— Нев, вы через час уже все увидите, — ответил Гарри пухлому подростку и вышел из спальни. Во-первых, пора было встретить Изабель, во-вторых, сил больше не было сдерживать улыбку при виде мантии шестого, а ведь чемпион дал себе зарок полностью игнорировать рыжего.

На первом этаже около Большого зала уже начал скапливаться народ, Гарри торопливо прошел мимо студентов и вышел на улицу, с Изабель они договорились встретиться около кареты.

«Ого, не опоздал», — хмыкнул второй, когда носитель добрался таки до места назначения.

— Привет, Гарри, — хихикнув произнесли несколько иностранных студенток, парень покраснел и поздоровался, за время обучения танцами юноша был представлен доброй половине француженок, но все также смущался общаться с ними.

— А Изабель как раз выходит, — произнесла одна из девушек, и парень с облегчением кивнул, стоять под взглядами студенток Шармбатона было неловко. Дверь кареты открылась, и оттуда выскользнула мисс Ламбер, золотистое платье идеально сидело на девушке, а вот мантии на ней не было.

— Привет, — улыбнулся Гарри при виде партнерши. — Почему ты без мантии? — поинтересовался юноша.

«Мастер общения, — фыркнул второй, лицо Изабель удивленно вытянулось. — Стоило начать с комплимента».

— У нас мантия — часть школьной формы, — тем не менее ответила девушка, а Гарри отметил, что другие студентки тоже исключительно в платьях. — Я же тебе говорила, что буду в платье, — добавила мисс Ламбер, и Поттер покраснел, представив партнершу в мантии, но без платья.

«Хорошо, что она не может читать мои мысли», — стыдливо заметил юноша и попытался выкинуть картинку из головы, когда парню это удалось, Том мерзко рассмеялся и выкинул в общее поле вид обнаженной Изабель.

«Ты что творишь?» — прошипел подросток.

«Успокаиваю тебя, теперь тебе от твоих фантазий не будет так неловко, — продолжал смеяться второй. — И кстати, девушка ждет комплимента», — добавил Том, Изабель и впрямь выжидательно смотрела на партнера, и Реддл не сомневался, будь носитель хоть трижды чемпионом, если он сейчас не произнесет что-нибудь приятное, на бал он явится в гордом одиночестве.

— Ты хорошо выглядишь, — произнес все, на что был способен Поттер, слава Мерлину за недели общения француженка поняла, что парень — дерево, и эти слова его потолок, поэтому мисс Ламбер мило улыбнулась и ухватила юношу под локоток.

— Идем, — то ли предложила, то ли сообщила она, Гарри кивнул, и пара пошла к замку.

Перед входом в Большой зал яблоку было негде упасть, Изабель недовольным взглядом обвела студентов.

— Мы же открываем бал? — громко спросила она у партнера.

— Да, — хмуро ответил юноша, пробираться сквозь толпу к дверям не было ни малейшего желания.

«Я знаю парочку заклинаний», — заикнулся было Том, но носитель как всегда не спешил воспользоваться его помощью.

— Я туда не буду протискиваться, — уверенно объявила Изабель.

— Я и не предлагаю, — дернул плечом Поттер, все равно это задача была бы невыполнимой для четверокурсника, про мисс Ламбер вообще можно было не заикаться, она была миниатюрной и на пару дюймов ниже итак невысокого чемпиона.

— Отлично, — явно обрадовалась девушка и принялась что-то рассказывать своему молчаливому спутнику, речь шла о пространственных чарах, в которых парень ничего не смыслил, зато Том одобрительно хмыкал на рассуждения Изабель.

Через пару минут по лестнице в вестибюль спустилась профессор Макгонагалл, показала место сбора чемпионов с их парами и впустила в Большой зал всех участников Святочного бала. Толпа наконец рассосалась, и юноша смог подойти к другим чемпионам и Гермионе, которая к удивлению Гарри выглядела очень красиво и стояла рядом с Крамом. Следующие четверть часа парень волновался как никогда, потому что, как только все студенты оказались в зале, настал черед войти туда чемпионам и открыть бал вальсом**. Все что запомнил из этого промежутка времени парень — крепкая хватка партнерши и ее шепот, сначала успокаивающий, а затем считающий.

