– Подождите минуту, пожалуйста, я сейчас.

Сразу стало ясно, что это не рядовой торговый представитель, значит, разговаривать с ним с высоты стремянки неудобно, а пару слов беседа точно не займёт. Люди подобного уровня не наведываются «в поля» из-за пустяковых вопросов. Однако, украсить торговый зал было необходимо сейчас, до обеда. После ждали другие, не менее великие дела.

– Простите, а тут нет другой Людмилы? – ошарашил представительный посетитель.

– Нет, – растерянно посмотрев по сторонам, ответила Мила. – А я вас совсем не устраиваю, да? – для чего-то добавила она расстроенным голосом.

– Но почему же, устраиваете, – мягко ответил товарищ у изножья стремянки.

Потом засунул руку в карман, достал телефон, небрежно провёл по экрану. В то же время раздалась мелодия сотового Милы. Она, чертыхаясь, пытаясь удержать одной рукой гирлянду, степлер и скотч, полезла в карман и, не глядя, ответила:

– Да?

– Значит, вы не врали, – Мила услышала голос одновременно под стремянкой и в трубке телефона, и тут же нажала отбой.

– Русла-а-ан? – Мила внимательно посмотрела на мужчину, на мгновение успела пожалеть, что обладатель баритона был не её формами «приятно удивлён». – С чего бы мне врать?.. – она равнодушно пожала плечами и продолжила крепить гирлянду.

Жалко, конечно, но зал украсить надо. Куда обидней и неприятней будет остаться без премии накануне нового года, а без обладателя приятного голоса и дорогого костюма прожить можно.

– Вам помочь? – раздалось снизу.

– Если можно, подайте мне вон ту, зелёненькую, пушистую гирлянду из банановой коробки, – мгновенно сориентировалась Мила.

– Эту?

– Да.

Работа двигалась дружно, порядком уставшая Мила была бы рада помощи хоть Руслана, хоть Доктора Айболита или бегемотика с больным животиком, которым себя ощущала последний час. Всё-таки дрянной кофе и сигарета – сомнительный завтрак. Руслан же помогал на удивление споро.

– Хотите есть? – спросила Мила Руслана, когда спустилась, наконец, со стремянки и встала рядом с Русланом.

Он оказался изрядно выше не пугающе, но заметно. Милин нос упирался в галстук. К слову, люксового бренда.

– Вы приглашаете меня на ужин? – Руслан заметно удивился.

– Предлагаю поесть, – пришлось уточнить Миле. – Вы мне помогли, самое малое, что я могу – отблагодарить вас селёдкой под шубой и хорошей отбивной из нашей кулинарии.

Мила сглотнула слюна. Что ни говори, а ударной дозы кофеина явно не хватало до вечера, который стремительно приближался. Время обеда точно прошло, пока она прикрепляла гирлянды и развешивала шарики по залу.

– Пожалуй, соглашусь, – ответил Руслан.

Он смотрел немного насмешливо и с интересом. Мила не могла понять, какого рода этот интерес. Впрочем, всё стало неважным, когда она бодро пробила на кассе не то ужин, не то обед, а может и завтрак, учитывая пресловутое кофе. И жестом пригласила Руслана пройти с ней в кабинет.

Быстро пододвинула стул к своему столу, она поставила перед Русланом контейнеры с едой, достала комплект одноразовых приборов: вилка, ложка, нож.

– Эм-м-м… – услышала она растерянное, невнятное бормотание. – Руки, где можно помыть? – Руслан посмотрел по сторонам.

Мила поставила перед ним пачку влажных антисептических салфеток и уже собиралась приступить к еде, как услышала очередное замечание:

– Простите, Людмила, а тарелку, хотя бы… – мужчина растерянно развёл руками, смотря недоумённо на тару из кулинарии, которая, по сути, не отличалась от одноразовой посуды.

– Вы такой зануда. – Идея угостить нечаянного гостя уже не казалась верхом альтруизма, в конце концов, он помог совсем мало, большую часть работы сделала Мила сама, без всякой помощи со стороны. – Неудивительно, что какая-то Людмила вас кинула, – Мила протянула набор одноразовой посуды с тарелками. – Они даже запечатаны, так что всё стерильно, как в больнице, – добавила она, с трудом сдержав большее ехидство.

