Я бегу вокруг него, на этот раз опуская рукав и останавливаясь перед ним.

— Стой! Пожалуйста. Мы все знаем, что ты можешь избить его, даже не вспотев. Он знает, что ты можешь сделать это. Но я не хочу, чтобы ты делал это из-за меня. Я умоляю тебя. Просто оставь его.

Что-то из того, что я говорю, должно быть доходит до него, но гнев все еще остается.

— Я не могу просто позволить ему сделать это с тобой.

— Мы не будем. Но это ничего не решит. Тебя исключат, и что потом? Он все еще победит.

Я чувствую, как открывается дверь ко мне. Он все еще злится, но слушает. Я хватаю его за руку и начинаю тащить в противоположном направлении, к школе, подальше от Райана и надвигающейся драки.

Эйден позволяет мне оттащить его, но его суровый взгляд все еще прикован к машине Райана, пока он не выезжает со стоянки и не мчится вдаль, не осознавая, насколько близко он был к тому, чтобы остаться без всех своих зубов.

========== Глава 19. ==========

Остаток дня Эйден провел в напряжении. Это было очевидно каждому, кто смотрел на него.

Но в любом случае, я рада, что ситуация не обострилась до такой степени, чтобы Эйдена исключили из-за меня.

Когда он отвез меня домой после школы, я рассказала ему всю историю, о том, как Райан схватил Кейтлин и все такое.

Он почти ничего не говорил, разве что ругался вполголоса.

Мне даже показалось, что он сказал что-то о надежде, что Райан не станет таким, как его отец, — заявление, которое ударило меня прямо в живот.

Легко забыть, что в детстве Эйдену приходилось жить с жестоким отцом Райана.

Я хватаю что-нибудь поесть и переодеваюсь, пока Эйден забирает своих братьев и завозит их в дом Тайлера, их друга. Он возвращается за мной чуть позже, и вскоре мы уже находимся в компании новостей.

Мы ничего не слышали от Кесслера с момента его угрозы на день рождения, но Эйден не позволил этому остановить его. Если новостные станции запрашивают у него интервью, он с радостью их дает. Чем больше людей узнают о том, какой дерьмовый человек Кесслер, тем лучше.

Я стою в стороне за камерами, в то время как команда людей устанавливает Эйдену микрофоном и ставит его на позицию. Он выглядит непринужденно, он точно знает, что ему нужно сказать, и не боится сказать это.

Я сажусь в кресло в стороне и разблокировываю телефона Эйдена. Я не подглядываю в него… мне это не нужно. Если кто-то и скрывает что-то в этих отношениях, то это я.

Ну, по крайней мере, больше нет.

Я открываю одно из приложений социальных сетей, когда они начинают свое интервью. Они всегда начинают с одного и того же, спрашивая Эйдена, кто он и откуда он знает Эндрю, когда старые фотографии мелькают на экране. Они спрашивают, почему Кесслер утверждает, что у него нет детей, и Эйден рассказывает историю о том, как он ушел из семьи, а затем как он отреагировал, когда они недавно воссоединились, и далее репортер задает вопросы по пути.

Слышав это все несколько раз, я прокручиваю приложения, смеясь на глупые фотографии и видео.

Было бы так здорово просто иметь возможность общаться в социальных сетях. Чтобы размещать фотографии с моими друзьями и не беспокоиться о том, чтобы выдать свое местоположение убийце.

— Так вы говорите, что мэр Эндрю Кесслер приказал своему сообщнику убить вас и вашего друга? Даже если нет никаких доказательств, подтверждающих ваши утверждения? — спрашивает репортер Эйдена.

— Именно это я и говорю, — кивает Эйден, ничуть не испугавшись. — Харви Веденин — известный сообщник Кесслера. Это не случайность, что его ДНК нашли по всему месту преступления, где меня сбили с дороги.

Они продолжают ходить взад и вперед, но я слушаю только вполуха. Что-то в интернете привлекло мое внимание.

