— Если знаки видит только этот… недоделанный демон, почему мы должны ему верить? — он подался вперед, чтобы увидеть короля эльфов.

У Ардена дернулась бровь.

— Потому что Йоргену нет резона лгать.

— Ты не можешь утверждать это со всей определенностью, — возразил Алан и повернулся к брату. — Джарет, твое мнение?

— Знаки видит не только Денов вампир, — неохотно ответил король гоблинов. — Лабиринт проснулся. Лан, организуй карту, я покажу, что он нащупал.

Алан взмахнул рукой, расстилая на столе подробную карту Подземелья. В зеркале изменилось изображение — король троллей склонился ближе, разглядывая ее светящимися глазами.

— Здесь и здесь, — Джарет ткнул пальцем в две точки. — А острие треугольника будет либо в твоих владениях, Ден, либо в твоих, братец.

— Ясно, — Алан быстро начертил поверх карты светящиеся линии. — Вероятнее, что у меня.

— С вашего позволения, милорд, — вмешался Алиас, — я бы предположил, что портал они откроют на пустошах — в бывших владениях Селара.

— Склонен согласиться, — кивнул Эдвин Друд. — В тех краях не случалось ни одного прорыва Тьмы, а демоны должны учитывать такие вещи.

— Поддерживаю, — Дэнис приподнялся, напряженно всматриваясь в светящийся ромб. — Но и болота Лесного края я бы не сбрасывал со счетов. Там у демонов могут найтись союзники: упыри, зомби…

— Если демоны поднимут слуа, — негромко произнес Андвари, до этого времени не вмешивающийся в разговор, — то нам придется туго.

— Плохо, что мы до сих пор не знаем, сколько демонов проникло в Подземелье, — Алан облокотился о стол и сложил ладони домиком. — Хотя я бы предположил, что он один. И не слишком сильный, иначе не дал бы уйти твоей охоте, Арден.

— Или же он просто не хотел выдавать себя, — пожал плечами король эльфов. — Возможно, Андвари сможет прояснить этот вопрос, — он протянул гному лист с начерченными знаками. — Что скажешь?

Андвари нахмурил лохматые брови.

— Давненько я не видел ничего подобного. И был бы счастлив не видеть во веки веков. Тот, кто вершил этот обряд, прожил не одну тысячу лет.

— СТАРАЯ… МАГИЯ…

От рокочущего голоса Ториуса все вздрогнули.

— Да, — Андвари вернул Ардену лист. — Очень старая. Даже ты, владыка, — он сдержанно кивнул Алану, — такую не помнишь. Я и Ториус — вот и все, кто способен оценить эту схему. Да еще Лабиринт, само собой.

— Кстати, Лабиринт намерен действовать? — Арден с вызовом посмотрел на Джарета. — Или он решил бросить нас на произвол демонов?

— Кое-кого следовало бы, — Джарет насмешливо приподнял бровь. — Но нет, Лабиринт не устранился от дел.

— ОН И Я, — прогремел Ториус, — МЫ ВМЕСТЕ… БУДЕМ ДЕРЖАТЬ… НАГОТОВЕ ПОРТАЛЫ… ДЛЯ ДЖАРЕТА И АЛАНА.

— Потому что Лабиринт тоже не уверен, где возникнет мост в Ад, — пояснил Джарет. — Но он считает, что демон один, и мы с ним справимся.

— Это обнадеживает, — Алан отобрал у Дэниса «Дорогу боли», открыл на титульном листе и постучал пальцем по портрету автора. — Но вот это существо следует изолировать до тех пор, пока мы не избавимся от угрозы вторжения его сородичей из Ада.

— Сколько можно повторять, что Йорген не демон! — Арден хлопнул ладонью по столу. — Если бы не он, мы бы до сих пор пребывали в блаженном неведении, и я не позволю…

— Заткнись, Арден! — Алан встал. От него отчетливо потянуло зимней стужей. — Не тебе рассуждать о демонах. Ты не знаешь, каково это — стоять на пути черной конницы Ада! А я воевал с ними. Я помню Велиала. Тогда он еще был похож на нас. Но судя по этому опусу, — он помахал книгой, — повелитель Преисподней сильно изменился за прошедшие тысячи лет. И даже тебе я не пожелаю оказаться в его когтях!

— Не думал, что буду жалеть о старых богах, однако кое-кто из них нам бы сейчас не помешал, — пробормотал себе под нос Андвари. Но Алан услышал.

— А вот я не жалею! Справимся без них. Альбрехт, нам понадобятся твои воины, чтобы оцепить возможные районы вторжения.

