Вскоре ко мне вновь обратился голос:

– Помнишь ты читал про «паразита»?

– Да.

– Это он и есть.

– Я думал, это метафора.

– Теперь ты видишь, что это не так.

Я и впрямь видел. Но что толку? Мой страх достиг границ парализующего ужаса.

Внешний голос попытался вмешаться:

– Но ты же не оставишь всё как есть?

– Нет.

– Тогда борись!

– Как?

– Ты – хозяин, он – паразит.

– И что?

– Ты здесь главный.

Подсказка привела к пониманию, а понимание сняло всякое напряжение в теле. И тогда рука сама собой оторвалась от постели. Она схватила за шкирку того подлого гаденыша, что долгие годы паразитировал на моей спине и с силой отшвырнула его в сторону.

Что-то то ли мяукнуло, то ли шамкнуло, ударившись о стену. Затем послышался тихий скрежет когтей по паркету. Нечто забилось в угол.

– Получил?

Тварь не ответила.

– Молчание – знак согласия.

Наше с ней совместное существование на этом закончилось. Я ее больше не видел и не слышал. А через несколько минут уже мирно посапывал.

Казалось бы, приключений на одну ночь уже достаточно. Но кому было дело до моих умозаключений? Никому.

Новое вторжение из области сверхъестественного застало меня лежащим на животе. На этот раз не было никаких предварительных ласк словами. Был только протяжный пронзительный крик нечеловеческой природы:

– Бья-кар!

Как будто кто-то передавил индюшачье горло, но не до конца. И как результат родился этот омерзительный крик:

– Бья-кар!

«Жалко птичку».

На самом деле нет.

Продолжая лежать на животе, я краем глаза обнаружил яркий свет, медленно разгорающийся за моей спиной.

«Мои глаза закрыты!»

Но это было не так важно, как то, что воздух вокруг меня начал активно шевелиться. Словно откуда не возьмись в закрытом помещении разразились порывы освежающего морского бриза.

«Всё это лишь несвязный поток сновидческой фантазии», – сказал бы первый попавшийся рационалист.

И я бы первым с ним согласился, если бы не ощущения в тыльной поверхности левого предплечья. Предплечье знало как это, когда тебя гладит прохладный ветерок. У кожных волосков имелся опыт реального взаимодействия. Так что хвалённый рационализм в данном случае проиграл. Мне оставалось лишь разобраться с деталями:

«Что породило это невозможное явление?»

Вентилятор, которого нет?

Ковёр-вертолёт?

А может крылья?..

Впрочем, ни одна из этих мифологических аллюзий не пробудила во мне страх. Возможно, способность пугаться была полностью растрачена в ходе предыдущего эпизода. Или же история с ветром не была воспринята мной как экстраординарное событие.

– Задолбали…

Сначала ленивое уразумение, затем ленивый взмах руки… И всё исчезло. Комната погрузилась в ни в чем не примечательную темень.

«Наконец-то!»

Я позволил себе расслабиться. Однако спустя полчаса времени мой тихий и мирный сон опять был варварски растревожен. Теперь я лежал на спине. Теперь ко мне пришло некое подобие собаки. Четырехлапое создание забралось мне на грудь, обнюхало меня своей мордой и убралось восвояси. Минутой позже оно вернулось. Сделало всё то же самое. И так повторилось несколько раз. Событие конечно малоприятное, но я предпочёл не злить паранормальную собаку. К тому же я подумал, что если перетерпеть, то всё быстро закончится.

Что ж, я снова ошибся!

Когда паранормальная собака устала по мне лазить и убралась прочь, стало намного хуже. Ей на смену заявилась целая прорва огроменных членистоногих. И теперь уже они начали бегать по мне то туда, то сюда.

Странное дело, но вместо того, чтобы сыпать проклятия, я позвал потустороннего друга:

«Хранитель, где ты?»

Я ждал спасителя-мужчину. Однако в качестве спасительного пособия мне на лоб легли мягкие женские пальцы.

– Приятно, – прошептал я.

