— Да?

— Я сожалею о том, что сказала. Я не это имела в виду, — признаюсь я, до сих пор не смотря на него.

Я чувствую, как он нежно берет меня за руку, переплетая пальцы с моими. Электрические искры бегут вверх и вниз по моей руке от того места, где мы касаемся, моя рука закреплена в его сильной и утешительной хватке.

Его ответ мгновенный:

— Я знаю.

========== Глава 35. ==========

Прогулка до дома Эйдена из школы не была долгой, может быть, 16 минут.

Чем дальше мы шли от школы, тем ближе я понимала, что мы идем в более эскизную часть города.

Несмотря на то, что я шла по пугающему району около полуночи, зная, что сумасшедший одержим убийством меня, и двое, возможно, психопатов-подростков сделали своей жизненной миссией сделать мою жизнь адом, я странно расслаблена.

Я неохотно признаю, что мое утешение связано с тем, что могущественный и бесстрашный греческий Бог держит меня за руку, его молчаливое присутствие обещает мою безопасность.

Раздражающее нытье говорит мне, что я не должна полагаться на Эйдена, чтобы чувствовать себя в безопасности и комфорте. Он не всегда будет рядом, когда будут проблемы, и я определенно не хочу, чтобы он был рядом, если Тони вернется на сцену.

Я не могу привязываться к кому-либо, потому что, как доказала история, как только мне становится слишком комфортно, что-то идет ужасно неправильно, и я вынуждена бежать от своей жизни, начиная с пустой страницы и оставляя позади кусочки своего сердца в каждом из новых городов, из которых переехала. На этот раз я знаю, что когда я буду вынуждена снова переехать, я оставлю здесь гораздо большой кусочек своего сердца, и это пугает меня почти так же, как Тони.

Но гораздо более громкий голос в моей голове щелкает на этот голос, чтобы заткнуться и сохранить теплое, утешительное чувство, которое получаю, когда я рядом с Эйденом.

Он ведет меня к двухэтажному серому дому с пристроенным гаражом. Он средних размеров, но достаточно большой, учитывая, что там живут Эйден и его братья. Дверь находится прямо посередине фасада, с большими окнами между дверью и концом дома с обеих сторон.

Эйден незаметно оглядывается вокруг, когда мы подходим к дому, и отпускает мою руку, оставляя ее холодной и лишенной своего комфорта. Он наклоняется и приподнимает кирпич, доставая с под него ключ, прежде чем положить кирпич обратно.

Мы проходим несколько шагов к крепкой дубовой двери, прежде чем Эйден открывает ее и позволяет мне войти первой.

Он следует за мной и закрывает дверь, включая свет.

Я не уверена, что я ожидала увидеть, но шокирована, и это немного преуменьшение того, как я себя чувствую.

Эйден — старшеклассник с опекой двух 9-летних мальчиков. Я думаю, я ожидала, что его дом будет немного беспорядочным, или неорганизованным, или грязным, что-то другое, но не то, что я вижу прямо сейчас.

Его дом чист и организован. Темные деревянные полы и темная современная мебель делают дом привлекательным и удобным. Я не могу не чувствовать себя в безопасности в этом доме, игнорируя тот факт, что это может не иметь ничего общего с домом, а больше связано с великолепным, находчивым парнем, рядом со мной.

Обычно спокойный и бесстрастный Эйден кажется немного обеспокоенным от того, что я здесь, и я помню, что он всегда хотел помогать мне учиться где-то, кроме его дома.

— Твой дом действительно хорош, — я почувствовала необходимость успокоить его.

— Ты не должна удивляться, все во мне хорошо. Я практически ребенок с плаката красоты, — говорит он серьезно с прямым лицом. Мы смотрим друг другу в глаза, пока я не рассмеялась, а он слегка посмеялся.

— У тебя есть свои моменты, — улыбаюсь я.

Я вдруг вспомнила про близнецов и хлопнула рукой по моему рту, пытаясь остановить свой смех. Эйден вопросительно поднимает на меня бровь. Я убираю руку и шепчу.

— Сейчас полночь, разве твои братья не спят?

— Они остались в доме друга сегодня вечером, — говорит он и ведет меня глубже в дом.

