— Эй, Робин, — ее окликнули, но она не услышала. — Ты ведь Робин, да?

Девушка замедлила шаг, смутно осознав, что обращаются к ней. Обернувшись через плечо, она увидела высокого темноволосого парня, чуть запыхавшегося. Одетый в белую рубашку с коротким рукавом и темные джинсы, он являл собой образчик того, как должен выглядеть самый популярный парень что в школе, что в университете. Даже слегка растрепанная короткая стрижка только красила его, а ясные синие глаза смотрели прямо и открыто. Робин удивленно замерла: она его раньше здесь никогда не видела.

— Да?

— Привет, я Мартин, — он протянул руку, но после спохватился, — прости, привычка. Миссис Стью сказала, что ты можешь мне помочь.

— Миссис Стью? — девушка наморщила лоб, это была женщина, работающая в библиотеке. Библиотеку мало кто посещал, поэтому Робин удивилась, услышав о ней. — Я тебя раньше здесь не видела.

— Да, я только недавно перевелся. Мне нужно взять кое-какие учебники, а ты староста…

«Вот же черт!» Робин совсем об этом забыла. И правда, она ведь староста. После церемонии поступления выбирали старост, и как-то так неловко получилось, что она заняла это «почетное» место. Она даже не помнила, как это произошло.

— Так что? Извини, если отрываю…

— Нет, все в порядке, я схожу с тобой, — Руби выдавила улыбку.

— Отлично, спасибо.

Они поднялись по деревянной лестнице главного здания на второй этаж, где располагалась университетская библиотека, оба молчали. Мартин оказался очень тактичным, а Робин была слишком погружена в собственные мысли. Наконец, вспомнив о законах вежливости, девушка спохватилась:

— А откуда ты?

— Я из Мичигана.

— Далековато, — оценила Руби.

— Да.

Они опять замолчали. Когда дверь в библиотеку отворилась, оба испытали облегчение. Нашли нужные карточки, завели, получили учебники. Обратно шли уже спокойнее, молчание перестало быть неловким. На крыльце стоял хмурый демон. Робин споткнулась на ровном месте.

— Вильям, ты что, меня ждал?

— Ну, уж точно не его, — демон кивнул на Мартина, который придерживал дверь.

— Это твой парень?

— А? — Робин рассеянно посмотрела на задавшего вопрос нового знакомого, плохо соображая, что сейчас нужно ответить.

— Да, я ее парень, — Вильям обнял девушку за плечи, склонив голову чуть вправо. — А ты?

— А я… Не ее парень? — предположил Мартин.

— Ты прямо ловишь на лету, — кивнул демон.

Робин вспыхнула и хотела уже выдать «Да что ты себе позволяешь?», однако тут же вспомнила утро. Нет, она не даст своим усилиям пропасть зря, тем более, когда Вильям чуть сильнее и предостерегающе сжал ее предплечья.

— Я пойду. Приятно было познакомиться, Робин. Спасибо за учебники, — Мартин попрощался и пошел вперед, сунув одну ладонь в карман джинсов, второй удерживая пакет с книгами, его плечи были немного сгорблены.

— И мне, — пробормотала девушка, смотря ему вслед.

— У тебя прямо талант приманивать красивых парней, дорогая.

Вильям уверенно и спокойно вел черный ягуар. Ну да, конечно, какую еще марку мог выбрать себе демон? Робин хмуро промолчала, уставившись в окно на проносящиеся мимо деревья.

— Вот тебе совет: не западай на него, — демон глянул искоса, но реакции не последовало, по крайней мере, на лице Робин не отразилось ничего.

— Почему? У него тоже есть причина, чтобы столкнуть меня с крыши?

— Кто знает, — на глаза Вильяма упала тень от затмившего солнце облака.

— Ты знаешь.

— И это знание останется со мной.

========== Часть 10 ==========

— Привет, Мартин.

— Робин? Привет.

Встреча в библиотеке была странной. Робин в очередной раз подивилась этому непонятному парню, который куда органичнее смотрелся бы в какой-нибудь тусовке, чем в хранилище книг. Сама девушка пришла сдать зачитанный до дыр томик Булгакова и взять что-нибудь новое. Русскую литературу не продавали на каждом углу города, как ни печально это было признавать. Поставив на место один потрепанный корешок, пальцы нежно прошлись по соседнему.

