Тёмно-русые волосы вились на кончиках, закрывали лопатки, зелёные глаза смотрели немного насмешливо и насторожённо, очень насторожённо. Даже слишком насторожено для молодого возраста Людмилы Владимировны.

Через несколько дней Мила, выезжая с парковки торгового центра «Норд», где существовал супермаркет «Базилик», под её чутким и не очень руководством, заметила нового знакомого – Руслана.

Он шёл рядом с высокой женщиной в дорогом пальто, после учтиво открыл ей пассажирскую дверь седана представительского класса. Совершенно точно это была жена или близкая подруга – она интимно поглаживала Руслана по лацкану пиджака под расстёгнутой курткой.

Мила вздохнула, опечалившись столь незначительному обстоятельству в её жизни, как присутствие женщины в жизни малознакомого ей Руслана, она направилась по своим делам, решать куда более актуальные вопросы и задачи. Такие, как покупка подарков от Деда Мороза Лизе или попытка попасть на Новогодний концерт в музыкальную школу, где дочка будет играть на флейте.

Тридцать первое декабря пришло, как всегда неожиданно. Толпа людей в торговом зале предвещала сделанный план и отваливающиеся конечности к концу рабочего дня.

– Мила Владимировна, где торты? Там спрашивают торты, – услышала Мила ближе к обеду.

– Принимают… Наверное.

Мила Владимировна делала заказ на торты загодя, едва ли не за месяц. Сегодняшняя поставка должна была уже поступить в магазин, однако, вместо обещанных тортов Мила наблюдала стремительно пустеющий холодильник. Со всех ног она рванула в кабинет.

Диспетчер кондитерского комбината на том конце провода ничего, кроме: «Водитель выехал», ответить не смогла. Мила, путём нехитрых манипуляций и моря обаяния, которое ей пришлось вложить в собственный голос, через седьмые-десятые руки узнала телефон водителя, который «выехал», но так и не доехал.

– Димочка, – нараспев щебетала Мила, – как же так, как же так? Так и не завёлся? Ну, давай, хороший мой, постарайся, постарайся, дружочек.

Димочка отвечал, что он перепробовал всё, но надежды у Милы только на сменщика, который ринется развозить поставки Димочки только после своих, а будет это ближе к вечеру.

Димочка был так же не рад сложившимся обстоятельствам. «Базилик» оставался последней, самой крупной точкой доставки, но машина, как назло, сломалась и никаких признаков жизни не подавала.

– Дим, ну, может, можно что-то сделать? Ну… там… в свечки подуть? Или подёргать что-нибудь. Дима, ты должен завестись! – громко, на ходу увещала Мила, убеждая собеседника в силе мысли и стратегической важности тортов на новогодних столах граждан.

Она практически врезалась в собственную машину на парковке торгового центра, настолько увлеклась уговорами ни то Димочки, ни то вселенной.

Димочки, в свою очередь, признался, что ни подуть, ни подёргать не получится и, под отчаянное «Чёрт-чёрт-чёрт» и непереводимую игру слов Милы Владимировны, повесил трубку.

Мила критично осмотрела багажник своего авто. Принялась измерять линейкой пространство. Залезла на заднее сиденье, долго там копалась, перекидывала игрушки, которые пачками оставляет Лиза в машине, вперёд.

За стремглав несущейся по парковке Милой, которая громко умоляла завестись некоего Димочку, проявляла полную боевую готовность что-то подёргать или подуть, наблюдал Руслан.

Тщательно измерив линейкой пространство небольшого багажника, всё та же Мила нырнула на заднее сиденье, начала перекладывать мягкие игрушки. Голова была где-то в недрах машины, а вот попка выглядывала и смотрелась весьма аппетитно, как и стройные ножки в узких брюках.

Запыхавшаяся Мила вынырнула из салона авто, встретилась взглядом с Русланом. Стоило смутиться, проявить вежливость, поинтересоваться прогнозом погоды, здоровьем женщины в дорогом пальто, но Мила, моргнув два раза, выдала:

– Здрасте вам!

И, чертыхнулась про себя, направилась к пассажирской двери своей машины.

– У вас проблемы, простите? Возможно, я могу чем-нибудь помочь?

Мила услышала приятный баритон за своей спиной.