Это кажется мне знакомым, поэтому я выключаю звук и нажимаю кнопку воспроизведения.

О.

Мой.

Бог.

Мое сердце падает. Это происходит не со мной. Это не может быть совпадением. Сначала досье, а теперь вот это?

У меня начинается гипервентиляция. Я слышу, как люди разговаривают вокруг меня, но не могу разобрать слов. Это все просто невнятные звуки.

Я резко встаю, отчего стул, на котором я сидела, опрокидывается.

Я думаю, что на меня кричат за шум, потому что они в эфире, но мне все равно.

Я бегу.

Мне нужен воздух.

Каким-то образом я прохожу через здание, не видя ничего вокруг.

Оказавшись снаружи, я прислоняюсь к крепкой кирпичной стене и делаю несколько глубоких вдохов.

Я протягиваю телефон перед собой, включаю звук и нажимаю кнопку воспроизведения.

Это видео снято в школе, на нем Кейтлин и я. Мое лицо хорошо видно. Мой голос чист, как вода.

Это я. В интернете. То самое, чего я так старалась избежать.

Я вспоминаю, когда было снято это видео. Я пошла к Итану Муру и попыталась заставить его удалить его. Он отказался. Мне пришлось заманить его в кладовку, украсть его телефон и ноутбук, только чтобы Эйден сказал мне, что он уже позаботился об этом.

Эйден сказал, что он позаботился об этом.

Тогда почему оно все еще здесь?

Почему мое лицо все еще в интернете?!

Оно был там все это время?

Тони уже нашел его?

Он уже едет сюда?

Неужели Эйден солгал мне?

Дверь открывается, и Эйден выходит наружу. Он оглядывается и замечает меня, прислонившуюся к стене.

— Эй, ты в порядке? Ты просто сбежала оттуда.

— Ты лгал мне все это время?

Он выглядит искренне смущенным.

— О чем ты говоришь?

Я беспорядочно машу телефоном перед его лицом. — Ты. Лгал. Мне?

Эйден остается спокойным, несмотря на мою вспышку.

— Я слышал, что ты сказала. Не хочешь ли уточнить?

Он останавливает мою дрожащую руку и забирает телефон. Он включает экран и смотрит видео.

— Ты сказал, что оно удалено!

Я не могу в это поверить. Сколько у меня времени, пока Тони не найдет меня?

Лицо Эйдена становится жестким.

— Я его удалил. Итан не стал бы это публиковать.

— Тогда почему мое лицо в сети?!

В голове стучит. После всего, через что я прошла, это то, что собирается меня уничтожить? Кейтлин собирается победить в конце концов.

Эйден немного пощелкивает на своем телефоне, а затем спрашивает:

— Тея, ты хоть посмотрела, кто опубликовал его?

Это как бы убирает злой ветер из моих парусов.

— Нет. Кто?

— Это один из аккаунтов «драки-кошечек». Они находят видео драк девушек и размещают их на своем аккаунте. Оно было опубликовано некоторое время назад. Они, должно быть, увидели видео, когда оно было опубликовано первоначально, и сохранили его, прежде чем мы удалили его.

Я провожу руками по лицу и сползаю вниз по стене, чтобы сесть на пол. Я думаю, что это я учусь на горьком опыте, что как только что-то появляется в интернете, оно остается в интернете.

— Мне придется переехать, Эйден.

Я не хочу. Я не должна была этого делать. Почему моя жизнь так запутана, что я буду оторвана от своих друзей и людей, которых я люблю?

Я слышу, как Эйден опускается на колени рядом со мной.

— Нет, это не так. Ты никуда не поедешь.

Я чувствую, как слезы текут из глаз, и ничего не могу с собой поделать. Вся моя жизнь закончилась.

— Я должна, Эйден.

Он опускается на колени рядом со мной, нежно беря мое лицо в ладони и заставляя меня посмотреть на него.

Его большие пальцы нежно смахивают слезы с моих щек, и его глаза смягчаются, резко контрастируя с тем, как они выглядели весь день.