— Тебе тоже нравится русская секция? — Он оторвался от чтения оглавления одной из книг и улыбнулся. — Честно говоря, я пришел за технической литературой к семинару. Но потом увидел тебя и хотел поздороваться, только это было как-то неудобно. Поэтому я просто зашел в ту же секцию, где стояла ты. И — вот.

Мартин пожал плечами так просто и естественно, что даже факт того, как произошла встреча, не смутил Робин. Словно бы они были старыми знакомыми, которые вдруг встретились после долгой разлуки. С этим парнем вообще было на удивление легко разговаривать, не то, что с тем самым чертовым демоном.

— Это очень… — Робин хотела вставить какое-нибудь наречие, но не смогла подобрать нужного слова, потому лишь неуверенно потеребила страницу книжки, которую уже успела достать.

— Что читаешь? — он нарушил неудобное молчание, спасая положение.

— Да так… Хотела перечитать «Демона» Лермонтова. У него было множество редакций, мне больше всего нравится первая. Впрочем, неважно. — Девушка решительно тряхнула головой, волосы, собранные в два пушистых золотых хвоста, рассыпались пшеничными стеблями по спине. — У меня все равно не будет времени, чтобы вдумчиво перечитать.

— Это все из-за того парня?

Мартин облокотился на книжную стойку, сунув руки в карманы. Даже так, с согнутой спиной, он все равно был намного ее выше.

— М? Да, пожалуй.

Он задумчиво поднял взгляд.

— Знаешь, если из-за парня ты вынуждена отказываться от любимых увлечений, то это плохой парень.

«Что есть, то есть», — вздохнула про себя Робин. — «Но мне с этого теплохода уже не сойти». Мартин истолковал ее молчание по-другому.

— Прости. Верно, я не в свое дело лезу. Ну, увидимся, Робин, — он улыбнулся и махнул рукой, собравшись уходить. Девушка поняла, что ей очень не хочется отпускать его сейчас вот так.

— Подожди, — она запунцовела и ухватила его за край рубашки, он застыл на месте, на полушаге, спиной к ней. — Ты… Может, хочешь как-нибудь… Выпить чая или съесть по бургеру? Я не в том смысле, в смысле… Ну, просто так. Как друзья.

Мартин повернулся, одна его бровь была удивленно приподнята: «Да, я с радостью». Робин сбивчиво кивнула, отпустила ткань и быстрым шагом направилась в сторону выхода, тогда как парень так и остался стоять в зале. Она глупо улыбалась и корила себя за сказанное. Мартин в задумчивом оцепенении смотрел ей вслед.

Когда девушка ушла, он тяжело выдохнул, приложив ладонь ко лбу. Кожа горела, будто ему было слишком жарко, а сердце учащенно билось. «Да, она идеальна. Она и есть та самая».

— Да, — тихо проговорил он.

— Хорошо, — ответила тьма, притаившаяся между книжными обложками.

— Красное или красное? — Робин потрясла перед носом Вильяма двумя платьями, предлагая оценить.

— Что?

— Я говорю, — процедила она как можно спокойнее по слогам, — красное или красное?

Он оторвался от початого бокала с чем-то винно-мутным и прогнулся в спине, чтобы лучше видеть девушку, стоявшую в проходе.

— Ты что, на свидание собралась?

— Тебе какое дело!

Он безразлично-оценивающе ощупал ее взглядом с головы до ног.

— Я предпочитаю девушек без одежды.

Робин вспыхнула, разом опустив обе вешалки вниз.

— И не мечтай!

Наглая девчонка топнула пяткой и хлопнула дверью, удалившись к себе в комнату. Точнее, в гостевую, ныне ставшую ее комнатой. Стоило бросить оба платья на разложенный диван, служащий принцессе опочивальней, как в просвет между косяком и дверью просунулась говорящая голова.

— Эй, с кем это ты собралась на свиданку?

— Моя личная жизнь тебя не касается, — медленно как для умственно больного проговорила девушка.

— С этим китоглазым, да?

— С каким? — она озадаченно всплеснула руками вместо того, чтобы достать очередное платье из шкафа, попытавшись провести параллель с услышанным.