– Обещаешь? – спросил мужчина после недолгой паузы.

– Да.

– Perfecto**, – мужчина поцеловал ее в губы, – Подожди. Сейчас я попрошу Пэт побыть с Мерси, сам отвезу тебя домой.

Решив, что лучше не перечить, Арья зашла к Мерси– попрощаться.

– Когда ты снова приедешь? – девочку расстроил уход подруги.

– Скоро, малышка.

– Дядя Якен будет по тебе очень скучать, – Мерси хитро прищурилась.

– Я по нему– тоже.

Через десять минут появляется невысокая плотная девочка– подросток в обтягивающих розовых джинсах. Пообещав мистеру Х’гару обстряпать все в лучшем виде, пошла на второй этаж.

Арье очень не хотелось возвращаться домой.

– Якен… Ты скажешь, что я взбалмошная, но… Как тебе идея, если я возьму свои учебники и мы вернемся? Мне хорошо с вами, ребята. И пока у меня есть эти выходные – я бы хотела провести их с вами полностью.

Пробормотав что– то про женщину, которая сама не знает, чего ей хочется, Якен скупо улыбнулся.

Зайдя домой, Арья быстро взяла нужные ей книги. И флешку с электронными учебниками.

Все бы ничего, только перед тем, как выйти, ее взгляд упал на одну вещь.

Потерявшееся прабабушкино кольцо мирно лежало перед их семейной фотографией.

Комментарий к Глава седьмая. Сладость или гадость.

* Не бойся. Не надо.

** Отлично

========== Глава восьмая. О панголинах, модном выборе и правильном использовании губ. ==========

Когда они приехали домой, Пэтти рисовала какие– то абстрактные фигуры вместе с Мерси, спустившейся в гостиную.

– Пэт, зачем ты ее выпустила? – Якен немного рассердился на незадачливую няньку.

– Все о’кей, мистер Х’гар. Мерс утверждает, что ей уже лучше. Она захотела поужинать, ну я ее и покормила. Сейчас мы рисуем, потому что у вас все каналы на ТВ под паролем. А смотреть «Дисней» Мерс наотрез отказалась, – несмотря на довольно эксцентричный внешний вид, Пэтти была добросовестной девушкой, – Хоть бы «Дискавери» оставили, и то что– то.

– Дядя Якен, Пэтти заставила меня надеть два свитера. И две пары носков. И мне уже лучше. Арья, а ты же ехала домой?

– Мы решили, что будет лучше вернуться.

– Пра’льно сделали. В общем. Мистер Х’гар, если вы непротив– я пойду домой. Мои старики сегодня в отрыве, и ко мне скоро придут подружки, – девочка выразительно протянула руку.

Якен положил туда купюру в пять долларов.

– Muchas gracias. А у вас хороший вкус, – подмигнув Арье, девочка лопнула пузырь из жевательной резинки и ушла.

Мерси объявила, что ей надоело лежать в комнате, и попросила Якена принести ей одеяло – она будет смотреть телевизор в гостиной.

Арья прошла на кухню, решив, что лучше всего готовиться к занятиям будет там.

– Арья! А что ты делаешь? – охрипший детский голосок прервал чтение параграфа по аудиту.

– Учу уроки.

– А… А много тебе писать надо?

– Да.

– Жаль.

Арья слышала, как Мерси переключила на «Дискавери». Настала тишина, прерываемая голосом диктора, рассказывавшего про панголинов.

Мерси попросила Якена принести ей мелки и бумагу. Срочно, пока не ушло вдохновение. Они о чем– то негромко разговаривали, время от времени разговор прерывался кашлем.

– Учишься? – мужчина зашел на кухню– взять воды для племянницы.

– Ага. Якен, извини, а я могу воспользоваться твоим компьютером?

– Конечно. Только порно не смотреть, – он рассмеялся, – Хотя… Заодно и твои вкусы узнаю.

Арья покраснела.

– У меня пока нет вкусов в этой области, – она с улыбкой дотронулась пальцем до щеки.

Серые глаза потемнели.

– Когда ты так делаешь, мне охота детально ознакомить тебя со своими вкусами, – негромко произнес Якен, поцеловав ее в губы, – Значит тебе нужен мой ноут, да?

