— Прости, к-медвежонок, — дышит он мне в ухо.

— Я знаю. Все нормально, — отвечаю я честно, прежде чем мы вернемся к группе вместе.

Хорошо. Теперь все хорошо между мной и Мейсоном, и никто не будет ссориться из-за этого. В прошлом году люди уже были убиты из-за меня. Ну, из-за Тони, но Тони был там из-за меня, а они были на его пути, и я буду жить с этой виной бесконечно. В любом случае, я не хочу этой ситуации больше.

Никто не пострадает от моего имени.

Мы возвращаемся к группе, которая стоит вокруг машины Джулиана и Мейсона, и все они обращаются к нам.

— Где вы шлялись? Сходить пописать не занимает так много времени… за исключением… вы, ребята, занимались этим в кустах, не так ли? — шутит Ной, шевеля бедрами.

Мы не можем не смеяться над Ноем, когда Мейсон бьет его по голове.

— Он хотел, — я шучу, — Мейсон продолжал останавливаться, чтобы поговорить со всеми, — лгу я, зная, что Мейсон достаточно симпатичен, так что это выглядит правдоподобно.

— Да… точно, — добавляет Мейсон, не звуча слишком убедительно. Я сопротивляюсь желанию закатить на него глаза. К счастью, никто не замечает отсутствие убедительности Мейсона.

— Эйден искал тебя. Я думаю, он не хочет устраивать гонку с Райаном, пока ты здесь, — говорит мне Шарлотта.

Покалывание теплоты распространяется по моему телу, когда я слышу имя Эйдена. После всего, через что я прошла сегодня вечером, я действительно хочу насладиться утешительной безопасностью его сильных рук. Но затем реальность поражает, и я понимаю, что я не могу этого сделать, не кажась полной чудачкой.

— Почему? — спрашиваю я.

— Я думаю, он знает, что ты не хочешь, чтобы он ударил Райана в лицо с первого взгляда, и единственный способ, что он этого не сделает, если ты будешь там с ним, чтобы держать его под стражей, — анализирует Анна.

Заявление Анны вызывает во мне два разных набора эмоций. С одной стороны, Эйден справедлив… Эйден, удивителен, как всегда. С другой стороны, увидев Анну, мой желудок переворачивается с тревогой и нерешительностью.

Видя ее, я вспоминаю Люка, и он, вероятно, парень, из-за которого она так нервничала, когда мы приехали. Должна ли я сказать ей, что видела его? Но это будет означать признание, что я слышала ее личный разговор с Джулианом, а также инцидент с Дэйвом. Я не хочу признаваться ни в одном из них, но что, если Люк — ее жестокий бывший парень или что-то вроде того? Я думала, что это ее брат, но он не похож на нее, так кем еще он может быть? Если она нервничает из-за того, что он здесь, она должна знать, что он здесь. Я не хочу, чтобы ее застали врасплох, когда она столкнется с Люком.

Я разрываюсь между желанием хранить свои секреты и помощью моему другу. Я не могу не предупредить ее. Анна — одна из моих лучших подруг, и я не могу так с ней поступить. Я знаю, что она беспокоится о ком-то, и меньшее, что я могу сделать, это не дать ей ослепнуть.

Я могу сказать ей половину правды. Я просто скажу, что столкнулась с каким-то парнем, когда была в туалете, который сказал мне, что его зовут Люк, и он спросил меня о ней. Это дало бы ей предупреждение, что Люк был здесь и искал ее, не раскрывая ничего другого.

— Вообще-то, Анна, мне нужно кое-что…

— Ты здесь, — я отрезана глубоким голосом Эйдена и поворачиваюсь, чтобы увидеть, как он подходит к нам сзади.

— Я искал тебя, — говорит он, когда доходит до меня. Он делает на минуту паузу и смотрит на меня, как будто пытается понять что во мне изменилось. Я стараюсь не извиваться под его наблюдательными глазами, молясь, чтобы он ничего не заметил.

— Что ты хотел? — я пытаюсь отвлечь его внимание. Он качает головой, как будто, чтобы очистить мысли.

— Давай, мы должны пойти на гонку.

Я с облегчением вздыхаю, благодарная, что я достаточно хорошо привела себя в порядок, чтобы пройти его осмотр.

