– Теперь понятно, откуда матрешки с коронами. Ты странный, но полезный.

Спустя четыре месяца на интернет-сайтах появились первые познавательные порнофильмы. Серия называлась «Познавай тело и историю».

«Если ты украл у старушки корзинку с пирожками, верни хотя бы корзинку».

Мистер Помощник

В книжном магазинчике было пустынно – впрочем, как и всегда, в любой день недели с момента развития Интернета. Люди стали меньше читать книги, как только развитие цивилизации достигло сегодняшнего уровня. Чтение стало модным увлечением, но не эпохальным жизненным советником. Магазинчик находился практически в центре Города – это место имело потрясающую историю, запечатленную в старых фотографиях, которыми были украшены стены помещения.

Многие начинающие писатели заходили сюда в шестидесятых-восьмидесятых, чтобы прочитать людям отрывки из своих книг, выпить или просто переночевать. Эти писатели стали к концу двадцатого века настоящими атлантами, которые расправили и плечи, и умы людей. Сейчас же писатели сюда практически не заходят, как и покупатели.

Хозяин магазина, которого все называли Советник (с заглавной буквы С), сидел с бокалом вина и читал «Над пропастью во ржи». Рядом сидел его Помощник (тоже с заглавной буквы) с бокалом пива и читал газету. Он мог читать ее с планшета или телефона, но каков смысл газеты, если она не на бумаге? Вот и он был такого же мнения. Как же выглядел Советник? Сто восемьдесят два сантиметра роста, худой, примерно под полтинник, серые глаза и темные с сединой волосы. На часах было одиннадцать утра, и очередной праздный день скучно шел своим чередом.

Помощник отпил из стакана, покряхтел, привлекая внимание, и вполголоса начал беседу:

– Ты новости читал? Ты меня слышишь?

– К сожалению, да. Я тут очередной раз пытаюсь понять историю Колфилда. Отвлекай меня, если это важно, тереби мое сознание, закидывай бесполезными словами.

– Это важно, это очень важно, слушай, что пишут в газете! Я прочту только заголовок – и сам решишь, продолжить или нет. «Учитель вновь заставил полицейских читать!». Серийный убийца, которого мы прозвали Учитель, вновь наносит удар…

– Стоп, ты же обещал только заголовок, а тут неожиданно статья началась. Но продолжай.

– «Учитель вновь наносит удар. Этот убийца оставляет на месте преступления книги, по которым он совершает преступления. Обычно он моделирует ту или иную сцену из произведения. Новая жертва Учителя была убита по книге «Дети из камеры хранения» Рю Мураками. В аэропорту нашли тело в сумке, там же лежала и книга. Это уже шестое убийство за последний год. Каждый раз после убийства идет взлет продаж книги, которая была найдена на месте преступления. Как говорит одна из жен полицейского, она даже немного благодарна Учителю – ведь ее муж никогда так много не читал». Нам срочно нужно закупить книги Рю Мураками – у нас пойдут продажи!

– Это бред, ничего не надо закупать! Книга – дерьмо, я ее читал. Ничего интересного: японская ментальность – это как бить себя бейсбольной битой по голове и плакать, потому что больно. Они странные – и точка.

– Потом жалеть будешь. Ты что, ел на завтрак селедку?

– Сегодня день тупых вопросов? Нет, хотя селедкой воняет – тут ты прав.

– Мы сыны Одина…

Советник и Помощник резко повернули головы ко входу. У дверей стояли два огромных светловолосых мужика. У обоих были длинные распущенные волосы, огромный размер ноги и очень странный взгляд. А одеты они были по моде начала IX–X веков нашей эры, то есть очень не к месту.

– Магазин закрыт на технический перерыв, приходите через тридцать минут, а лучше завтра. И знайте: книг Мураками у нас нет, – быстро отреагировал Советник.

– Мы сыны Одина. Мы пришли сюда, чтобы вы платили нам дань.

Помощник совершенно спокойно повернулся к Советнику:

– Я думаю, это от них воняет селедкой. Кто же ест рыбу на завтрак?

