Я начала понемногу жульничать со снимками. Ну как потихоньку – просто замазывала всё в фотошопе, которым овладела за короткие сроки в совершенстве. Да, это игра не по правилам, но о каких правилах вы говорите в тот момент, когда переходите реку вброд, а отовсюду из воды на тебя смотрят безжалостные глаза аллигаторов. Я ничего не крала, не делала никому больно, я лишь пыталась выжить в бизнесе, где никто добровольно не уступит тебе место и где на твои мечты всем глубоко наплевать, если не сказать ещё резче.

Меня стали приглашать на съёмки, имея к тому же в виду наработанное шикарное портфолио. Ведь я продолжала сниматься у фотографов бесплатно, по системе TFP[1]. Вот именно, имея уже большой опыт коммерческих сессий за гонорар и определённую известность, не считала зазорным мотаться по студиям и пополнять коллекцию образов в обмен на снимки. Люди зарабатывали на мне деньги, я зарабатывала своё будущее – «каждому своё», как говорится.

На съёмках же в Европе заказчиков подстерегал небольшой «нежданчик» в виде немного прыщавой модели. Но отказываться обычно было поздно: уже оплачены студия, визажисты и всё остальное, а материал нужно сдать прямо вчера. К тому же я так мощно и комфортно для всех работала на съёмке, что все недостатки легко замазывались, а на выходе получался крутой контент. Все были довольны, а значит, подлог шёл во благо делу, а не во вред. Чем не лайфхак?

Но чем дальше, тем чаще студии начинали отказывать. Мне говорили: «Почему ты всё время такая одинаково миленькая? Мы же не китайскую жвачку рекламируем, и не конфетти. Для серьёзных изданий и домов моды нужны холодные стильные королевы, у которых в ногах должен валяться весь этот несовершенный мир. Потребители должны знать: если ты не купишь такой девушке нашу сумочку за 2 000 евро прямо сейчас, а не на день рождения, то до конца жизни будешь ходить под ручку с кем придётся. Каждый раз выворачивая шею, при виде упущенной возможности стать её спутником, поглядывающим свысока на остальных, также сворачивающих шеи. Именно так это должно работать, ты готова?»

Да, я была готова.

Для этого пришлось как следует поработать над собой. Скинуть ещё 5 кг в дополнение к предыдущим 15-ти. Мои глаза стали более выразительными – словно у пришельца, вышедшего из тарелки прямо посреди поля перед ошалевшими фермерами. На очереди была окончательная победа над злосчастным акне, чуть не стоившим целой карьеры. Прорва выпитых антибиотиков, ежедневный уход за кожей, правильное питание и здоровый образ жизни дали поразительный эффект. Я словно превратилась в одну из тех дорогих сказочных кукол-принцесс, которых выставляют на витрины в новогоднем ЦУМе.

И разумеется, я делала ежедневные фотопробы в новом образе!

Наконец-то я двинулась в ту сторону, где хотела работать. Уйти от каталожной китайщины и прорваться в мир настоящей высокой моды. Осталось только не упустить свой шанс.

Но ты же не думаешь, что я жила на всём готовеньком, пока бегала на бесплатные съёмки, пытаясь стать фэшн-богиней? Конечно, думаешь. «Они все живут на содержании щедрого папика, расплачиваясь красотой своего тела и пониженной социальной ответственностью. Или в лучшем случае за счёт богатых родителей». Таковы стереотипы. Увы или к счастью, мои папа и мама – обычная подмосковная семья, а со своим гражданским мужем мы вместе учились, и там не было никакого расчёта. Поэтому приходилось выкручиваться.

В 2015 году я устроилась в пиар-службу журнала Megapolis Time. Вовсю использовала служебное положение, организовывая модельные съёмки. Просто рекомендовала заказчикам взять «ещё и вот эту очень крутую модель», то есть саму себя, причём с чужого аккаунта в соцсетях. Коллеги, простите, но так было нужно, зато теперь при случае вы можете сказать: «Видишь на плакате вон ту фотомодель? Да я с ней работал(а)! Нет, серьёзно, это Аня Соболева, она в жизни совсем другая!» Так постепенно у меня появился совершенно шикарный бук с фотографиями в новом образе и чумовые снэпы, которые на ура выбирались всеми европейскими агентствами.

Приглашения на съёмки стали поступать регулярно, но и этого мне было мало. Захотелось поучаствовать в конкурсах красоты.

Ответить на вопрос «как и зачем?» я тогда ещё не могла, просто интуитивно чувствовала, что это сильно поможет продвижению.

Тебя должны узнавать на улицах, а не только в узкой профессиональной тусовке. На вопрос «зачем?» я ответила, но оставалось ещё «как?».

И тут, как всегда, помог случай.

Так произошло в прорывном для меня 2016 году, когда на престижном конкурсе Мисс Туризм Вселенная португальскую делегацию сильно подвела участница от этой страны. Не знаю, что с ней случилось, но целая европейская страна накануне соревнования осталась без своего представителя. А у меня папа по национальности как раз португалец, хоть и окончательно обрусевший. Это дало формальную возможность выступить, чем я незамедлительно воспользовалась.

Само мероприятие проходило в столице Ливана Бейруте. Это очень красивый и необычный город, называемый «Ближневосточным Парижем». Целый месяц мы жили в очень жёстком режиме, постоянно выезжая в различные места на фотосессии. Перекусывать приходилось на ходу, а досыпать – в автобусах. Опыт в съёмках мне очень пригодился, и на финальном шоу жюри объявило победителя в одной из номинаций: «Anna Belis – Miss Universe Tourism Photomodel!» Оно транслировалось по всему миру телеканалом MTV. В аккаунт @annabelis5 повалили новые подписчики из США и европейских стран.

Карьера взлетела, как ракета! Больше не нужно было работать в офисе и придумывать поводы для съёмок. Посыпались рекламные контракты, приглашения от агентств, я начала участвовать в коммерческих съёмках для российских спонсоров.

Множество компаний захотело рекламироваться в моём Инстаграме. Ведь современный мир быстро меняется. Нынешним моделям недостаточно просто хорошо выглядеть, красиво позировать и двигаться по подиуму. Ты сама становишься живой рекламной площадкой, и это крайне удобно. (стр. 86)