Пальцы нежно заскользили по коже моего лба. Конечно, это действие не могло разогнать гигантских слизней и сороконожек. Но раз было наслаждение, мне уже было плевать на ползучих тварей. Теперь они могли сколько хочешь ползать по рукам, по ногам, по торсу. Мне были интересны только женские руки.

Хотя нет…

В какой-то момент у меня всё же возник одиозный порыв схватить одно из этих существ и посмотреть на него из физического плана. И я сделал это. Я совершил рывок и почувствовал как в ладони извивается скользкое тельце. Но когда моя рука оказалась на уровне глаз, а глаза оказались открытыми, я увидел лишь окружавшую меня темноту. В руке было пусто.

Я разочарованно подумал:

«Ну вот. Ещё одна неудача».

Ещё одна – это значит не первая. Первой и главной своей неудачей я считал своё неподобающее поведение во время первого случая внетелесного полёта под потолком.

«Я был неподготовлен», – хорошее оправдание, но недостаточное.

И пускай тот случай произошёл нежданно-негаданно. Однако же если бы у меня было достаточно личной силы, то всё могло сложиться иначе. Я мог бы взять себя в руки и совершить метафизический прорыв. Но сил у меня не было. И произошло то, что произошло…

Я лежал на кровати, слушая звуки Вселенной из лежащего рядом айфона. Время от времени я проваливался в сон, а потом выныривал обратно в реальность. Предполагалось, что не произойдёт ничего особенного. И вдруг я обнаружил себя парящим под потолком. Понятия не имею как это вышло. С другой стороны, главное – это результат. Ведь я о таком опыте давно мечтал. А тут «бац!» и всё случилось само собой. Но…

Возник вопрос:

«Что дальше?»

Последующие подпункты я не успел заранее продумать и прописать в своей голове, потому как произошедшее само по себе казалось мне недостижимым событием. Что уж говорить о прочем…

Итак, у меня не было никакого плана для продолжения. И в отсутствии четкого упорядоченного намерения моя бестелесная часть стала медленно опускаться вниз по направлению к телу.

«Наверное, это всё», – предположил я и безвольно расслабился.

Только вот преждевременно. Неведомая сила поймала меня на излете и вернула обратно к потолку.

«Что? Откуда?»

Вопрос был неправильным. Не «что», а «кто». Я уверенно ощущал чужое присутствие. Некто целенаправленно держал меня под потолком.

«Кто?»

В памяти всплыл мистический человек, которого я однажды хватал за руку, но удержать в этом мире не смог.

– Ты вернулся?

Ответ не последовал.

Почему?

«А хрен его знает…».

Видимо это был человек действия, а не разговоров. Он стоял за моей спиной. Он держал меня за плечи. И судя по его направляющему давлению можно было предположить, что он хочет помочь мне пройти сквозь потолок.

Это была отличная развивающая идея. Да только я оказался к ней не готов. Мне в тот момент было не до потолка.

«Ужас! Ужас! Ужас!»

Сначала мной обуревал ужас. Мои скрюченные пальцы панически щупали чужие волосатые руки, покрытые испариной пота; они щупали свитер и штаны. И пальцам было ясно, что фантазией тут и не пахнет. То была самая настоящая реальность! Мой затылок чувствовал её, но повернуться и посмотреть правде в глаза не хватало смелости.

«Я к такому не готов!»

Впрочем, вечно быть перепуганным я тоже не мог. Пришло новое состояние. И это новое состояние было ничем не лучше прежнего. В книгах умные люди описывают его как «освобождение от запретов».

В моей жизни наибольшее количество табу было связано с сексом. И вот всё потаённое резко вырвалось наружу.

Не могу сказать, что я не понимал, что делаю. Скорее мне было плевать. В голове появлялись желания и я тут же следовал их зову. Я исступленно гладил руки и бедра своего незваного гостя. Я страстно извивался в его объятиях. Я хотел познать его плоть и хотел подарить ему себя.

Какой уж там потолок?

Видимо до него это тоже дошло, раз уж он незамедлительно вернул меня в тело.

– Нет! – воскликнул я, когда здравомыслие вернулось и стало ясно какой невероятный шанс был мной бездарно упущен.