел итог:

– Господа, много веков назад действительно состоялся бой между двумя армиями. Соотношение сил и диспозиция взяты из тех событий. Тогда светлые не проиграли бой. Но наша страна на долгие годы была обречена на жалкое существование. Помните. Прежде чем начать битву, нужно оценить степень поражения не только войскам противника, но и своим. Урок окончен.

Я подошел к Свете.

–Ты, действительно, не будешь против, если я буду сидеть с тобой по соседству? – уточнил я.

– Садись, пожалуйста, – ответила она мне с улыбкой, буду только рада.

С этого дня занятия превратились для меня в сплошной кошмар. Эта девчонка умудрялась разбивать мои армии с завидной регулярностью. Мы часто спорили, и только профессор мог, порой, вынести правильное решение. Он стал давать нам отдельные домашние задания, на выполнение которых требовались дополнительная информация. Библиотека – стала местом наших встреч. Здесь в тишине зала мы расставляли армии на доске, мирно беседовали, шутили. Я ждал с нетерпением новых заданий, чтобы побыть со Светой наедине. Рядом с ней было удивительно уютно, тепло, спокойно.