Увидев Эйдена, такого уверенного в себе и бесстрашного, я просто хочу забежать к нему в руки и утешиться, зная, что это он держит меня.

Но, к сожалению, я не могу.

— Зачем я нужна тебе?

Он смотрит на меня с кусочком неизвестной эмоции в его обычно холодных глазах.

— Потому что, если ты не будешь со мной, я сделаю то, что обещал тебе, что не сделаю.

Теплое, покалывающее чувство распространяется по всему моему телу от его слов, и я стараюсь не превращаться в кашу, когда он хватает мою руку и переплетает свои пальцы с моими.

— Мейсон, хватай Джонси и приведи его к машине Райана, — говорит Эйден Мейсону, а затем тащит меня от ребят. Я с тоской оглядываюсь на Анну, зная, что должна сказать ей. Джулиан не оставит ее, и я знаю, что он защитит ее. Она будет в безопасности с нашей группой, и я скажу ей, как только мы вернемся с гонки.

— Кто такой Джонси? — спрашиваю я, игнорируя влияние прикосновения Эйдена на меня.

— Он вроде как управляет этой штукой. Он нейтральный парень, который держит деньги на ставки для гонщиков. Люди, участвующие в гонках, дают деньги ему, чтобы никто не был ограблен. Он держит их в то время как мы участвуем в гонке и отдает их победителю после. Таким образом, все справедливо, и никто не может лишиться кого-либо денег.

— Имеет смысл. Но куда мы сейчас направляемся? — спрашиваю я, уже зная, но боясь услышать ответ.

— Бросить вызов Райану и забрать его деньги, — говорит он просто.

Дерьмо. Что, если Дэйв там и что-то скажет? Я не думаю, что он там будет, потому что если бы он хотел сразиться с Эйденом, он бы пошел к нему напрямую, вместо того, чтобы избивать его девушку, чтобы добраться до него.

Я замираю, и Эйден забавно смотрит на меня, прежде чем я качаю головой, чтобы очистить ее и продолжить идти рядом с ним.

Я сказала его девушку.

А что самое странное?

Мне это нравится.

Мне нравится, когда меня называют ‘его девушкой’.

Мне нравится…

БОЖЕ МОЙ, МНЕ НРАВИТСЯ ЭЙДЕН.

БОЛЬШЕ, ЧЕМ ПРОСТО ДРУГ.

Нахуй. Мою. Жизнь.

========== Глава 42. ==========

Что со мной происходит?

Этого не должно было случиться! Это именно то, чего мне нужно избегать.

Я становлюсь неуклюжей и неосторожной. Мне становится слишком комфортно с этими людьми.

Сначала я рассказала Эйдену о том, как мой отец ехал пьяный и убил себя и маленькую девочку, пока я была в машине, раскрывая больше информации за одну ночь, чем я когда-либо раскрывала кому-либо раньше. Я позволю Шарлотте переночевать у меня дома сегодня вечером, где, если она увидит, что я принимаю снотворное, мне придется лгать и придумывать оправдания. После я прощаю Мейсона быстрее, чем скорость света, и я облажалась и упомянула имя Люка.

Я не совершаю промахов. Моя безопасность и личность основаны на моей способности не ошибиться, но я это сделала. Мне становится все более и более комфортно с этими людьми, и я доверяюсь им. Я позволяю им стать ближе ко мне, чем кто-либо когда-либо был, что, особенно в это время в моей жизни, ужасно и разрушительно.

И теперь, я сделала самую глупую вещь и развила влюбленность в Эйдена.

Я имею в виду серьезно Тея, Эйден? Это просто должен был быть Эйден, единственный парень, у которого есть навыки наблюдения, мозги и острое восприятие, чтобы выяснить, кто ты и что ты скрываешь?

Если кто и может понять, кто я, так это Эйден. И глупая я, вероятно, приведет его прямо к ответам, потому что я непреднамеренно ослабляю свою бдительность.

Мне нужно дистанцироваться. Мне нужно отдалиться от них, пока кто-нибудь не пострадал. Я эгоистично позволила этому зайти слишком далеко, и теперь люди пострадают, включая меня.

Мне нужно уехать отсюда.

Пришло время изменить города и идентичность. Я обычно покидала город и меняла личность, только когда появлялись признаки Тони или когда он на самом деле появлялся, но это другое.