Уйдя в себя, даже не заметила приближение Астрономической башни. Соскочив с Курамы и попросив его подождать меня здесь, отправилась к Минерве. И лишь перед каменной горгульей, охраняющей вход в директорский кабинет, осознала прискорбный факт того, что драная склерозная кошка не дала мне пароля. Видимо ей в память запала моя старая и неискоренимая привычка врываться в помещения без стука. Вот же… старая перечница! Решила меня воспитать? Это даже Альбусу Дамблдору не удалось сделать!
— Привет, Гуля! — не снимая капюшон, поприветствовала я верную хранительницу прохода в директорские хоромы.
— О-о-о! Какие люди! — с нотками вредности в голосе отозвалось изваяние.
— Впустишь? — нарочито беспечно вопросила я.
— А зачем тебе?
— Отвечать вопросом на вопрос не вежливо, — сделав тон позануднее, поучительно произнесла я.
— И это ты мне говоришь?! — захохотала Гуля.
— Я! — пафосно сообщила и уже нормальным тоном призналась, — Минерва меня позвала, а пароль не сообщила.
— Воспитывает, — догадалась статуя.
— Ага, — грустно так протянула я.
— Ладно, пущу, но что-то мне подсказывает, по головке меня за это не погладят, — пробурчала статуя, отъезжая в сторону.
— Гони, как всегда, всё на меня, — насмешливо посоветовала я. — Кстати, там кто-то есть?
— Кроме директрисы еще Стебль, Флитвик и Помфри, — доверительным шепотом произнесла Гуля.
— Ой, какие знакомые фамилии! — фыркнула я, и в этот момент в мою совсем не светлую и уж точно не мудрую голову пришел план мести! Неизвестно правда кому он навредит, но это не главное, главное, что наверняка кому-то да навредит.
— А давай пароль поменяем? — предложила наглая я, тихо хихикая.
— Давай! — согласилась такая же вреднопакостливая, как я, горгулья. — На что меняем?
— Ну-у, помню здесь был неплохой пароль — «лимонные дольки», но, так как я не люблю лимон с сахаром, пусть будет просто «лимон».
— Сделано, хи-хи… — отрапортовала горгулья.
— С тобой приятно иметь дело, — сказала я, шагая в открытый проход. Взбежав по лесенке, я ураганом ворвалась в кабинет. Без стука и предупреждения…
====== 2. Ночь темна и полна ужасов! ======
Комментарий к 2. Ночь темна и полна ужасов! Бета здесь была.
По ночам нам гораздо страшнее, чем детям.
Жюль Ренар
Темная большая круглая комната, освещённая множеством свечей. За массивным столом, стоящим посередине помещения, восседает уже немолодая, усталая женщина. Тёмные, местами седые волосы, были собраны в строгий пучок. Напротив чародейки в мягких и удобных креслах сидят трое гостей. Две чародейки и один чародей. Вся четверка пожилых волшебников явно была чем-то встревожена. Они негромко спорили, когда входная дверь резко распахнулась, громко стукнув о стену, а в открывшийся дверной проём влетела женская фигура, завернутая в чёрную мантию. Лицо её скрывал капюшон…
✡🔯✡
Ворвавшись в кабинет директора подобно смерчу, застыла на пороге, любуясь произведенным эффектом. Три пожилых волшебника вскочили со своих мест, выхватив палочки и нацелив их на меня. Лишь директриса осталась сидеть, сохраняя видимое спокойствие. Ну, нет! Я так не играю! Впрочем, Минерва дернулась, а это можно считать за маленькую победу.
— Здрасти! — легко поклонившись, поприветствовала я всех.
— Виктория! — немного укоризненно воскликнул Флитвик.
— Ну, я! — согласилась с полугоблином. — Минерва, а где все остальные профессора? — вальяжно усевшись на подоконник, поинтересовалась я.
— На данный момент в школе только мы, — сообщила вместо МакГонагалл Стебль.
— Ясно… Надеюсь, я могу рассчитывать на ваше молчание? — и подумав уточнила. — Чтобы ни одна живая душа не узнала о том, что я здесь была?
— Разумеется! — немного обижено, но по большей части возмущенно, воскликнула Поппи.
— Вот и чудесно.
— Виктория, будешь чай? Лимонные дольки? — спросила МакГонагалл.
— О боги! — наигранно ужаснулась я в голос и насмешливо вопросила, — Минерва, тебя случаем… прошлый директор Хогвартса не укусил?