— Пять минут позора и все, — радостно сказал подросток Изабель, когда танец закончился, и можно было сесть за столы.

— Все было не так уж плохо, — подбодрила девушка партнера и села на отодвинутый для нее стул. — Но ты помнишь, что обещал мне полноценный танцевальный вечер, — произнесла мисс Ламбер прежде, чем раскрыла меню, юноша не особо радостно кивнул головой, Изабель и впрямь любила танцевать, оставалось лишь надеяться, что столы с едой не уберут после ужина, и можно будет периодически делать перерыв на напитки.

Гарри брал со стола бокалы с лимонадом, когда рядом с ним будто из-под земли материализовались рыжие близнецы.

— Гарри…

— Наш славный герой…

— Великий чемпион Хогвартса…

— Не окажешь ли нам услугу?

— Какую? — улыбнулся Поттер.

— Познакомишь с очаровательными знакомыми твоей партнерши по танцам, — серьезно спросил Фред.

— Нет проблем, — и Гарри в сопровождении рыжих пошел к Изабель.

В течение вечера парень не один раз выступал в роли посредника, в основном приводя к кружку француженок парней с Гриффиндора. Вот и сейчас рядом с тремя студентками из Шармбатона крутились Симус и Дональд (парень с шестого курса).

— Гарри, потанцуешь со мной? — перебила беседующих подошедшая сбоку Чжоу.

Парень вздрогнул от вопроса, мисс Чанг была великолепна в серебристой мантии и невероятной укладкой, а то, с каким интересом она смотрела на Гарри, заставило сердце подростка учащенно забиться.

— Да, конечно, — хрипло произнес юноша.

«Ой дурак, — простонал Том. — Лицо сделай попроще, иначе тебя пустят на лягушачьи лапки».

«Что?» — не понял Поттер, ставя бокал с лимонадом на стол.

«Кретин! У тебя партнерша уже есть», — прошипел Том, Гарри широко распахнул глаза и повернул голову, Изабель с неодобрением смотрела на парня.

«Мне теперь не танцевать что ли ни с кем? Я же с другими француженками танцевал. Да к тому же, отказать Чжоу?!» — с отчаянием произнес юноша.

«Почему же? Танцуй. Только не с такой дебильной рожей, и сначала неплохо было бы предупредить партнершу о том, что пойдешь потанцуешь с другой», — Том покачал головой.

— Изабель, я оставлю тебя на один танец? — попытался исправить ситуацию чемпион.

— Нет проблем, — мисс Ламбер улыбнулась, парень обрадовался, а крестраж заметил испепеляющий взгляд, которым француженка одарила Чанг.

— На пару танцев, — практически пропела довольная Чжоу.

— Потрясающе, — прошипела Изабель и отвернулась от парочки, Гарри чувствовал себя довольно неловко, но недолго, едва Чжоу положила свои ладошки ему на плечи, он тут же забыл о происходившем.

Музыка играла довольно медленная, пара мерно покачивалась на танцполе, Чжоу с улыбкой смотрела на своего партнера:

— Я могла бы так протанцевать весь вечер, — прошептала она.

— И я, — покраснев произнес Гарри.

«Угу, — фыркнул второй, — что же она тогда не согласилась идти с тобой на бал?»

«У нее уже же был партнер», — возмутился парень, в настоящий момент соседство со вторым напрягало, Том мог нарушить любой момент.

«Вообще то бал продолжается, ее партнер все еще здесь», — буркнул Реддл.

«Отстань», — сказал носитель и снова полностью погрузился в танец.

— То есть, ты согласен остаться танцевать со мной? — с непонятной усмешкой произнесла Чжоу.

Гарри еле заметно качнул головой, крестраж застонал, вакуум в голове носителя в момент близости с этой китаянкой не нравился Тому от слова совсем.

«Спорим, что ей просто нравится всеобщее внимание?» — вспомнил о больной точке Поттера Реддл.

«Я же сказал, отстань», — буркнул Гарри.

«Отстану. Вот только сначала предложи ей потанцевать где-то в менее людном месте. И еще момент, — тут же добавил второй: — пойдете вы в то место не вместе, а по отдельности».

Юноша промолчал в ответ. Он не собирался портить такой потрясающий вечер подозрениями, к тому же Том вечно параноил.