Ох парень. Ооох парень.

Чувство вины гложет меня.

Должна ли я сказать ему сейчас? Я чувствую, что это тот момент. Сейчас здесь больше никого нет, я могу с этим покончить. Сорвать пластырь. Он должен знать.

— Слушай, Мейсон. Мне нужно тебе кое-что рассказать. Я должна была сказать тебе давно…

— Ну и ну, вот это совпадение.

Мы оба оборачиваемся на голос, который прервал меня, и находим Ноя, который только что вошел в эту комнату.

С девушкой.

Мейсон закатывает глаза, но улыбается.

— Это не совпадение. Ты знал, что мы будем здесь, — он поворачивается к девушке, с которой был Ной. — Привет, я Мейсон, а это Амелия.

Я улыбаюсь ей, и она слегка машет нам рукой.

— Я Селина.

Она симпатичная. У нее длинные темные волосы и невероятно гладкая кожа. Интересно, это их первое свидание? Это вообще свидание?

Ной притворяется невинным.

— Я? Не то чтобы я знал, что мини-гольф — это твоя вещь с Амелией, а также прозвище к-медведь.

Я чувствую, как улыбка озаряет мое лицо.

— Не могу сказать, кого ты здесь ревнуешь, Ной. Мейсона? Или меня?

Ной усмехается.

— Пожалуйста. Мне плевать на то, чтобы видеть Мейсона с кем-то.

Я смеюсь.

— Я думала, ты бросил попытки найти нашу ‘вещь’? Ты давно об этом не упоминал.

— Ну, я забыл, потому что, знаешь, у нас было много дерьма. Но я обещаю тебе, что к концу месяца у нас будет своя вещь!

Я закатываю глаза, но не могу перестать улыбаться.

— Эй, ребята, а вы потом пойдете за мороженым? Мы идем, угощаю! —

объявляет Ной, ставя свой мяч в стартовую точку и выстраивая свой удар.

Я чувствую, как мои глаза расширяются.

Нет. Нет. Нет. Нет.

Как бы я ни любила Ноя, мне нужно было провести это время с Мейсоном.

Наедине.

Прежде чем я успеваю возразить, Мейсон отвечает ему:

— Сегодня вечером должны были быть только я и Амелия, но если ты вызвался заплатить, кто я такой, чтобы отказывать тебе?

Я стараюсь не показывать разочарования на своем лице.

Наверное, я не смогу сказать Мейсону сегодня вечером. Но мне придется сделать это как можно скорее, особенно пока не стало слишком поздно.

========== Глава 31. ==========

Сегодня воскресенье. Я спросила Мейсона, не хочет ли он приехать (чтобы я могла сообщить ему эту новость наедине), но он сказал, что у него есть планы на сегодня с отцом, и это заставило меня съежиться.

Я решила пойти в спортзал вместо этого, так как не была там некоторое время. По дороге оттуда, там бывают неосвещенные, едва используемые проселочные дороги, и вот тогда я вижу знакомый красный мустанг вниз по дороге.

Я вижу вспышку света, затем вижу, как машина отъезжает.

Он… он только что вышвырнул Кейтлин из своей машины?!

Я замедляюсь и вижу девушку, которая встает с пола и отряхивается, насколько это возможно с одной рукой на перевязи.

Я останавливаюсь рядом с ней, но прежде чем я успеваю опустить окно, она просто смотрит на машину и начинает идти дальше по дороге в город.

Она знает, что это я? Я должна просто продолжить ехать? Я собиралась посмотреть, все ли с ней в порядке и нужно ли ее подвезти, но после всего, что она сделала со мной, заслуживает ли она моей доброты?

Все, через что она меня заставила пройти, проносится в моей голове. Унижение. Угрозы. Запугивание.

Сделает ли она то же самое для меня, если мы поменяемся ролями?

Я обдумываю это на пару секунд.

К черту все. Она может вернуться в город пешком.

Не давая себе времени передумать, я снова еду дальше, но в животе что-то гложет.

Не смотри в зеркало заднего вида. Просто продолжай ехать, Тея. Не делай этого.