Девушка молча кивнула.

– Это… Там нет никакой важной рабочей информации?

– Конечно, нет. Только снимки, всякая мелочь, ну и, немножко порнографии. Только ты ее не найдешь, даже не пытайся, – мужчина с улыбкой наблюдал за смутившейся Арьей.

Девушка быстро набросала конспект по аудиту, скачала несколько рефератов по управленческой психологии, чтобы успешно их совместить. Чтобы не мучила совесть – добавила несколько параграфов из учебников. И, вуаля– все готово.

Переборов искушение порыться в Якеновых файлах, Арья выключила ноутбук. И присоединилась к просмотру программ про живую природу.

Панголины закончились, плавно перейдя в программу о природе Австралии.

Чтобы Арья имела наглядное представление о панголинах, Мерси показала ей свой рисунок. На рисунке красовались четыре овальных зверя невыясненного происхождения, длинноносых, длиннохвостых и с нарисованными черными то ли иголками, то ли перьями.

– А что это такое?

– Чешуйки. Панголины укрыты чешуйками с головы до ног, и похожи на большие сосновые шишки. Когда им страшно, они сворачиваются в клубок, и их никто не может обидеть. А их дети ездят у мам на хвосте, и мамы кормят их молоком.

– Мило.

– И их много люди убивают, потому что они вкусные. И потому что их чешуйки лечебные. Арья, а что такое спаривание?

Девушка чуть не поперхнулась. Она беспомощно посмотрела на обескураженного Якена.

– Это когда двое животных любят друг друга, чтобы у них появились детки, – девушка выдала наиболее нейтральное пояснение, – Почему ты спрашиваешь?

– Потому, что дядя Якен переключил канал, когда рассказывали о спаривании панголинов. И не хотел рассказывать, что это такое.

Арья укоризненно взглянула на мужчину, разведшего руками.

– Я думал, ей еще рано.

– Потом это обсудим.

Неизвестно почему, Якен слабо улыбнулся.

Через полчаса Мерси заявила, что устала. И попросила Арью посидеть с ней, пока не уснет.

– Якен… Почему ты не захотел рассказать Мерси, что такое спаривание?

Лицо мужчины приняло непроницаемое выражение.

– Потому, что она еще маленькая для такой… информации.

– Ты немножко неправ. Если ребенок спрашивает – значит, он готов это узнать. Ты ее семья, и у вас будут подобные разговоры.

Якен сердито посмотрел на девушку.

– Официально – я ее опекун. Социальная служба наведывается к нам раз в квартал, в школе Мерси периодически проходит всякие психологические тесты, – эта тема не на шутку разозлила мужчину, – А теперь представим ситуацию: Мерси очень открытый и общительный ребенок. И пока что многого не понимает. Представь, что в школе она расскажет, мол «Дядя Якен говорил мне, что такое спаривание». Школьный психолог не преминет поставить в известность службу социальной защиты. И потом никто не прислушается, что мы просто смотрели программу про панголинов по Дискавери. Все будут видеть во мне очередного опекуна – извращенца, который снимает напряжение, рассказывая племяннице всякое, несоответственное возрасту.

– Т– ш –ш. Извини. Я не хотела.

– Однажды мы с Кариной, еще в детстве, смотрели фильм вместе с дядей Фелисиано. Так получилось, что мы все вместе уснули на диване. Потом Карина просто рассказала об этом школьной подружке. Поднялся поток дерьма, и всем было очень неприятно. Слава Богу, все обошлось, но мои дядя с теткой чуть не потеряли опеку. Наша семья чуть не развалилась. Нет, я не против бдительности– иногда в семьях творится… всякий кошмар. Но в данном случае– лучше я не отвечу на некоторые из ее вопросов, чем случится кошмар. И вообще. Сексуальным воспитанием девочек должны заниматься женщины. У вас подход другой и прочее.

Якен сжал челюсти, раздраженно сопя.

Арья не знала, как реагировать. Вернее. Была одна вещь, которую ей хотелось попробовать.

Подойдя к мужчине, она обняла его за плечи сзади.

– Не сердись. Ты хороший опекун и замечательно справляешься, – она поцеловала мужчину в ухо, слегка сжав мочку губами.