Я – труп. Я… труп. Именно таково было моё твёрдое убеждение. Пусть и не сейчас, но скоро. Прошло семь суток из трёх месяцев, которые должны были стать лучшими в моей жизни, а превратились в даже не знаю как назвать: ужас, кошмар. Выбирайте сами или можете даже придумать нечто ужасное – вы в любом случае не ошибётесь.

Прочтёт ли кто это? Может быть, рано или поздно кто-то найдёт мои записи лет эдак через двести или сто в лучшем случае. Хочу отметить, я не умер на седьмой день. Думаю, все прочие члены экспедиции решили, что я мёртв. И знаете что? Мне не в чем их упрекнуть. Будь я на их месте, посчитал бы точно так же. Не удивлюсь, что в мою честь объявят траур, может быть, назовут улицу или парк. Моё имя будут не раз вспоминать на уроках истории, как первого человека, который погиб в другом мире. И, мне кажется, они будут правы: я тут умру. Только умру не на седьмой день, как все думают, немного позже.

Что ж… С чего бы начать? Программа «Изида». Империя покоряет другой мир, впервые отправляя людей в другой мир, расширяя горизонты обитаемого мира. Бла-бла-бла… Члены экспедиции «Изида-1» выполнили свою миссию. Они смогли пробиться через межмировой хаос и достигнуть другого мира. То, что мир мало пригоден для жизни, уже мало кого интересовало. Они действительно были героями, которые рисковали собой, отправляясь в неизвестность, доверившись сумасшедшим профессорам академии. Они вернулись и получили свои парады, цветы, славу и всеобщую любовь. «Изида-2» сделала то же самое, но в другой области этого мира. Когда они вернулись домой, им пожали ручки и предложили бокал вина. «Изида-3» привезла редчайшие экземпляры кристаллов, за которые передрались учёные академии наук. Предполагалось, что это станет последней экспедицией в другой мир – слишком высоки затраты. Планируемый результат уже достигнут – конкуренты в мировом господстве признали первенство Империи Артаян, но кристаллы, полученные третьей экспедицией, всё изменили. Совершеннейшие проводники и накопители магической энергии. Никто ранее никогда даже не подозревал о существовании подобного качества кристаллов.

И теперь «Изида-4» – моя экспедиция. Ну как моя – я в ней состоял. В этот раз к финансированию подключились частные структуры, почуяв грандиозную прибыль в случае удачного исхода моей экспедиции. В удивительно короткие сроки было создано всё необходимое оборудование для путешествий через межмировой хаос. Изначально ведь не предполагалось отправлять четвёртую экспедицию и многое пришлось создавать заново. Работы были завершены всего за полтора года.

Главным у нас был магистр Нотр, а я – всего лишь член экспедиции. По правде говоря, член экспедиции самого низшего ранга. Главным я стал бы лишь в том случае, если бы все остальные члены экспедиции исчезли. Погодите, но ведь сейчас так и есть. Йо-ху! Можно меня поздравить! В двадцать шесть стать главой межмировой экспедиции! Вот это карьера! Вот это рост всем на зависть! Наверное, никто в мире не делал такой головокружительной карьеры!

Теперь я главный, но это ничего не значит. Теперь… Интересно, отыщут ли мой журнал до того, как другие члены экспедиции умрут от старости? Думаю, при некоторой удаче они вполне смогут вернуться домой. Вот будет смеху у них, читая мой журнал. Ребята, если вы читаете это, знайте: вы не виноваты. Вы сделали всё по инструкции, вы сделали всё, что могли. На вашем месте я поступил бы точно так же. Ещё раз: если вы читаете это, то знайте, что вы не виноваты. Надеюсь, вы прожили счастливую жизнь.

