Бежала я примерно с час-полтора, в боку кололо, но терпимо, пот заливал глаза, а где-то сверху сидело это исчадие ада и что-то высматривало!

— Здесь! — забыв каркнуть, воскликнул ворон и слетел куда-то вниз.

Вытерев пот, я направилась вперёд и узрела не самую приятную картину. Предо мной, прибитым к дереву ржавым гвоздем, висел мертвый гусь. Животных и птичек я любила (в отличие от людей) и просто ненавидела такие предупреждения, обычно говорящие убираться с занятой территории. Вот, только эта территория давно уже была моей, и терпеть чужака на своей территории я была не намерена, особенно такого любезного.

— Это все? — поинтересовалась я ровно.

— Нет, в паре метров отсюда — мертвый единорог. Был проведен Ритуал Жизни, — отрапортовал демон.

— Кому он мог понадобиться? — задала я закономерный вопрос. Ведь Ритуал Жизни — это специальный обряд. Сначала нужно поймать светлое и волшебное создание, обычно это именно единороги, затем вырезать руны жизни и смерти (на еще живом существе), выпить заранее приготовленное зелье, прочитать древнее заклинание и твоя жизнь продлится где-то на пятьдесят, а то и все сто лет. Впрочем, продление жизни — это ещё не все плюсы, тебе будет сопутствовать удача и твои магические способности увеличатся. Но за всё в этом мире нужно платить и плата за убиение священного существа, а также приумножение своих сил — это адская боль во время ритуала и последующее попадание в ад, когда ты, разумеется, наконец умрешь.

— Не думаю, что человек выдержал бы подобное, — вынес свой вердикт Курама.

— Того же мнения, — согласилась я, — но если это не человек, то дела наши плохи. Я не имею ни малейшего представления о том, с кем мы столкнулись. Мне нужно подумать. Курама, ты разберёшься с телами?

— Конечно.

— Спасибо, — я развернулась и направилась в замок, но резко затормозила.

— Курама-а-а! А что, если использовать адских псов? Они смогут выследить того, кто это сделал? — в конце концов, не зря я училась призывать различных демонов! Один подвид демонов, который мне подчиняется, чем-то похожие на доберманов пёсики. Они разумные и, кажется, даже довольно древние, но при этом низшие демоны (очень полезные).

— Возможно, но хватит ли тебе сил, после призыва пёсиков, защищаться? Я практически уверен, что мы имеем дело с демоном, — остудил мой пыл Курама.

— Почему? — нахмурилась я.

— Потому, что никакая иная сущность, кроме демонической, не решится на Ритуал Жизни. Демон, рано или поздно, вернётся в ад, а посему, именно нам нечего терять проводя этот ритуал.

— А остальные? Трусы? — с сомнением вопросила я. — Курама, я думаю, что если кто-то был в отчаянии, то он вполне мог воспользоваться этим ритуалом.

— Возможно, но зелье этот кто-то варил себе на всякий случай? — возразила скотина крылатая. — Это зелье, если ты случаем забыла, варить нужно предварительно, а человек в отчаянии решает всё довольно быстро.

— Тут ты, несомненно, прав, — усмехнулась я, — но если мы сейчас не узнаем, кто творит всё это — в дальнейшем шанса может просто не подвернуться!

— Человечка! — фыркнул ворон. — Я против всей этой затеи, но мое мнение тебя не волнует?

— Именно, — согласилась я и одним махом стащила бинты.

====== 6. Ошибка – ловушка ======

Комментарий к 6. Ошибка – ловушка Бета здесь была.

Забудь покой, кто вздумал править женщиной.

Публилий Сир

Вечером в гостиной Северус и Люциус спокойно пили горячий кофе, когда вдруг пламя в камине вспыхнуло и приняло форму головы мадам Помфри.

— Северус! Мне нужны кровевосполняющие зелья. Срочно! — женщина была на редкость встревожена.

— Зачем? Я тебе вчера еще десять пузырьков давал, — нахмурился Снейп, но, тем не менее, встал и направился за новыми флаконами.

— Я их только что использовала, — в отчаянии протараторила Поппи.

— У вас там что, массовое сборище самоубийц? — решил не совсем удачно пошутить Малфой, за что тут же получил злобный взгляд целительницы.

— Нет, просто… Виктория!.. — медико-ведьму била крупная дрожь и она не сумела договорить.