Мы выходим в чистую кухню. Некоторые тарелки лежат в раковине, некоторые заметки и фотографии прикреплены к холодильнику, и открытая коробка сухого завтрака «Froot Loops» стоит на столе.

— Ты ешь сладкие колечки! — восклицаю я и снова смеюсь, вспоминая нашу первую встречу, когда я спросила его, кто обосцал его его сухой завтрак «Froot Loops».

— Удачная догадка, — усмехается он. Я смеюсь, когда сажусь на стул у прилавка, а Эйден открывает холодильник и достает бутылку с водой.

— Тебе что-нибудь нужно? Еда, попить?

— Можно воды, спасибо.

Он передает мне бутылку с водой и закрывает холодильник.

— Я собираюсь сделать несколько звонков, чувствуй себя как дома, — он заходит в другую комнату, где я увидела домашний телефон. Я ерзаю на своем месте, сопротивляясь желанию подглядывать.

Это отличная возможность узнать больше об Эйдене, но шпионить неправильно, не так ли? Да. Это как вторжение в частную жизнь.

Но заметки и фотографии на холодильнике почти кричат мне, чтобы я посмотрела на них. Я еще немного ерзаю.

К черту. Он оставил меня одну на своей кухне и сказал мне, чтобы я была как у себя дома; он в основном приказал мне осмотреться.

Я встаю со стула и молча иду к холодильнику. Первое, что я замечаю, это тест по математике четвертого класса, имя Джексон, написанное вверху рядом с большим красным «A+». Кроме того, идентичный тест с идентичной оценкой, но с именем Джейсон, также висел на холодильнике.

Я чувствую, как мое сердце тает. Эйден прикрепляет тесты своих братьев на холодильник, чтобы показать, как он гордится ими. Он такой хороший брат и опекун, очевидно, как сильно он любит этих мальчиков.

Под тестами находится список покупок, и я не шокирована, увидев, что там в основном здоровая пища; вы не можете иметь тело, как у Эйдена, и есть полное дерьмо. Я сопротивляюсь желанию захихикать, когда вижу, что близнецы добавили вещи в список покупок жирными словами, такими как пирожные с кремовой начинкой, печенье «Поп-тартс» и кукурузные палочки.

Также прикреплена фотография, как я полагаю, близнецов. Они выглядят почти как Эйден, за исключением того, что он более закрытый и серьезный, а близнецы более открыты, счастливы и беззаботны. У них светлые волосы, блестящие яркие голубые глаза и озорные улыбки. Они почти идентичны, но есть некоторые разные черты.

Также прикреплена еще фотография Эйдена с мальчиками. Один взбирается на его спину, а другого Эйден держит вверх ногами. Я улыбаюсь на игривость трех братьев на фотографии, и на беззаботную улыбку Эйдена.

Чем больше я узнаю об Эйдене, тем труднее мне думать о нем, как о том мудаке, который врезался в меня в первый день школы. Он такой сложный, защищенный, жесткий и пугающий парень, но каждый день, который я провожу с ним, я все больше думаю о нем, как об удивительном, преданном, заботливом, мужественном, умном, находчивом парне, который является яростным защитником людей, о которых он заботится.

Я снимаю фотографию улыбающегося, беззаботного Эйдена и его братьев и с любовью улыбаюсь ей.

Я еще многого не знаю о нем, но я знаю, что доверяю ему больше, чем кому-либо другому, и что он опасно близок к тому, чтобы сломать все мои доспехи и оставить меня более уязвимой, чем я когда-либо была.

Тук тук тук.

Я подпрыгиваю, когда слышу стук в дверь.

— Амелия! Ты можешь впустить Мейсона? — кричит Эйден из другой комнаты.

— Поняла! — говорю я ему, мое сердце бьется немного быстрее. Я повесила фотографию обратно на холодильник и пробежалась к двери, открыв ее для Мейсона. Как только я открываю дверь, меня окутывает защитное и теплое объятие.

— К-медвежонок, ты в порядке? Эйден не рассказал мне никаких подробностей, просто сказал, что что-то произошло в школе, и ты была вовлечена.