Думаю, стоит пояснить принципы работы экспедиций в другой мир на случай, если журнал попадёт в руки простых людей. Мы покинули мир при помощи стандартного всеми привычного портала. Только он вёл не на приёмную площадку в другом городе или государстве, как вы привыкли, а на орбиту планеты на корабль «Мист». Почему мы сразу не покинули наш мир на корабле? Учёные и маги до сих пор спорят, что произойдёт при открытии портала в межмировой хаос вблизи тела с большой гравитационной массой. Одни утверждают, что появится чёрная дыра, другие – что просто сотрёт с реальности весь мир или хотя бы континент, но и те, и другие утверждают, что ничего хорошего не будет. Именно для этого и создали нашу птичку «Мист», вершину техномагического прогресса Империи. Все экспедиции «Изида» используют «Мист», чтобы покинуть зону влияния гравитационных масс других небесных тел в место открытия портала в межмировой хаос и потом к обнаруженному миру. «Мист» – очень дорогой и большой корабль. Он должен выдержать не только долгий космический полёт, но и защитить экипаж в межмировом хаосе во время перехода в другой мир. Именно поэтому построен только один корабль.

Когда мы оказались на «Мисте», нам через четыре портала доставили топливо для технической части корабля и полные накопители энергии для магической, ну и прочие ресурсы, а мы тем временем готовились к путешествию. Закончив подготовку, отбыли в дальний космос, чтобы открыть портал вдали от планет нашей системы. Но не очень быстро. Ядерный реактор создавал достаточное количество электричества, которое преобразовывалось в магическую энергию, и уже магическая энергия использовалась артефактами, создающими точку притяжения впереди нашего корабля. Таким образом, наш корабль начинал падать вперёд. Падение длилось постоянно и стабильно. Корабль начинал двигаться вперёд с постоянным, пусть и небольшим, ускорением.

Если вы далёкий от космонавтики человек, то удивитесь, узнав, насколько быстро можно перемещаться с небольшим ускорением на протяжении длительного времени. Рассказывать о том, насколько это утомительно долго – находиться в замкнутом пространстве, я не буду. Хватит того, что через двести тринадцать дней мы прибыли в место открытия портала.

Сам портал представлял собой грандиозное сооружение, на которое наши маги и инженеры потратили без малого десять лет. Кольцо портала с внутренним радиусом в сорок метров питалось от трёх ядерных реакторов. Два из них преобразовывали полученную электрическую энергию в магическую, а третий снабжал электричеством всё не магическое оборудование. Принцип работы портала всегда от меня ускользал – не моя это специализация.

Наконец-то на двести пятнадцатый день нашего путешествия мы прошли сквозь кольцо и оказались в межмировом хаосе. Описать увиденное просто невозможно. Если бы не мощная магическая защита, то мы так бы там и остались, сойдя с ума. Но «Мист» выдержал это путешествие уже не в первый раз, и спустя несколько минут мы вышли в космосе другого мира.

В нескольких десятках тысяч километров от точки выхода висели точно такие же врата, собранные ещё экспедицией «Изида-1». Эти врата позволяют вернуться обратно. Но наш путь лежал дальше, к единственной планете этой звёздной системы, у которой было некое подобие атмосферы. Именно на ней «Изида-3» обнаружила те злосчастные кристаллы, которые взбудоражили всё научное сообщество.

И вновь долгий путь до планеты. Ещё сто шестьдесят восемь дней в тесном замкнутом пространстве с пятью другими людьми – и мы прибыли к планете в целости и сохранности, с трудом не передушив друг друга. Затем начали сброс всего необходимого для операций на поверхности планеты. Четырнадцать спускаемых модулей с различным оборудованием спустились на поверхность в течение нескольких дней.

«Мист» стал в два раза легче после этой разгрузки. Вместе с последним модулем на поверхность спустилась и телепортационная одноразовая платформа, которая и должна будет в конце поднять на корабль экспедицию. На случай экстренной ситуации на борту «Миста» был и пилотируемый посадочный модуль, способный подняться обратно на орбиту. Можете себе представить, как я расстроился, обнаружив, что телепортационная платформа вся покрыта трещинами и не работает? Нелепейшая последовательность событий привела к тому, что я чуть не умер, а, наверное, ещё более гнусная к тому, что я всё-таки выжил.