— Получилось! — радостно заметила Миона, порывисто обняв профессора и прижавшись к нему.

— Да, — с улыбкой подтвердил Снейп, и не удержавшись, уткнулся носом в каштановую макушку.

Вскинув голову вверх, Гермиона, смело глядя в черные глазища зельевара, потянулась к нему. Это было мимолётное касание губ. Быстрый и легкий поцелуй. Короткий светлый миг, который был неожиданно прерван писклявым голоском:

— Хозяин? — неуверенный, просительно умоляющий тон резанул слух обоих волшебников.

✡🔯✡

Никто не может жить одновременно в двух духовных мирах: дневном и сновидческом.

Мирче Элиаде

Уже знакомая непроглядная тьма накрыла мое сознание. Опять этот, не до конца осознанный, сон?

— Виктория… — раздалось откуда-то сбоку, и я завертела головой, пытаясь найти знакомый силуэт дяди. Но спортивной фигуры в темноте видно не было, как и ярко сверкающих глаз. Только знакомый голос, пробирающий до глубины души, вызывающий замирание сердца и глупые слезы на глазах.

— Кир? — позвала я и сама удивилась, как жалко и жалобно звучит мой голос. Мне ведь уже казалось, что я смирилась с его смертью. Даже вспоминала об этом легко и просто, порой с сарказмом! Но стоило вот так во сне увидеть… да что там! Услышать родной голос, как вся выстроенная стена равнодушия с треском и грохотом обвалилась. Остается лишь надеяться, что со временем всё забудется и мне, хотя бы немного, полегчает.

— Не плачь, девочка, — вздохнули совсем близко, но обладателя голоса я не увидела. — Развязка близка. Ты ведь знаешь, чувствуешь это?

— В канун… — я вспомнила ритуалы из книжек — в ночь Рождества? — уточнила я, хотя хотелось столько всего сказать! Слишком много вопросов крутилось на языке да много слов было в голове. — Где ты? — все-таки нашла я более существенный, относящийся к этой действительности.

— Здесь, — ответ донёсся со всех сторон разом, вызывая приступ мигрени. Я могу чувствовать боль во сне? — Но не ищи меня, не увидишь.

— Почему? — слетело с губ быстрее, нежели я успела подумать.

— Я слишком слаб, — раздалось в ответ с тяжелым вздохом, — и у нас слишком мало времени. Слушай, не перебивай, Вика, все вопросы потом, — осадил, открывшую было рот, меня экс-глава ОРДеДе. — Напоминаю, всё может быть не таким, как кажется. Хорошенько думай головой, малышка, но не забывай и чувствовать всю ситуацию. Шестое чувство у нас очень хорошее, помнишь? — с горькой улыбкой в голосе вопросили у меня.

— Да! — я и вправду помнила, дядя всегда говорил мне доверять своим чувствам. Им не свойственно ошибаться, потому что… потому что мы демонологи, и только благодаря чувственности пятой точки на разные неприятности, а также при доле недюжего ума, до сих пор живы.

— Замечательно, — голос стал отдаляться. — Хорошенько приготовься, всё случится в Хогвартсе в месте под названием «тайная комната».

— Где? — не поняла я.

— Самый нижний уровень, — объяснили тотчас же. — И…

— Что? –я уже практически не слышала Киртана.

— Будь осторожна! — вдруг прозвучало совсем близко, я даже кинулась вперед, а затем замерла, увидев яркий всполох глаз Кира. — Люблю тебя, не забывай об этом никогда.

— Тоже люблю тебя, — мой голос был слабым до жути, но я все-таки смогла выдавить это из себя, надеясь, что адресат услышал мои слова. Поскольку уже в следующее мгновение я проснулась.

✡🔯✡

Любое препятствие преодолевается настойчивостью.