– Нет у меня проблем! – огрызнулась Мила.

На самом деле у неё было столько проблем, что даже Дед Мороз был не в силах решить их все. А начать не мешало бы с… Мила ещё раз чертыхнулась про себя, а потом и вслух.

– Не похоже, – Руслан посмотрел внимательно на Милу. Запыхавшаяся, раскрасневшаяся, с всклокоченными волосами. В пуховике поверх тоненькой футболки. – Возможно, я могу вам помочь?..

– Конечно, возможно. Не могли бы вы сделать мою машину побольше? А то моя критически маленькая для сложившихся обстоятельств. Нет? Очень жаль, но спасибо за попытку.

Мила продолжила бубнить, отправлять недобрые посылы вселенной. Одновременно раздражалась на Руслана и ругала себя за грубость. Он-то точно не виноват, что газель Димы решила сломаться аккурат тридцать первого декабря и оставила «Базилик» без вожделенных гражданами тортов.

– Хотя, – Мила остановилась, осенённая собственной мыслью. – Это ведь ваша машина?

Она кивнула в сторону дорогого седана.

– Моя, – коротко ответил Руслан.

– Не могли бы вы подвезти мне тортики? – Мила моргнула пару раз, попыталась придать лицу самое умильное выражение, на которое только была способна в сложившихся обстоятельствах.

– Что? – Руслан честно пытался понять, чего именно хочет от него запыхавшаяся Мила.

– Подвезти торты. Экспедитор сломался, к вечеру будет сменщик, но торты нужны сейчас, – как смогла, объяснила ситуацию Мила.

– И где он сломался? – уточнил Руслан, разглядывая… пусть принт на футболке Милы.

– На Лесном шоссе, на въезде в город. Нужно забрать у него торты и привезти сюда.

– Я ничего не понимаю в тортах, – нахмурился Руслан.

Помочь он хочет, но какие именно торты забрать, сколько, у кого, в конце концов?

– Ничего не надо понимать, я поеду с вами. Я заплачу! Сколько надо? – Мила спешно полезла в кошелёк. – Пятьсот рублей.

– Ми-и-ла, – Руслан демонстративно развёл руками, подыгрывая собеседнице – Новый год.

– Тысяча, – она ещё раз заглянула в кошелёк.

– Пробки…

– Полторы!

– Вообще-то я спешу.

– Две, но не больше.

– Почему?

– Нет у меня больше. Я и без того оставила Лизу без катка с этими тортами… Едем?

– Едем, – Руслан пожал плечами, снял с сигнализации автомобиль. К удивлению Милы, он пошёл не к водительскому месту, а к пассажирскому, открыл для неё дверь. – Ну? Долго будем смотреть?

– Ой, – Мила пискнула, когда уселась на удобное кожаное кресло.

Мягкий полумрак машины освещала приборная панель. Музыка играла тихо и ненавязчиво, приятный джаз. За окном довольные граждане спешили домой. Кто-то нёс ёлку, ловя последние часы уходящего года, чтобы украсить лесную красавицу и вдохнуть запах мандарин и хвои. Кто-то спешил, волоча пакеты с недостающими продуктами.

– За покупками приезжали? – Мила покосилась на несколько больших пакетов с надписью «Детский мир» и брендового магазина одежды.

– Нет, давно купил, всё забывал забрать. На работе лежали.

– Вы рядом работаете?

Не то чтобы Миле было интересно, или она надеялась на отношения с Русланом. Она уже очень давно ни на что не надеялась. А уж учитывая выглядывающего из пакета розового зайца, красивую женщину в дорогом пальто, которая совсем недавно вышагивала на парковке рядом с Русланом – и подавно.

– В торговом центре. Мы соседи.

– Да? Я вас не видела.

Все работники центра с завидной регулярностью ходили в «Базилик». Покупали салаты на обед, фрукты, кто-то продукты на неделю, чтобы не тратить время, совместить рабочее время с полезным для семьи. Красивую женщину Руслана Мила тоже видела пару раз в торговом зале.

– Я редко захожу, только по работе.

Рука Руслана была на рулевом колесе, отсвечивала золотым кольцом на безымянном пальце. Он сосредоточенно наблюдал за дорогой, отвечал словно на автомате.