— Они придут, — король гномов погладил бороду. — Я хоть и не помню те времена, когда демоны владели Верхним миром, но не желаю их власти над Подземельем.

— Благодарю, — Алан бледно улыбнулся и перевел ледяной взгляд на короля эльфов. — Арден, я заберу Йоргена к себе. И это не обсуждается!

Арден сжал губы, но смолчал. Джарет с ехидцей глянул на него.

— Не переживай так, Ден. Насколько мне известно, Йорген не соответствует вкусам Алана — в отношении постели.

— Вот кого действительно следовало бы изолировать, так это твою жену! — прошипел Арден. — Кто может гарантировать, что она не переметнется на сторону наших врагов?

— Я, — это произнес Джарет, но не своим голосом. — А того, кто пожелает причинить вред Игрейне, я буду рассматривать, как своего личного врага. Это всем понятно?

Алан выронил книгу. Арден рывком отодвинулся вместе с креслом подальше от Джарета. Эдвин и Дэнис потрясенно переглянулись. Гномы разом посмотрели на Алиаса. Некромант опустил глаза. Он узнал этот голос.

— Мы же договорились! — воскликнул Джарет уже собственным, подрагивающим от ярости голосом и вскочил на ноги. — Незачем было…

— Ваше величество, прошу вас, — Алиас умоляюще посмотрел на него.

Джарет сжал кулаки, сглотнул и сел.

— Что вы на меня все уставились? — с ненавистью процедил он сквозь зубы. — Да, это был Лабиринт. Теперь убедились, что он проснулся?

— О да, — Алан приподнял брови. — И не только в этом. Интересно…

Что именно его заинтересовало, он объяснить не успел. В дверь трижды постучали. Побеспокоить владык могли только по очень важному поводу. Провожаемый тревожными взглядами, Алан вышел из залы. Алиас под столом протянул руку и положил ладонь на колено Джарету. Тот неожиданно сильно сжал его пальцы. Драккони догадывался, что короля и королеву гоблинов связывают с Лабиринтом сложные отношения, но только сейчас осознал, насколько. Плохо, что этот секрет открылся всем. Алиасу очень не понравились многозначительные взгляды, которыми обменялись гномы с королем троллей.

— Господа, началось, — в зал стремительно вернулся Алан. — В моих владениях поднимается нежить. Подозреваю, что они окружают это место, — он указал на светящуюся точку на карте. — Так что можно отбросить сомнения — мост демоны будут строить на болотах.

— Если это не отвлекающий маневр, — возразил Джарет.

— Даже если так, — Алиас поднялся из-за стола, — необходимо остановить слуа. Эдвин, Дэнис, собирайте всех наших.

Забыв о всех правилах этикета, некроманты почти бегом покинули зал.

— Мои воины придут к вам на помощь в самое ближайшее время, — крикнул им вслед король гномов. — Алан, было бы неплохо созвать драконов.

— Я уже думал об этом, — владыка Лесного края посмотрел на Ардена. — Скольких насчитывает твое боевое крыло, Ден?

— Десять, — король эльфов поджал губы. — Но больше половины из них — молодь, их огонь еще недостаточно силен.

— У меня — пятнадцать, — Алан прикрыл глаза и вздохнул. — Будем беречь их как резерв, на случай, если вторжение всё же состоится. Ториус, когда будут готовые порталы?

— ЧЕРЕЗ ТРИ ЧАСА.

— Великолепно, — Алан обнял Джарета за плечи. — Попробуем разнообразия ради повоевать на одной стороне, брат мой?

Джарет злобно усмехнулся и поправил перчатки.

— Уже горю желанием кого-нибудь убить.

Алан осмотрел остальных владык.

— Что ж, удачи нам, господа.

***

Гордо поняв голову, Триста вышла из Башни Перехода. Ноздри ее бешено раздувались после скандала с таможенниками, не желавшими ее пропускать без документов. Кто бы мог подумать еще полвека назад, что гоблины способны на развитую бюрократию? Триста глубоко втянула душистый воздух Подземелья, от которого уже успела отвыкнуть. Запах Корвина не ощущался, значит, он ее не ждет.

— Ищешь кого-то? — услышала она участливый голос.

Триста резко повернулась. Неподалеку стояла невысокая худощавая девушка неопределенного вида с отливающими медью кудрявыми волосами. Из-под короткого подола пестрого платья кокетливо выглядывал хвост с пушистой кисточкой на конце. Триста принюхалась. От незнакомки пахло гоблинами, хотя сама она скорее походила на кого-то из лесных фейри.