– Спасибо, – Руслан невозмутимо распечатал упаковку, достал тарелку, уложил туда стейк, салат, взял вилку, нож и начал есть. – Вкусно, – одобряюще кивнул он. – Раньше не пробовал ничего подобного, оказалось вкусно.

– Домашнее предпочитаете? – из вежливости поинтересовалась Мила.

– Да, люблю домашнее или хороший ресторан, а вы?

– А я – что придётся. Макдональдс, сосиски, кулинария. Что гвоздями не приколочено, в общем, – махнула рукой Мила.

– Никакой диеты? – Мила поймала на себе оценивающий, на этот раз точно мужской взгляд.

– Диеты мне не хватало! – искренне фыркнула Мила. – Люблю поесть и поспать.

В это время в дверь осторожно постучали. Через секунду в кабинет зашла девочка лет семи-восьми в шапке с помпоном.

– Простите, пожалуйста, – извиняясь, прошептала девочка и начала раздеваться.

Она деловито сняла шапку, куртку, штанишки комбинезона. Осталась в клетчатой юбке, белой блузочке с рюшами, таких же белых колготках с вертикальным рядом крохотных бабочек по бокам.

– Иди ко мне, – Мила с наслаждение обняла дочку, замерла на мгновение. – Как твои дела, малышка?

– Всё хорошо, – малышка покосилась на Руслана, вывернулась из объятий. – Не стану вам мешать, – выучено проговорила она. – Мам, там есть ёжики? Как вчера?

– Конечно, есть. Сходи, пообедай. Помнишь, куда идти?

– Да, – довольно пискнула девчушка, перед тем, как выскочить за дверь.

– Дочка? – улыбаясь, спросил Руслан.

– Да, Лиза… ну, вы в курсе, – Мила вспомнила утренний разговор.

– Выходит, в курсе…

Мила доела стейк и салат. Демонстративно достав одноразовые чашки из новой, нераспечатанной упаковки, налила в две кофе, поставила одну перед гостем.

– На вкус так себе, – честно предупредила Мила, – зато бодрит.

– Это главное, – благодушно согласился Руслан.

Тихонечко зашла Лиза, почти на цыпочках пробралась к столу. Придвинула стул, достала тетрадку в аккуратной обложке с наклейкой – ярко оранжевым утёнком. Начала заниматься своими делами, похоже, что уроками.

Руслан смотрел на склонившуюся белокурую головку с косичками с синими бантиками на концах. Складывалось впечатление, что девочка здесь далеко не первый раз, скорей всего каждый день приходит после школы. Она изо всех сил старалась вести себя тихо.

Людмила, или Мила Владимировна, как называли поминутно заскакивающие работники свою начальницу, казалось, забыла о присутствии нечаянного гостя. Она сосредоточено смотрела в монитор, изредка стучала по клавиатуре, и иногда отвечала на телефонные звонки: «Слушаю».

Посчитав своё присутствие неуместным, Руслан попрощался и, под короткий кивок Милы, вышел из маленького кабинета.

– Поехали домой, малышка, – сказала устало Мила.

Поцеловала дочку, помогла ей собраться. Им предстоял долгий путь по пробкам, в пути они должны выучить стихотворение к завтрашнему уроку чтения. Дома, когда Лиза уляжется спать, Мила хотела прочитать хотя бы пару глав начатой книжки, а если совсем повезёт, посмотреть серию любимого сериала. Сезон начался давно, а она всё откладывала и откладывала просмотр. Смелые, на грани отчаяния планы, которым не суждено было осуществиться в очередной раз.

В итоге, где-то в середине первой главы, её разбудило сообщение в мессенджере.

«Прошу прощения за беспокойство. Произошло недоразумение, я ошибся на одну цифру, просто совпадение».

«Я рада, что всё разрешилось».

«Ещё раз прошу прощения, и спасибо за стейк».

«Ещё раз я рада, что всё разрешилось. Пожалуйста за стейк, и, пожалуйста, Руслан, сейчас ночь, я бы хотела уснуть».

Ответа Мила не получила, в неясном раздражении взбила подушку и сладко уснула.

Руслан же долго не мог заснуть, он удивлялся совпадению, вспоминал своё удивление, когда на месте Людмилы Владимировны оказалась худенькая, молоденькая девушка. Снизу была отлично видна оттопыренная, круглая попка, хоть она и была прикрыта несуразной стёганой жилеткой от форменной одежды. Виднелась тонкая талия, когда Людмила поворачивалась лицом к Руслану, и приличный пуш ап.