Выходит, остались две Дороги. Новая человеческая жизнь или Библиотека Душ, где можно навеки погрузиться в сон, укрывшись в книге своей судьбы. Что в том, что в другом случае – встреча невозможна.

Думая о бывшей подопечной, Мелейна не сводила взгляда с Сашиной руки, сжимающей осколок. Лучи ненавязчивого света, просачиваясь между пальцами парня, уходили в пространство.

Когда они погасли, Мелейна метнулась взглядом к лицу Саши. Открыв глаза, он с непривычки заморгал, словно его резко выбросило на берег реальности.

– Ну, что? – Нетерпеливо спросила Мелейна.

– Я видел какое-то странное место… – Саша задумчиво отложил осколок.

– Какое точное определение! – Язвительно заметил Деймос.

– Может, сам посмотришь? – В тон предложил Саша, подтолкнув к демону «светлый» осколок.

– Дейм, ну, правда, хватит уже! – Вмешалась Мелейна.

Стоило Деймосу и Саше оказаться в одной комнате, оба начинали вызывать желание чем-нибудь в них запустить. Нельзя, что ли, ненадолго отложить непримиримое соперничество светлых и темных сил?! Или дело не только в нем?

Деймос удивленно посмотрел на Мелейну. Девушка лишь отвела взгляд. Может, они и одного поля ягоды, но она не обязана всегда его поддерживать. Особенно, если кое-кто явно перегибает палку.

– Саш, ты же знаешь, – мягко начала Мелейна, игнорируя взгляд Деймоса, – чтобы мы смогли переместиться, нужен зрительный образ или направляющее слово…

Саша скользнул взглядом к осколку, словно что-то припоминая, а затем уверенно произнес:

– Сокровищница.

– Какая еще сокровищница? – Не поняла Танисса.

– Не знаю, но выглядела она… – Саша ненадолго задумался, пытаясь подобрать нужное определение. – В общем, довольно жутковато.

– Так и возвращайся в свой светлый мирок, – с наигранной доброжелательностью посоветовал Деймос. – Не за чем травмировать свою нежную ангельскую психику – еще нимб съедет!

– Я просто предупредил. И уж поверь мне, пойду до конца, куда бы не привели осколки!

Саша решительно поднялся со стула, будто собираясь сию же секунду отправиться в Сокровищницу – и неважно, вместе со спутниками или без них. Мелейна забрала со стола осколок: кто знает, может, еще понадобится.

– В этом нет никакого смысла, – вставая, обронил Деймос. – Так что можешь успокоить свое неугомонное чувство долга. Желай я навредить Мелейне, то давно бы это сделал. И никто не смог бы мне помешать. Особенно ты.

– Вам не кажется, что я все еще здесь? – Не выдержала Мелейна.

Хотя Деймос, как обычно, пытался уязвить Сашу, обиделась она сама. Помешать никто не смог бы, видите ли! Нет бы сказал, что никогда не причинит ей вреда и, вообще, забыл про те давние обиды… Подумаешь, Выбора она его лишила – невелика потеря! Ему, может, красные глаза очень даже идут.

– Да я просто не понимаю, зачем все это, – бросил Деймос.

«Всем этим», судя по жесту, являлся Саша.

– А может, мне тоже нужен Возврат? – Во взгляде ангела проступила непоколебимая уверенность.

Сказав это, Саша тут же направился к выходу. То ли спешил найти следующий осколок, то ли сбегал от возможных вопросов. Мелейне пришлось отложить любопытство до разговора наедине. Секреты, видите ли, нарисовались! Ну, ничего, девушка умела выманивать скелеты из чужих шкафов.

========== Глава 16. ==========

Мелейна ожидала, что Сокровищница окажется чем-то вроде подземелья, забитого всевозможными богатствами. В действительности же перемещение привело в пещеры. Пустые извилистые коридоры из темного камня ветвились и расходились в разные стороны.

Полумрак разбавляли огненные прожилки, которые плелись по стенам, словно диковинное растение. Они казались просвечивающейся сквозь трещины лавой. Мелейна протянула руку – от путанных нитей пламени исходило тепло.

– Ну, и где же этот твой осколок? – Деймос со злорадным торжеством посмотрел на Сашу.

Казалось, отсутствие следующего осколка ничуть не огорчило демона. Подумаешь, Возврат не найдут – зато поиздеваться можно!