Леонардо да Винчи

Три огромные пары карих глаз смотрели на Северуса Снейпа с таким благоговением, что мужчине становилось не по себе. В Гермионе же эти взгляды вызывали жалость к маленьким беззащитным домашним эльфам. Сами же малютки испытывали всепоглощающее счастье, потому что нежданный и негаданный наследник появился у ворот замка. Сколько лет уже прошло с момента, когда погиб последний волшебник, носящий фамилию Снейп? Столько, что самый старый из троих ушастых домовиков, который застал того чародея, вспомнить и посчитать не мог. Нет, у него не было маразма, но память на старости лет подводила. Хотя во всем этом была явная злая ирония, над которой смеялись в последствии остальные чистокровные семьи, пока не забыли о существовании этого позора магического сообщества. Род Снейпов «выродился», не из-за слишком надменных взглядов на жизнь и людей без магии, как их извечные соперники Принцы, а потому, что в семье всё больше рождалось сквибов. Отношение некогда влиятельного семейства поголовно кареглазых Снейпов к маглам всегда было мягким, а о детях волшебников, не обладающих магией, говорить вообще не стоит. Такие дети не считались обузой или чем-то плохим, но к сожалению такие дети не могли считать себя полноценными членами магического сообщества с учетом реалий того времени. Поэтому потомки без магии предпочитали уходить в мир маглов, понемногу забывая о своих корнях. В следствие чего, когда погиб последний представитель династии Снейпов, владеющий чарами, никому магическое наследие не передалось. И лишь верные эльфы остались в поместье, держа его в сохранности, порядке и чистоте, умирая с течением времени. Так и остался только один очень старый эльф, воспитывающий молодняк, состоящий из двух домовиков.

И теперь у, как оказалось, вполне себе богатого и даже чистокровного волшебника имелась дилемма. Так как некоторые бедные и несчастные лысые домовики слезно просят, попутно бухаясь на колени, переехать жить в поместье. Гермиона, к слову, стала на их сторону, помогая уговаривать Северуса. И ведь даже свободу им не предложила, видимо решила не добивать и так близких к обмороку существ. В четыре голоса заливаются, мол тут всё есть, а чего нету — организуют! И всё бы замечательно, но переезжать куда бы то ни было в планы Снейпа не входило. Правда устоять, когда на тебя жалостливо смотрят четыре пары шоколадных глаз, одна из которых вызывает щемящее чувство где-то между лопаток… Но Северус Снейп не был бы собой, если бы не начал искать выгоду во всем этом для себя. Все-таки он слизеринец, а это, кстати говоря, синдром ничуть не хуже гриффиндорского.

— Я могу переехать сюда после окончания учебного года, — вынес в конце концов вердикт Снейп. — Но есть проблема, поместье слишком большое для меня одного, — бросил он выразительный взгляд на Грейнджер. Картина маленьких кудрявых детишек, бегающих рядом с зельеваром, до сих пор стояла перед глазами Северуса, а поэтому надо действовать как можно решительней. Да и домовики интуитивно окрестили девушку «доброй Хозяйкой».

— Северус, — протянула неуверенно Гермиона, вдруг прекращая увещевать, как здесь хорошо и чудесно. Вообще она сама не знала, насколько хорошо это место, но эти искрение домовики…

— Думаю это можно будет обсудить позже, — смилостивился Снейп, давая маленькую передышку Грейнджер, а также время «на подумать».

— Синки проводит хозяев в столовую отобедать, — кивнул старший эльф на тощего, как жердь домовика, — а Тинки с Динки приготовят хозяйские комнаты, — радостно, но сдержанно закончил сморщенный, как изюм домашний эльф.

Возражать никто не стал, так как быстрый перекус в кафе, который устроили себе волшебники, ждущие такси в деревне, не считался за полноценную трапезу и лишь на время утолил голод. Поэтому место дислокации (холл поместья, в который прыткие эльфы втащили не сильно упирающихся Гермиону и Северуса) сменилось на небольшую уютную кремовую гостиную, в которой до прибытия Синки, ушедшего за едой, случилось нечто забавное и важное.

— У меня такое впечатление, — оглядываясь по сторонам, и видя на каждой стене по несколько портретов, поделилась Миона, — что за нами следят.

— А за нами действительно наблюдают, — усмехнулся профессор, которого застывшие портреты кареглазых волшебников не смогли обвести вокруг пальца, застыв на месте. — Странно, право слово, что картины так долго сохраняют молчание.

— Но… — протянула шатенка, в двое активней завертев головой, — это точно магические образы? Просто они… — договорить мисс Грейнджер не успела, потому что её перебила эффектного вида женщина с портрета, висящего совсем рядом с креслом Мионы.