— Воканс? Новенькая? — удивился блондин. — Что с ней?

— Поппи, подвинься! — зельевар вернулся в комнату с кровевосполняющим зельем, не давая целительнице ответить. — Сейчас увидим, Люциус.

Мужчины по очереди бросили летучий порох в огонь и переместились в больничное крыло. Возле одной из кроватей столпилась целая толпа из преподавателей. В помещении уже находились МакГонагалл, Флитвик, Стебль и Поппи.

Подойдя ближе мужчины удивленно замерли, смотря на Воканс. Еще с утра такая живая девушка лежала на больничной койке, лицо ее было мертвенно бледное. Она тяжело дышала, а всё её тело было плотно перебинтовано, хотя местами уже начинала просачиваться алая кровь. Возле кровати на тумбочке лежал кинжал, но на него никто не обращал внимания. Целительница выхватила флакончики из рук зельевара и принялась вливать их содержимое в девушку.

— Что с ней случилось? — спросил Снейп хмурясь.

— Мы не знаем, Северус, — тихим, каким-то не своим, голосом ответила Минерва.

— Где вы ее нашли? — поинтересовался Малфой, ему не нравилось, что кто-то посмел так обойтись с девушкой.

— В Запретном лесу, — сообщил Флитвик.

— Что она там делала? — изумился Люциус.

— Мы не знаем… — растерянно прошептала Стебль.

— Вы хотя бы что-то знаете?! — раздраженно рыкнул Снейп. Он чувствовал, что коллеги не договаривают.

И никто из присутствующих не заметил черного ворона, сидящего на подоконнике безмолвной тенью.

✡🔯✡

Каждый чувствует, каковы его силы, на которые он может рассчитывать.

Лукреций (Тит Лукреций Кар)

Просыпаться я отчаянно не хотела. Голова гудела, тела я практически не чувствовала, а то, что чувствовала отдавалось нестерпимой болью. Веки будто налились свинцовым и поднять их не представлялось возможным. И я лишь могла слышать чьи-то голоса. Обрывистые фразы в моей голове каким-то чудом складывались в диалог.

«Что с ней случилось?» — Мужской голос.

И вправду, что со мной произошло?

«Мы не знаем…» — Женский голос.

Вы не знаете, а я не помню.

«Где вы ее нашли?» — Опять мужской голос, но кажется, говорит другой мужчина.

«В Запретном лесу…» — Голос третьего мужчины.

Странно…

«Что она там делала?» — Голос того второго мужчины.

Мне тоже любопытно, что я там забыла?

«Мы не знаем…»

Жаль…

«Вы хотя бы что-то знаете?!» — Снова голос первого мужчины.

Присоединяюсь к этому вопросу!

«А ты не помнишь?»

Раздаётся ехидное и злое в моей голове. Кур-р-рама! Этот тон друга заставляет утонуть в воспоминаниях…

Достав простой кинжал, который всегда ношу с собой, прикрыла глаза, оживляя в памяти пентаграмму для призыва пёсиков. Любому другому демонологу пришлось бы ползать на карачках, вычерчивая идеально ровный круг и точные символы, но не мне. Благодаря унаследованным от матери способностям к магии крови (такими же, как и у Киртана), мне было достаточно всего лишь представить рисунок и рубануть себя по запястью, заставляя струйки крови изгибаться в нужные мне узоры. Открыв глаза — удовлетворено улыбнулась, предо мной в воздухе висела небольшая пентаграмма.

Как же всё-таки удобно, пусть даже на этот процесс идет большая затрата крови, чем при начертании линий мелом, но, при всем этом, пентаграмма, состоящая из крови, намного прочнее и разрушить ее практически невозможно! Да и затрачиваемое время в разы уменьшается.

Я начала шептать давно заученные на зубок слова призыва, когда заканчивала, мой голос поднялся на несколько тонов — я почти кричала. Пентаграмма вспыхнула синим пламенем, а я нахмурилась.

Что-то не так, моих малышей нигде не было видно…

В следующую минуту тело пронзила невероятно острая боль — она была повсюду. Я даже не успела осознать, в чем моя ошибка. Лишь из горла вырвался пронзительный и громкий крик, который тут же оборвался, и наступила непроницаемая тьма. Кажется, я еще услышала, как меня звал мой демон, но это не факт.