МакГонагалл бросила взгляд на портрет Альбуса Дамблдора, который сейчас пустовал. Как по-гриффиндорски!..
— Нет, не буду, — всё же ответила я Минерве. — Лучше перейдем к сути проблемы. Итак, зачем ты меня вызвала?
— Это не долгая история, — начала директриса. — Всё случилось месяц назад, — мои брови приподнялись, впрочем этого никто не увидел. — Кто-то убил преподавателя по Защите от Тёмных искусств, который должен был преподавать в этом году.
— Я вам что, детектив? — фыркнула я. — А даже, если бы я и решилась осмотреть тело, то прошло слишком много времени.
— Мы наложили специальные чары! — вмешался Филиус.
Я подавила желание похлопать в ладошки, издевательски. Чары! Да они просто гениальные… идиоты! Если эта смерть и вправду по моей квалификации, то любые следы, которые могли всё еще остаться, они стерли своим волшебством.
— Когда, говоришь, это произошло? Около месяца назад? — и получив утвердительный кивок в ответ, продолжила, — Ведите. Взгляну я на вашего жмурика. Зря, что ли, сюда пёрлась?
— Идём, — как-то облегчённо выдохнула Минерва, да и остальные тоже расслабились. С чего бы это? Может просто надоело труп в стенах замка держать? Ну, в таком случае нужно было раньше меня позвать! Чего, спрашивается, ждали?
За такое гиблое дело, как осмотр трупа месячной давности, я бы не взялась, если бы не странное совпадение со временем смерти моего дяди, да и дедушки с бабушкой тоже. Просто совпадение? Ой, сомневаюсь…
Была какая-то незримая нить, связывающая это всё вместе! Я чувствовала, а к своим чувствам я привыкла прислушиваться, Киртан этому учил.
Запах разлагающегося тела можно было довольно хорошо различить в одном из коридоров замка, несмотря на чары волшебников. Я скривилась, запах не из приятных, но я давно уже привыкла к такому. Убивало меня нечто другое. Запах — это неотъемлемая частица нас. У каждого он свой и благодаря запаху можно было многое узнать, понять…
Подойдя поближе к трупу, раскинувшемуся на холодном полу в позе морской звезды, присела на корточки. Довольно молодой мужчина лет тридцати-тридцати пяти, брюнет с зелеными глазами, сейчас невидяще уставившимися в потолок. Стеклянный взгляд покойников меня не пугал, а вот ужас, застывший на лице мужчины, заинтересовал. Цепко осмотрев тело, с ног до головы, не обнаружила больше ничего занимательного, разве что… тоненькая струйка крови вытекала из-под жмурика. Нахмурившись, я, не приложив больших усилий, перевернула тело и… резко отпрянула от трупа, выхватывая палочку. Мелкая мошкара метнулась ко мне серым убийственным облаком, но я не успела даже палочкой взмахнуть, как передо мной промелькнула черная крылатая тень. Серое облако объяло черное пламя, а на мое плечо легко спланировал Курама.
— Я же просила подождать меня на башне! — возмутилась я такому произволу демона, а тот лишь каркнул.
Вздохнув и снова взглянув на жмурика, убедилась в правильности ранее сделанных выводов. Всё-таки не зря меня сюда позвали. На спине мужчины была вырезана пентаграмма, которую я вполне неплохо так активировала, дотронувшись до трупа. Дядя бы за такое голову открутил, но на моем месте, сто процентов, поступил бы так же. Иногда он бывал невероятно нелогичным.
Развернувшись к профессорам, я увидела их бледные, ошарашенные и испуганные лица. Да, а вы как думали? Непростая, и тем более небезопасная, работа у демонологов, тем более у таких как я и дядя, не только изучающих демонов по книгам, а лично призывающих.
— Вы оказались правы, — признала я. — Этот случай и вправду связан с моей работой и профессией, более того, я соизволю заняться им лично.
— О том, что здесь произошло ни слова, ни одной живой и неживой душе, — на всякий случай предупредила я. — О жмурике позаботится Курама. Минерва, нам нужно с тобой побеседовать.
Цапнув МакГонагалл за руку, повела ее в кабинет директора. Курама остался с телом… он заслужил награду, ведь он защитил меня, потратив при этом достаточно много сил. Как бы там не было, тело хоронить нормальным способом было бы глупо, небезопасно и непрофессионально. Вдруг кто-то обнаружит пентаграмму? Или мошкара была не единственным подарочным сюрпризом?