Я смотрю в зеркало заднего вида.

Похоже, она хромает, но пытается держать голову высоко поднятой, когда солнце садится сзади нее.

— Черт подери, — ругаюсь я вслух.

Я разворачиваюсь и останавливаюсь рядом с ней на противоположной стороне дороги.

— Эй, тебя подвезти? — кричу я из открытого окна, когда моя машина подъезжает к ней.

Она впервые смотрит на меня, макияж струится по ее щекам от слез, из-за чего ее глаз с синяком, становится черным от туши.

— Отлично. Конечно, это ты, — она отворачивается от меня и продолжает идти вперед. — Уезжай.

Дьявол на моем плече говорит со мной сейчас. ‘Видишь? Ей не нужна твоя помощь. Просто оставь ее. Это карма’.

Я вытряхиваю мысли из головы и делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Я лучше, чем это.

Я съезжаю на обочину и выключаю машину. Кейтлин не замедляет шаг, поэтому я выскакиваю и бегу, чтобы догнать ее.

— Подожди!

Она оглядывается на меня, потом снова смотрит прямо перед собой.

— Ты что, не понимаешь по-английски? Я сказала оставить меня в покое.

Я догоняю ее и подстраиваюсь под ее шаг, чтобы идти рядом.

— Я прекрасно понимаю английский. У меня просто есть история не делать то, что я хочу.

— А если я скажу тебе прыгнуть с того моста?

— Ха-ха, — я оббегаю ее, чтобы встать перед ней и заставить ее остановиться, преграждая ей путь. — Ты в порядке?

Она проводит тыльной стороной здоровой руки по глазу, еще больше размазывая макияж.

— Я хорошо выгляжу? Вау, как Эйден разговаривает с тобой?

Она отталкивает меня в сторону и продолжает идти, а я стою и смотрю ей вслед.

Я поняла. Мы не друзья, и я, вероятно, последний человек, от которого она хочет принять помощь. Но ей больно и она срывается.

Ну, вообще-то, кто знает, может, это и есть ее выходка? До сих пор это было довольно стандартное взаимодействие Кейтлин. Но в любом случае, я собираюсь хотя бы попытаться помочь.

— Ладно, тебе не нужно со мной разговаривать. Но я могу, по крайней мере, отвезти тебя домой, — я снова бегу за ней, подстраиваясь под ее шаг.

Она усмехается.

— Мне не нужна твоя помощь.

Я смотрю на обмякшую девочку, которую она пытается спрятать.

— Тебя буквально только что вытолкнули из машины.

Она останавливается и поворачивается ко мне лицом. Идеальная версия самой себя, которую она показывает миру, дала трещину. Я могу сказать, что она очень старается держать себя в руках и собрать как можно больше стервозной энергии, чтобы запугать меня, но это довольно трудно, когда она вся исцарапана и ее макияж стекает по лицу.

— Почему бы тебе просто не оставить меня в покое?! Это делает тебя счастливой? Видеть меня такой? Тебе нравится смотреть, как избивают злую старую Кейтлин?

Я опешила.

— Что? Я что, смеюсь над тобой? Я буквально просто пытаюсь помочь.

— Мне не нужна твоя помощь! — она практически кричит мне в лицо. Она отворачивается от меня, но я все равно вижу слезы, которые она пытается скрыть.

— Кейтлин, — я не знаю, с чего начать. — Тебе не обязательно проходить через это в одиночку. Тебе не нужно оставаться с Райаном.

— Райан — мой парень, — всхлипывает она, все еще не глядя на меня.

— И что? Он делает тебе больно! Просто оставь его. Расскажи кому-нибудь. Все лучше, чем мириться с этим.

Она снова поворачивается и смотрит на меня. Ее глаза выглядят усталыми.

— Я не собираюсь оставлять его, ясно? Так что брось это!

Я так расстраиваюсь. Кейтлин не мой друг, и, вероятно, никогда им не будет, но я никогда не буду в порядке, если буду стоять рядом и позволять кому-то ходить вокруг да около. Я не запрограммирована таким образом.