«Нет, ты не понял, — жёстко прервал оправдания подростка крестраж, — и даже не пытаешься понять. Этот Турнир — очередная смертельная для тебя угроза. Те трое сами сделали свой выбор, бросив свои имена в Кубок, пусть они теперь сами и отвечают за это. Тебя подставили, а ты так спокойно на это отреагировал, сказали, что должен участвовать, и ты это принял. Даже не попытался устроить скандал и постоять за себя. Ты каждый год рискуешь своей жизнью и уже привык к этому, но это ненормально. Ребёнок должен спокойно расти и развиваться, учить уроки, а не разгадывать секреты Тайной комнаты; играть в квиддич, в конце-концов, а не прыгать во времени, спасая кого-то. И уж точно не должен на первом курсе участвовать в спасение философского камня. Ты вечно во что-то влипаешь и не видишь в этом ничего дурного. Обрати внимание, тебя будто готовят к чему-то, потому что из года в год влипаешь ты один, почему?»

Юноша с непониманием слушал речь второго. Да, он один всё время находится в опасности, но он же Избранный и борется с Тёмным лордом.

«Я же ещё в детстве победил Воландеморта», — ответил подросток.

«Победил? — невесело рассмеялся Реддл, не говорить же парню — с кем он сейчас общается, — то есть ты спас весь магический мир от злодея, будучи младенцем, и поэтому должен и дальше всех спасать? Незрелые взрослые маги, а сопляк, который Акцио только сегодня освоил?»

«Но ведь это моя судьба, — неуверенно протянул Поттер, — и Дамблдор говорит…»

«А какое отношение директор школы имеет к тебе? Кто он такой? Он вообще-то должен был предотвратить всё то, что случилось с тобой на предыдущих курсах в школе. Это его вина, а он лишь какую-то фигню нёс и начислял тебе никому ненужные баллы. А если бы ты помер там внизу с клыком василиска в плече?» — Том распалялся всё больше, как же он сейчас ненавидел Дамблдора.

А подросток впервые не знал, что ответить. «Том прав, я на самом деле мог умереть», — подростка прошиб пот от этой мысли.

«И ещё момент, Гарри. Как думаешь, как бы отреагировали твои родители, узнай они о твоих школьных похождениях? Тебе не кажется странным, что в неприятности вечно влипает тот, за кого не могут постоять взрослые?» — проговорил напоследок голос разума.

Поттер стоял как громом поражённый. Он никогда с этой точки зрения не рассматривал события предыдущих лет. В молчании парень добрался до гостиной Гриффиндора и перед сном ещё долго ворочался, раздумывая о словах Тома.

***

На следующее утро бледный от недосыпа и волнения Гарри лишь номинально присутствовал на парах. Гермиона — его вечная спутница в последние дни, не мешала парню витать в своих мыслях, а лишь сочувственно поглядывала на друга. Сам же подросток раздумывал о первом этапе Турнира, чем дольше он думал о своём способе решения задачи, тем больше сомневался в нём.

«Это же небезопасно — огонь не бладжер — переломом не отделаешься», — уже в который раз повторял второй, юноша лишь вздыхал на это.

После последней на сегодня пары, Поттер с Грейнджер отправились на обед, хотя парня мутило перед предстоящим испытанием, но девушка настаивала на приёме пищи.

«Про зелье не забудь, — прошипел крестраж носителю, — зря ты, что ли, его заказывал?»

Гарри, хлопнув себя по лбу, сообщил Гермионе о мази и отправился в туалет. Там он щедро намазал тело зельем, полученным утренней совиной почтой.

— Молодец, Гарри, — одобрила его приготовления к этапу девушка, парень лишь хмыкнул на это. В тишине друзья добрались до Большого зала и по привычке сели с краю стола.

«Может, и вправду лишь выйти на арену, а затем уйти?», — подумал гриффиндорец, размазывая пюре по тарелке, а потом наткнулся на довольную рожу Малфоя, сидящего практически напротив него за слизеринским столом. «Ну уж нет, я не дам ему повода глумиться надо мной», — сжал кулаки юноша, представив, как мерзкий слизеринец будет потешаться над ним в случае провала.

«А вот и второй в моём списке смертников», — подумал Реддл, Драко Малфой был школьным врагом Поттера номер один. «Поэтому убрать его со своего пути будет проще, чем Уизли», — рассуждал Том.

К концу обеда к Гарри подошла декан Гриффиндора и повела студента к палатке для чемпионов, по пути женщина пыталась подбодрить юношу.

«Волнуется обо мне так же, как Герми», — подумал с неким удовольствием подросток о Макгонагалл.

«Н-да? А что же она в течение этих дней ни разу с тобой не пообщалась на тему Турнира, даже для приличия не предложила свою помощь?» — сбил парня с мыслей крестраж.

«Всегда ты так, Том, во всех только минусы и видишь», — насупился Поттер.

«Кто-то же должен снять с тебя розовые очки», — проворчал Реддл.

Вскоре подросток вошёл в палатку, где уже все были в сборе. Три старших чемпиона выглядели сосредоточенными и напряжёнными: Делакур кусала тонкие губы, Крам сутулился сильнее обычно, а Диггори вертел в руках, не прекращая, волшебную палочку. Как только Гарри нашёл место, где приткнуться, в палатку зашёл жизнерадостный Людо Бэгмен и начал тараторить о подробностях первого этапа, а затем достал шёлковый мешочек.

— Леди, прошу, — с этими словами мужчина предложил Флёр выбрать своего дракона. Поттер напряжённо смотрел, как девушка на несколько секунд погрузила руку в ткань, а затем достала оттуда маленькую копию Валлийского Зелёного.

«Смотри, как долго возилась — явно выбирала нужного дракона», — отметил голос разума. Француженка и вправду выглядела спокойнее, после того, как достала фигурку. «Ну же, не тормози, иди выбери следующим», — поторопил крестраж носителя.

— Прошу прощения, — с этими словами гриффиндорец обогнал думстрангца и запустил руку в мешочек, болгарин с недовольством посмотрел на сопляка, а Поттер тем временем выудил Шведского Тупорыла — его легко было нащупать по широким крыльям.

«Он меня теперь ненавидит?» — спросил Гарри у Тома. Виктор и впрямь, будто бы, смотрел недобро на подростка после того, как достал из мешочка Китайского огненного.

«Ничего подобного. Мне кажется, он вполне доволен выпавшим ему драконом», — успокоил носителя Реддл.

Тем временем Седрик достал своего дракона, а Людо Бэгмен объявил о готовности начать этап.

— Гарри, ты первый. Пошли, — позвал за собой мужчина юношу, и Поттер вышел из палатки.

Невдалеке от них располагалась арена, с одной стороны от которой возвышалась зрительская трибуна, а с другой стороны стояло четыре загона для драконов. Пока юноша подходил к площадке, на поле вывели серебристо-голубого дракона. Подросток покрепче сжал в руках палочку, прошептал про себя «Акцио и квиддич» и ступил за ограждение. Напротив него в двадцати метрах крутилась вокруг кладки с яйцами дракон, не обращающая пока что особого внимания на окружающих людей и шум трибун. Наконец самка убедилась, что с её потомством всё в порядке, развернулась к полю и пару раз плюнула пламенем в трибуны, защищенные мощным щитом.

«Заметил, какой след остался от её огня на земле?» — подал голос второй, мешая сосредоточиться гриффиндорцу на заклинании призыва.