- Пойдем, друг мой. Нам надо о многом поговорить. Я думаю, это проще будет сделать нам вдвоем.

     По боковой лесенке мы поднялись на крышу, уселись в плетеные кресла и он начал свой рассказ.

     - Мы были хранителями своих миров и наши миры погибли. Даже с нашими силами невозможно защитить свой мир от взрыва солнца или нейтронной бури. Но мы смогли собрать души своих соотечественников, не отпустить их в великое ничто. Долгие тысячелетия скитались мы по космической пустоте. Большинству душ не хватило сил, чтобы сохранить воспоминания, да может оно и к лучшему, слишком тяжелыми они были. Лишь хранители на остатках воли продолжали искать решение. Но вот недавно по космическим меркам мы встретились, причем встретились на вашей планете. Именно вы нашли решение, необходимое нам. Ваши виртуальные миры! Вы даже сами не понимаете, что создали. И мы сумели их развить до состояния, когда каждый НПС, как вы нас называете, получил свою душу. Душу жителя одного из наших уничтоженных миров. И вы, своим присутствием, своими искрами творца сумели помочь им начать жить снова. И теперь, даже если ваша планета будет расколота на несколько кусков, многократно дублированные сервера останутся целы, мы не погибнем снова. Не погибнете и вы, ведь не зря мы подготовили восьмой Мир, копию Земли.

     - Нда, все это надо переварить в спокойной обстановке. Я, конечно, давно подозревал, что с неписями все не так просто, но чтобы настолько…

     - Времени теперь у тебя будет вполне достаточно. Хоть ты и отдал свое кольцо, но доступ к Учителю и к ускоренному времени у тебя сохранился.

     - Кстати, а кто он, Учитель?

     - О, это очень интересно. В своем мире он тоже был учителем боевых искусств, причем настолько фанатичным, что свои воспоминания об этом он сумел сохранить. Причем не только свои. Он каким то образом перехватил и воспоминания других учителей, но только о боевых искусствах. Личные воспоминания он утратил полностью при этом. Как ты понимаешь, выпускать такую личность в один из миров поначалу было нельзя, а вот в отдельном мире и времени он очень полезен. Естественно, с его полного согласия.

     - Так, а что теперь будет со мной?

     - Ты еще не понял? Ты станешь хранителем своего мира, одним из нас.

     - То есть я теперь переехал в виртуал навсегда?

     - Конечно же нет. Твое тело не совсем мертво. Оно сейчас проходит через серию изменений. Они подарят тебе новые возможности, сделают практически бессмертным. Ты станешь нашим представителем в реале. Не то, чтобы мы сами в реале действовать не могли, но мы очень устали, понимаешь? Потихоньку приходим в себя, вскоре начнем помогать, но пока нам нужен период реабилитации.

     - Еще что нибудь важное я должен знать прямо сейчас?

     - Пожалуй да. Боюсь, что наши миры погибли не просто так. Мы совершили страшную ошибку, пойдя наперекор воле творца. Мы не только достигли личного бессмертия, мы привязали наши души к нашим телам. Поэтому поток душ, шагнувших на следующую ступеньку развития, из наших миров прекратился. Когда в вашем мире рождается ребенок, у него уже есть душа. И хотя эта душа прошла множество перерождений, она их не помнит. Иногда, впрочем, воспоминания частично прорываются, но это не портит картину в целом. Не помнит именно пока живет. Это как урок, приобретение новых знаний. Хотя это я говорю в меру своего понимания, думаю, тут все гораздо сложнее. Так вот в гордыне своей мы прервали этот процесс, за что и были наказаны.

     - Возможно я кое что понял, но давай об этом позже еще поговорим.

     - Конечно поговорим, и не раз.

     - Но вот скажи, а почему вы выбрали на должность защитника именно меня?

     - Так это вовсе не мы, – засмеялся Корн – это ты сам. Одна из древних цивилизаций создала артефакт. Ту самую книжку, которую ты так увлеченно осваиваешь. Конечно, мы знаем способы выявить кандидатов, и каждый из нас выбрал одного. Ты, кстати, седьмой. Некоторые не смогли, другие не захотели. А вот ты и захотел, и смог. Пятая ступень – показатель того, что с этого пути ты уже не свернешь. Впрочем, оракул так и предсказывала.