– Я видел это место, – Саша заглянул в ближайший тоннель. – Хотя… здесь же все одинаковое.

– Может, был хоть какой-то ориентир? – Спросила Танисса с едва тлеющей надеждой в голосе.

Саша ненадолго задумался, словно еще раз перемотал и просмотрел воспоминание. А затем с сожалением качнул головой:

– Нет, я ничего такого не заметил.

– Так «нет» или «не заметил»? – Колко уточнил Деймос.

– А какие, по-твоему, здесь могут быть ориентиры? – Саша обвел недовольным жестом каменный коридор. – В видении был тоннель, он вел в грот, а там стояла шкатулка с осколком. Вот и все.

– И как нам ее найти? – Спросила Танисса.

Она пыталась не показывать своих эмоций, но в голубых глазах виднелась тревога. Похоже, после встречи с Туманом девушка наконец-таки осознала опасность Межмирья. Однако почему-то не сбежала обратно в миры Посмертия. Характер не позволяет? Или желание найти Возврат?

После Сашиных слов Мелейна начала догадываться, что у каждого из них – свои причины искать осколки. Что ж, ради собственной цели она была готова провести в этой Сокровищнице хоть сотню лет.

– Ничего страшного, – бодро ответила Мелейна. – Пещеры ведь не могут быть бесконечными! Разделимся и…

– Но здесь же, наверно, целый лабиринт! – Неуверенно возразила Танисса.

– А у нас – целая вечность, – улыбнулась Мелейна. – Куда-то спешишь?

Танисса лишь вздохнула. Видимо, смирилась с невеселой участью блуждания по пещерам.

– Мелейна права, – поддержал Саша, – другого выбора нет: придется просто разделиться и искать.

– Раз уж кое-кто не способен запомнить ориентир, – как будто невзначай, бросил Деймос.

– Это какой же? – С иронией уточнил Саша. – Выступающий камешек?

– Хоть бы и так, – невозмутимо ответил демон.

– Деймос, а этот осколок… – Танисса замялась, словно боясь, что колючее настроение демона коснется и ее.

Он перевел взгляд на ученицу, и Мелейна сразу заметила, как что-то изменилось. Судить о настроениях Деймоса было сложно, но казалось, в беспросветной холодной мгле вспыхнул огонек свечи. Пусть крохотный, пусть очень слабый, но все же излучающий тепло.

Душа Мелейны болезненно сжалась в ревности. Вот только сейчас она оказалась не обжигающей, как раньше, а щемяще обиженной, как у нелюбимого ребенка. Мелейне так захотелось оказаться на месте Таниссы! Получить эту робкую искорку, отогреть в ладонях, превратить в настоящее чувство.

– …Как он хоть выглядит? – Тем временем продолжала Танисса. – Как и остальные?

– Да, и ощущается точно так же, – с непривычно мягким терпением ответил Деймос. – Ты почувствуешь, что от него веет опасностью. А с виду обычный камешек – белый, черный или темно-зеленый.

– Темно-зеленый? – Танисса слегка нахмурилась.

Деймос кивнул:

– Да, если это окажется осколок Слуги Книги.

– И что мы будем делать в таком случае? – Поинтересовалась Мелейна. – Нам ведь понадобится Слуга Книги, чтобы понять, где искать дальше. Ты обратишься к…

– Нет, – холодная резкость тона рассекла вопрос.

– Смотрю, за два века так ничего не изменилось? – Тень сожаления легла на слова Мелейны.

Она не понимала его сестру. Нет, даже так: осуждала. Конечно, Деймос не был идеальным и много чего натворил, но все же… Он отдал жизнь и Выбор ради той, которая отвернулась от брата, стоило ему стать демоном.

– А никто ничего и не менял, – губы Деймоса дрогнули в горькой усмешке.

Взгляд Мелейны мельком коснулся Таниссы. На лице светловолосой Слуги Тьмы не было ни капли удивления или недоумения. Она понимала, о ком идет речь. А ведь Деймос никогда не открывал свои тайны кому попало. И то, что он доверился ученице до такой степени, говорило о многом.

***

Вздохнув, Танисса посмотрела на часы, предупреждающие о следующей Ночи. Время до нее еще оставалось, но минутная стрелка делала второй круг, а вокруг были все те же пещеры. Человеческое тело уже ощутило бы усталость. Однако Танисса только морально вымоталась из-за окружающего однообразия и густой тишины.