Советник обратился к посетителям:

– Сыны Одина – то есть, бога Одина? Или его тезки – какого-нибудь чиновника, который хочет от нас какие-то документы? Сразу скажу, взяток давать я не буду: у нас тут книжный магазин, а не ресторан и тем более не банк!

– Мы сыны Одина, мы новая сила в Городе – теперь все должны нам платить дань. С тебя две тысячи долларов – будешь платить раз в месяц, каждую вторую среду месяца.

– А если я хочу платить в первую среду? Ветеранам войны есть скидки? Почему доллары, а не драхмы? Будет ли заключен договор между нами? Мы даем вам деньги, а какие вы нам предоставите услуги? И возьмете ли вы долг книгами? У нас есть отличное собрание сочинений Гамсуна, – затараторил Помощник.

– Кто вы такие? – Советник с улыбкой смотрел на странных посетителей.

– Мы представители знаменитой норвежской мафии.

– Так, вы знаменитая норвежская мафия, о которой я слышу впервые. Всё верно?

– Ну ты же слышал про викингов. Они нападали на города, сжигали дома, убивали людей, а остальных уводили в плен.

– Про викингов я слышал, а вот про норвежскую мафию – ни слова. Норвежская мафия – это как канадский компьютер, то есть бесполезная штука, сказка, абстракция, которой нет места в реальном мире. Норвегия… Я даже не могу вспомнить ни одного известного норвежца!

– Бьёрндален!

– Ибсен!

– Мунк!

– Григ!

– Нансен!

– Наконец, Гамсун!

Помощник не выдержал этого ужасно скучного перечисления.

– Хватит! Вы пьете?

Один из норвежцев удивленно посмотрел на часы:

– Сейчас всего одиннадцать утра.

– А вы, норвежская мафия, пиво будете? Без алкоголя мы отказываемся вас, парни, воспринимать. Уж извините, я тем более не помню, чтобы в сагах викинги отказывались от алкоголя. Скорее они его требовали. А палок для скандинавской ходьбы у вас нет? Мне нужно заботиться о своем здоровье.

Норвежцы сидели на диване для гостей и попивали пиво. Напротив устроились Советник с вином и Помощник с виски. Помощник суровым взглядом изучал довольные лица скандинавов, Советник смотрел на них с искренним интересом. Он начал диалог:

– Норвежская мафия – значит, у вас только норвежцы?

– Нет, мы подмяли под себя шведов, финнов и исландцев. Но изначально – только великая Норвегия. Скоро еще присоединим Данию, но у них большой покровитель. Лего – это вам не шутки! В Лего вас могут реально разобрать на детали.

– И вы сыны Одина?

– Один – самый великий бог на планете, мудрый вождь, сильный муж. И после смерти мы попадем в Вальхаллу.

Помощник не выдержал:

– Так как мне кажется, что вы совершенно чокнутые ребята, задам вопрос. Что тут у вас происходит? И почему мы должны вам платить? И что будет, если не заплатим? Чисто гипотетически.

– Ты задал три вопроса. Мы не сумасшедшие, просто пришло время сыновей Одина. Мы новая сила тут, и вы должны нам платить. Если не будете платить, то мы придем с мечом и огнем.

– Вы знаете, что всё в городе уже поделено? Тут полный список: итальянцы – четыре семьи поделили город в тридцатые; ирландцы – их немного, но они взрывают машины; японцы, якудза пришла сюда в семидесятые; китайцы – бесчеловечные ублюдки; мексиканцы – короли наркотиков; еще есть пуэрториканцы, негры с кучей банд, чиновники, полицейские, убийцы с Востока и коренное население!

Советник возмутился:

– Чем тебе индейцы-то не угодили?

– Я уверен, у них не всё так чисто, как надо! А теперь еще и норвежская мафия – да тут уже можно криминальный ситком снимать!

Викинги быстро в один глоток допили пиво и встали:

– Мы придем за деньгами через неделю – это будет вторая среда месяца. Если не заплатите, то пожалеете. Спасибо за пиво!

Когда скандинавы вышли, Помощник повернулся к Советнику и сказал:

– Давай сегодня закроемся пораньше?

– Давай закроемся сейчас – я хочу прогуляться по парку.