     - А вот эта идиотская сцена возле храма? Зачем она? Если вы уже понимали, что я защитник, то зачем все? Можно было построить портал прямо в храм?

     - Зато теперь у тебя есть на кого опереться. Тебе хочется быть диктатором, или тем, за кем следуют люди? Теперь у тебя есть выбор. Ну что, все самое важное спросил? Пойдем к остальным? Они ждут.

     - Подожди, спрошу напоследок. Значит, вечной жизни нам не видать?

     - Она у вас уже есть. Души ведь вместе с телами не умирают.

     В реал выбраться я смог только через пару месяцев. Обусловлено это было двумя причинами – готовностью моего тела и желанием освоить девятую ступень книжки. Просто она давала возможность строить телепорты в реале.

     За это время тут многое изменилось. Информация о том, что неписи, оказывается, тоже живые, стала общедоступной. Церковь, получившая доказательство наличия души, сильно оживилась. Надеюсь, что все обойдется без новых крестовых походов. Отработанная на мне технология позволит создавать тела, годные для того, чтобы коренные жители Миров могли провести некоторое время в реале. Хотя желающих не так уж и много. Защитники по секрету сказали, что разрабатывают возможность телепорта из миров на землю. Но пока доступен будет немногим, в основном сильным магам. А ведь большинство миров техногенные. Ну да ладно, всему свое время.

     Дмитрия Дорогина с треском выгнали из отдела. Защитники предоставили кучу видеоматериалов, доказывающих подготовку к покушению на убийство. Но исправительного мира он избежал, ведь я остался жив.

     Не знаю, что теперь с нами будет, но надеюсь на лучшее. А прямо сейчас я хочу повидаться с родными, и, благодаря открывшейся возможности строить личный телепорт, она у меня будет.

     Земля, около десяти лет спустя

     - Задание, которое мы хотим поручить вашему отряду, является очень важным. И очень трудновыполнимым. Но шансы есть, оракул сказал – шестнадцать процентов. Но при этом, если вы не пойдете, то шансы, что ящеры выиграют битву, растут до семидесяти. Итак, новейший челнок невидимка должен высадить вас на обшивку флагмана ящеров в районе вот этой шахты. У всех вас в брасах есть эта схема, с отмеченным маршрутом. Если сумеете пройти по нему и довести до него вот это юное создание, то она загрузит в мозг флагмана техномагический вирус, который сделает главный комп флагмана нашим союзником, а от него по спецканалам разойдется и на остальные корабли флота, после чего они включат самоуничтожение. Девушку берегите как зеницу ока. У нее не боевое тело, как у вас, а основное. Иначе магия работать не будет. Если вы сумеете это сделать, то битва, шансы на победу в которой у нашего флота без больших потерь невелики, не состоится. А поскольку другого флота у нас, в отличие от ящеров, нет, то избежать потерь в нем очень нужно. После собрания у вас будет час реального времени, а значит сутки виртуального, чтобы назубок выучить схему корабля. Через час получаем снаряжение и грузимся на челнок. Всем все ясно?

     - Так точно!

     Высадка прошла штатно, а вот затем начались проблемы. Шахта, по которой двигалась группа, была перекрыта силовыми решетками. Штатный хакер группы глянул на свой планшет, и развел руками – никак. Ариэна, техномаг, подошла к командиру и впервые заговорила.

     - Они о нас знают. Я смогу проделать проход в решетках, но потом надо двигаться очень быстро. О маскировке можно забыть.

     Их зажали в узком коридоре на третьем уровне, до нужного места было еще не менее пятисот метров по прямой. А переходами почти километр. Ураганный огонь ящеров приняли на себя барьеры, поставленный девушкой. Но даже неискушенные в магии бойцы видели, как барьеры постепенно бледнеют. Сколько еще она сможет продержаться?